Чтение онлайн

Сжимала заколку в руке. Крепко.

Эльвира спросила осторожно. Не желая бередить. Но нужно знать:

— Магистр… эта заколка так дорога вам?

Аквилина не обернулась. Молчала долго. Очень долго.

Потом тихо. Почти шёпотом:

— Да. Очень.

Пауза ещё дольше:

— Мне её подарил мой близкий друг.

Молчание. Тяжёлое. Значимое:

— Магистр Торвен.

Девушки замерли.

Обменялись взглядами. Быстрыми. Испуганными. Понимающими.

Торвен?

Торвен подарил?

Почему?

Когда?

Зачем?

Но ничего не сказали вслух. Молчали.

Аквилина повернулась. Медленно.

Посмотрела на них. Лицо измученное. Бледное. Постаревшее вдруг.

Голос задрожал:

— Томас…

Сорвался:

— Он был хорошим студентом. Лучшим из лучших.

— Талантливым невероятно. Чувствовал воду как никто. Понимал её суть. Душу.

— Добрым. Всегда помогал другим. Терпеливым. Спокойным.

Слёзы потекли снова. Обильно:

— Надеюсь… — голос еле слышный. — Надеюсь всем сердцем, что с ним всё в порядке.

— Что он действительно просто уехал домой. К отцу больному.

— Что вернётся. Обязательно вернётся.

Но в глазах — страх. Знание холодное. Понимание страшное.

Он не вернётся.

Никогда.

Молчание тяжёлое. Давящее. Мертвенное.

Аквилина выпрямилась с усилием. Вытерла слёзы ладонями. Собралась:

— Идите. На занятия. Не опаздывайте. У вас урок скоро.

Пауза:

— И будьте осторожны, девочки. Очень осторожны. Предельно.

— Что-то происходит. Что-то плохое. Опасное. Смертельное.

— Я не знаю что именно. Но чувствую. Всеми фибрами души.

Посмотрела на каждую внимательно. Долго:

— Держитесь вместе. Всегда вместе. Не разделяйтесь. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.

— Доверяйте друг другу. Только друг другу.

— Это может спасти вам жизнь.

Девушки кивнули. Серьёзно. Понимающе.

Вышли из комнаты. Тихо. Медленно. Осторожно.

Дверь закрылась за ними. Тяжело. Окончательно.

Стояли в коридоре. Молчали. Переваривали.

Эльвира думала. Быстро. Интенсивно.

Два студента пропали.

Кайрон. Томас.

Маг земли. Маг воды.

По одному на стихию?

Или совпадение?

Заколку украли для воздействия через предмет.

Кто-то хотел контролировать Аквилину.

Молодой человек в модной одежде.

Обходительный. Галантный. Красивый.

Записки каждый день. Несколько раз.

Исчез после нападения на нас.

Когда? Точно когда?

В тот же день? На следующий?

Заколка — подарок Торвена Аквилине.

Близкий друг.

Почему он подарил?

Когда?

Зачем?

Случайно ли это?

Посмотрела на подруг:

— Что всё это значит?

Виолетта тихо:

— Не знаю. Но Торвен… он подарил заколку…

Не закончила. Боялась сказать вслух. Обвинить.

Умбра:

— Заколка. Его подарок. Кто-то украл её через Клару.

Аэрис:

— Чтобы контролировать Аквилину? Воздействовать?

Лили:

— Или чтобы подставить Торвена? Обвинить его?

Эльвира медленно:

— Я не знаю. Пока не знаю.

Твёрдо:

— Но нужно быть осторожными. Предельно осторожными.

— Со всеми. Даже с теми, кому доверяем.

— Даже с магистрами.

Пошли по коридору. К лестнице. Медленно.

Спустились. Шаг за шагом.

Мимо них шли студенты. На занятия. В библиотеку. Разговаривали. Смеялись. Спорили.

Обычное утро. Обычный день. Обычная жизнь.

Но для Эльвиры и подруг — всё изменилось. Навсегда.

Два студента пропали.

Заколка Аквилины в комнате неизвестного.

Подарок Торвена.

Молодой человек, исчезнувший после нападения.

Клара обманутая.

Томас пропавший.

Кайрон исчезнувший.

Что происходит в академии?

Кто стоит за этим?

И кому можно доверять?

Эльвира коснулась амулета на шее. Бабушкин подарок. Последний.

Тёплый. Всегда тёплый. Утешающий.

Потёрла пальцами гладкую поверхность. Почувствовала знакомое тепло. Разливающееся по груди.

Бабушка…

Закрыла глаза на мгновение.

Бабушка, помоги мне понять.

Что здесь происходит?

Кто враг?

Кто друг?

Как нас защитить?

Как защитить подруг?

Амулет пульсировал теплом. Ровно. Спокойно. Как бабушкино сердцебиение.

Не отвечал словами. Но согревал. Напоминал.

Ты не одна.

Доверяй себе.

Доверяй подругам.

Держитесь вместе.

Эльвира открыла глаза. Выдохнула.

Посмотрела на подруг. Идущих рядом.

Виолетта. Лили. Аэрис. Умбра.

Моя семья.

Мы вместе.

И вместе мы справимся.

Сжала амулет сильнее. Отпустила.

Пошла дальше.

К занятиям. К обычной жизни.

Но внутри — решимость. Твёрдая. Непоколебимая.

Узнаю правду.

Защищу своих.

Что бы это ни стоило.

Башня Огня встретила жаром.

Эльвира поднималась по широкой лестнице, чувствуя, как с каждым шагом вверх воздух становится суше и горячее. Стены башни были красные, тёмно-красные, цвета застывшей лавы. Факелы горели в нишах — пламя яркое, ровное, без дыма, но запах дыма всё равно висел в воздухе, смешиваясь с чем-то ещё. Пеплом? Жаром раскалённого камня?

Виолетта шла впереди. Быстро. Спина прямая. Эльвира видела, как подруга нервно поправляет волосы, сжимает и разжимает кулаки. Практика у Игнии. Магия огня. Как и на магии Земли из небольшого лекционного класса переводили в большой зал практики. Как бы подчеркивая, начинается серьезная работа.