Чтение онлайн

Я плавилась от мягких движений горячей ладони, которая скользила по моему телу, задыхалась от ласковых касаний губ и языка. Цеплялась за его плечи, боясь упасть, чувствуя слабость и легкое головокружение, как будто снова выпила вина Фионы.

– Август, ты здесь? – легкий шелест и внезапный голос совсем рядом с палаткой неожиданно отрезвил нас.

Я сжалась, судорожно сжимая на груди расстегнутую рубашку. Кертарец медленно прижал палец к губам, призывая к молчанию.

– Уснул что ли… - предположил Эйтин. Послышались удаляющиеся шаги.

Мы с Августом одновременно выдохнули, давясь смешками. Смех смехом, но мы почти попались. Впредь нужно быть осторожнее.

– Я пойду первая, - шепнула, подождав пару минут. – Потом ты выходи.

У одного из костров я приметила Эйтина. Увидев меня, полуэльф поднялся, отставляя кружку с питьем. Форма с синей жилеткой и плащом на нем сидела безупречно. И это после целого полевого дня! Длинные волосы светло-серебристой волной укрывали плечи.

– Августа не видела?

– Нет, - не моргнув глазом соврала я.

– Фионы все еще нет, - обеспокоенно сказал маг. – Там Борх уже бесится.

Мы вместе подошли к декану факультета охотников. Застали его, нервно вышагивающим недалеко от стойл. Генри то и дело поглядывал на часы и негромко ругался.

– Фернборг, Эскель! – рявкнул он, едва нас заметил. – Где ваша четвертая?

– Она все еще не вернулась, профессор, - отчитался Эйтин, подходя.

– Плохо, - профессор недовольно поджал губы. – Время вышло, придется собирать поисковый отряд. Вы двое, Августа Наррати найдите. Где ваш командир шляется, пока один боец из его отряда пропал без вести?

Последние слова он произнес на повышенных тонах. На нас стали оборачиваться заинтересованные и привлеченные шумом стражи.

– Я здесь! – донеслось за нашими спинами.

Охотник быстрым шагом приближался, поддерживая раненую руку.

– Наррати! – Борх бесцеремонно растолкал нас, пробиваясь к охотнику. – Отчитайся, где и когда последний раз видел Фиону Мельвес?

– До полудня, - четко отрапортовал Август. – Мы разделились на лесной опушке.

– Столько времени прошло, а ты не сном ни духом!
– прорычал декан. – Мельвес там поди слопали в лесу и косточками хрустят!

– Вы обещали, что местность безопасна, - ровно отозвался охотник.

– Помолчи, Наррати. Собираем поисковиков!

– Не нужно!
– перебил его Эйтин.
– Посмотрите туда.

Маг показывал на темнеющую кромку леса. Я прищурилась, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть на сумрачном небе.

– Это еще что?
– ошарашенно спросил кто-то за плечом.

Стал заметен быстро приближающийся темный силуэт, который только что отделился от леса.

– Какая то птица...

– Сова! Это сова!

– Ничего себе, сова,- опешила я, когда птица подлетела совсем близко.
– Она же размером с кобылу!

– Эге-ге-гей!
– донеслось сверху счастливое. Звонкий голос ларнийки я узнала сразу.

Гигантская сова приземлилась совсем рядом, обдав нас всех упругой волной ветра от гигантских серых крыльев.

– Профессор Борх!
– взъерошенная целительница скатилась со спины своего спутника и вытянулась по струнке.
– Прошу простить за опоздание! Никак не могла справиться с управлением.

Декан охотников довольно крякнул, сложив руки на груди.

– Удивляешь, Мельвес. Где такую птицу откопала?

– На окраине леса. Это туманная сова, сэр. Её можно выманить только в сумерках и с помощью этого, - девушка показала какое-то растение с серебристо-зелеными мелкими листьями.

– Потрясающе, Мельвес. Хвалю. Но больше не опаздывай, иначе заработаешь наказание. Иди к своим, они уже паниковать начали, - без зазрения совести соврал Борх.

– Да, профессор! Спасибо!
– Фиона несмотря ни на что выглядела счастливой. Лицо девушки разрумянилось. Прическа больше напоминала ворох сена, плащ “украшала” приличная дыра.

Миг - и она повисла на моей шее, едва не болтая ногами.

– Ты молодец!

– Поздравляю!

Август и Эйтин похлопали ее по спине. А я все смотрела на диковинную птицу. Она совсем не боялась людей, хотя и держалась на расстоянии. Сова глянула на нас серебристыми глазами размером с чайное блюдце и принялась деловито чистить светло-серые перья.

Глава 24. Лорд Ростар

Утром Борх разбудил всех, кто сумел приручить животных, едва красный диск солнца показался над горизонтом. Остальным, кому повезло меньше, предстоял еще один день охоты.

Сонные и зевающие мы выбрались из палаток. Затем вывели своих спутников из стойл.

Дымок с надеждой обнюхал мои карманы, обдавая фырканьем и горячим дыханием, но никакой еды не нашел и из вредности попытался цапнуть меня за плечо.

– Придется потерпеть, - я потрепала коня по холке. – Я тоже голодная.

Август подвел своего грифона. Тот упрямился, гневно косясь на охотника оранжевыми глазами. Передние птичьи лапы, когтями вспахивали землю. Львиный хвост нервно дергался из стороны в сторону. Я зачарованно рассматривала грифона вблизи. И вздрогнула, когда Гром щелкнул мощным клювом совсем рядом с лицом Августа.

С уговорами, а то и криками, мы вместе с другими студентами потянули своих спутников в светящийся круг портала.

На этот раз портал открылся недалеко от здания Академии. Увидев знакомые серебристые флаги с белым крылом, я невольно улыбнулась.

Генри показал нам на ряд открытых конюшен, в западной части замка, почти рядом со скалами.

– Летите туда, - закричал профессор, перекрикивая порывы ветра. – Выбирайте места и до вечера свободны.

Сам он вернулся в портал, снова исчезнув в сияющей дымке.

Поддавшись настроению толпы, Дымок не стал устраивать сцен, и послушно полетел за остальными.

Приметив приличную, как мне показалось, нишу, я направила коня в открытое стойло. Часть находилась под крышей, защищая животных от ветра и дождя, часть была открытым балконом – чтобы можно было сразу вылететь из замка.

В одном углу насыпали огромную кучу сена и поставили корыто с водой. Осторожно подойдя к настилу, элементаль с интересом поковырял его копытом, наклоняя голову.

Я же сняла с шеи амулет, который связал меня со спутником. Генри еще вечером рассказал, что нужно делать. Подойдя к Дымку, я осторожно приложила кругляшок к его шее. Монетка вспыхнула серебром, и под ней на черной шерсти расцвел рисунок, словно его нанесли краской: маленькое белое крыло. Магическая печать. Элементаль прянул ушами, с любопытством оглядываясь на меня.