Чтение онлайн

— Он не говорил о больном отце!

— Вчера смеялся на уроке! Шутил!

— Планировал турнир по водной магии на следующей неделе!

— Что-то не так…

Эльвира слушала. Сердце билось громче.

Посмотрела на подруг.

Виолетта побледнела. Хлеб выпал из пальцев:

— Томас. Маг воды. Помогал на уроке у Терры.

Умбра тихо, почти шёпотом:

— Уже второй. Кайрон, теперь Томас.

Аэрис сжала кружку молока. Костяшки побелели:

— Два студента за неделю.

Лили прижала руки к груди. Глаза широкие:

— Это не совпадение. Не может быть.

Эльвира кивнула. Думала быстро.

Томас. Маг воды. Сильный маг.

Кайрон. Маг земли. Тоже сильный.

Оба внезапно. Оба без предупреждения.

Оба после урока у Терры.

Что происходит?

Сказала тихо:

— Томас учился у Аквилины. Вода — её стихия.

Виолетта кивнула:

— Может, она знает что-то?

Аэрис:

— Он мог ей сказать. О планах. О семье.

Эльвира:

— Или она заметила что-то странное. Необычное.

Лили:

— Пойдём к ней? Спросим?

Эльвира смотрела на главный стол. Аквилина сидела неподвижно. Лицо спокойное. Но руки сжаты в кулаки на столе.

Она переживает.

Кивнула:

— Да. Пойдём. Сейчас.

Умбра:

— Она может не захотеть говорить.

Эльвира:

— Попробуем. Нужно знать.

Виолетта:

— А если она… причастна?

Тишина за столом.

Эльвира медленно:

— Тогда узнаем правду. Так или иначе.

Доели быстро. Встали. Вышли из столовой.

Студенты расходились по коридорам. Кто-то к башням. Кто-то в библиотеку. Обычное утро.

Но для Эльвиры и подруг — не обычное.

Пошли к лестнице. Поднялись на второй этаж. Потом к башне Воды.

Ещё одна лестница. Круче. Уже. Витая.

Второй этаж башни Воды.

Коридор здесь был другим. Стены голубые. Светлые. С оттенком бирюзы. Окна большие. Арочные. Свет лился потоками. Отражался от стен. Дробился. Создавал впечатление подводного царства.

На полу — ковёр. Мягкий. Синий с серебряными узорами. Волны. Рыбы. Морские звёзды. Водоросли плавные.

Воздух влажный. Прохладный. Пахло морем. Солью. Свежестью утренней.

Двери в покои Аквилины — в конце коридора. Массивные. Деревянные. Резные. С узорами волн переплетающихся, текучих плавных.

Эльвира шла впереди. Подруги следом. Шаги приглушённые ковром.

Приблизились к двери.

И увидели.

У двери стояла девушка.

Клара. Сначала Эльвира не поверила своим глазам. Она одела то же платье в котором была вчера. Рыжие кудри, обычно безукоризнено уложенные, торчали в разные стороны

Носок правой туфли, выглядвающий из под платья был безукоризненый, а на левом виднелся след молочной капли.

Руки сжаты в кулаки. То поднимала, будто хотела постучать. То опускала. Прижимала к груди.

Делала шаг вперёд. Замирала. Шаг назад.

Оглядывалась по сторонам. Нервно. Испуганно. Проверяла — никого?

Дышала глубоко. Неровно.

Эльвира остановилась резко. Жестом показала подругам — тихо.

Отступили. За угол. В нишу с окном..

Прижались к стене. Наблюдали.

Клара не заметила их. Слишком поглощена собой. Внутренней борьбой.

Виолетта прошептала едва слышно:

— Что она делает?

Аэрис так же тихо:

— Боится войти.

Умбра:

— Или решает — входить или нет.

Лили:

— Проследим?

Эльвира кивнула молча.

Клара постояла ещё долгую минуту. Дышала глубоко. Набиралась смелости. Закрывала глаза. Открывала. Сжимала кулаки. Разжимала.

Наконец решилась.

Подняла руку. Постучала в дверь.

Тихо. Неуверенно. Три коротких стука.

Пауза.

Голос Аквилины изнутри. Спокойный. Ровный:

— Войдите.

Клара взялась за ручку. Дёрнула. Приоткрыла дверь. Заглянула внутрь:

— Магистр… можно?

Пауза. Потом голос Аквилины — удивлённый:

— Клара? Конечно. Входи.

Клара вошла. Закрыла дверь за собой. Тихо. Осторожно.

Тишина в коридоре.

Девушки выждали несколько секунд. Переглянулись.

Эльвира жестом — идём.

Вышли из ниши. Подошли к двери. Тихо. На цыпочках. Осторожно.

Прижались к деревянной поверхности резной.

Слушали.

Голоса приглушённые. Но слышны. Дверь толстая, но не настолько.

Голос Клары прозвучал неуверенно. Дрожал. Прерывался:

— Магистр… я должна признаться. Мне нужно сказать. Не могу больше молчать.

Аквилина ответила обеспокоенно:

— О чём, Клара? Что случилось? Ты в порядке?

Клара выдохнула. Глубоко. Тяжело:

— Я… я украла вашу заколку.

Тишина. Долгая. Тяжёлая.

Голос Аквилины прозвучал спокойно. Но с удивлением:

— Я знаю.

Клара задохнулась. Голос стал выше. Испуганнее:

— Вы… знаете?

— Да, — ответила Аквилина. — Я уловила запах твоих благовоний, как только вошла в комнату, откуда ты её унесла.

Пауза. Потом продолжила:

— У тебя особый аромат. Жасмин с мятой. Редкое сочетание. Необычное. Запоминающееся.

Клара прошептала. Почти беззвучно:

— И вы молчали? Всё это время?

Голос Аквилины зазвучал мягко. Понимающе:

— Я подумала: если ты сделала это, значит она была тебе нужна. Очень нужна.

Пауза.

— Ты не воровка, Клара. Я знаю тебя. Ты хорошая девушка.

Голос стал теплее:

— Значит, причина была важная. Веская.

Подруги услышали всхлипы. Клара плакала.

Голос её срывался:

— Мне так стыдно… Я не хотела… Я думала… Я такая глупая…

Всхлипы стали громче. Неконтролируемые.

Аквилина спросила твёрдо. Но не жёстко:

— Кто попросил тебя это сделать?

Клара говорила сквозь слёзы. Голос срывался. Дрожал:

— Такой обходительный молодой человек. В модной одежде. Дорогой одежде. Красивый. Очень красивый.