Чтение онлайн

– Прямо сейчас? Мне нужно что-то взять? А как это будет? – вопросы посыпались градом, в то время как страх пришпилил меня к стулу.

– Не нужно бояться, - Димитрий мягко (но все равно пугающе) улыбнулся. – Страх может спровоцировать начало инициации. Отправимся немедленно, брать ничего не надо. Сейчас идем прямо в конюшни.

Он подал мне руку, помогая подняться. Хватка была осторожной, но крепкой как металл.

Надеюсь, проклятый лорд Николас уже убрался оттуда восвояси и не встретится мне на пути. Снова.

Глава 26. Инициация

Вампир летел на своем грифоне. Он был темный как ночь, с иссиня черными перьями и антрацитовым клювом. Дымок старался держаться от него на расстоянии, опасливо кося красным глазом, но все же не отставал. Забавно, одно чудовище боится другого, хотя на спине у него сидит, возможно, не менее опасный монстр. Да, я про себя.

Ветер над горами был пронизывающе-ледяным, и я пожалела, что на мне не теплый походный комплект. Я быстро замерзла: лицо и пальцы онемели от холода.

Валентайн махнул рукой, показывая куда приземляться. Острые зубцы скал внизу окружали небольшую каменную площадку рядом со входом в горную пещеру. Мне с трудом удалось направить элементаля в нужном направлении. Мы пока еще притирались друг к другу.

– Привяжи коня здесь, - профессор показал мне на ржавые кольца, вбитые в горную породу.

– Что это за место? – мне потребовалось усилие, чтобы не стучать зубами от холода.

– Раньше тут проводили особо опасные эксперименты, но много лет назад их запретили, а пещера так и принадлежит академии. Стены годами укрепляли защитными заклятиями, так что по прочности они не уступят даже королевской защите, - Димитрий стянул с рук перчатки, осматриваясь. – Где то здесь должен быть вход.

Я с непониманием посмотрела на темный зияющий зев пещеры. Ничего не преграждало путь. О каком входе речь? Но не успела я задать вопрос, как вампир поднес руку к проему, и под его ладонью пробежала едва видимая рябь, словно пространство искажал поток горячего воздуха.

Профессор быстро начертил на невидимой поверхности несколько символов. Я почувствовала, как мелко задрожала земля под ногами. А преграда растворилась с тихим хлопком.

«И что я, спрашивается, делаю?» - подумала я, шагая за профессором в холодную темноту горы.
– «Покорно иду с опаснейшим вампиром в чертову пещеру, которая находится невесть где. И даже никому не сказала, куда направляюсь».

Я поморщилась от озноба. Раздался негромкий треск и на стене вспыхнул факел. За ним еще один и еще, освещая небольшое круглое помещение с каменным потолком. Весь пол был исписан темными символами, вплавленными в камень. Вязь сливалась в один большой круг, в центре которого стоял одинокий камень с цепями.

– Что это за место? – повторила я вопрос. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Оглянулась на вампира, который деловито подошел к камню и зазвенел цепями. Я попятилась, но сбежать не успела – с тихим шипением проход снова запечатался.

– Подойди, - Валентайн махнул мне рукой, указывая на камень.

– Нет, спасибо, - я прижалась спиной к холодной стене пещеры. – Я передумала.

Вампир обернулся ко мне, удивленно приподнимая брови. Красные глаза хищно мерцали в полумраке.

– Страж, Фернборг, вы мне доверяете или нет? – спросил он с нажимом.

– Д-доверяю, - проблеяла я и сделала еще одну попытку сбежать. Невидимая стена упруго оттолкнула меня.

– Тогда прекратите этот цирк, немедленно, - кожа вампира, кажется, стала еще бледнее, чем обычно.

Сжав зубы, я подошла к нему, трусливо пряча глаза. Молча встала спиной к камню и подняла руки, добровольно позволяя вампиру себя приковать.

– Не нужно так бояться, - сказал он чуть мягче. – Я никогда не наврежу своим студентам. Вы сейчас куда опаснее меня, если хотите знать.

Не очень то обнадеживает. Я дернула руками, проверяя цепи. Прочные. При всем желании не вырваться. Облизала пересохшие от ветра губы и прикрыла глаза, стараясь выровнять бешеный пульс. Даже в груди слегка закололо.

– Признаюсь, отчасти это моя вина. Я должен был уделить вам больше внимания на вступительных испытаниях. Конечно, я и предположить не мог, что вы еще не прошли инициацию. Дело в том, что кинжал, который я предложил вам взять в руки, принадлежал когда-то давно одному из лордов Хаоса. Обычному человеку невероятно сложно совладать с зачарованным оружием: оно воздействует на разум, кружит голову, путает мысли. Если воля человека сильна, он может ненадолго перебороть влияние клинка, и взять его в руки. Но обычно студенты не выглядят такими счастливым и восторженными, как вы, Ханна. Если только они сами не управляют хаосом. В этом случае зачарованное оружие становится послушным их воле. Только однажды я видел, чтобы артефакт держали с такой легкостью.

– Кто это был?

Но Валентайн не ответил. Только посмотрел внимательно своими звериными глазами и проверил цепи на прочность.

Глава 26.2 Продолжение

– Так, - он пригладил черные как смоль волосы, внимательно глядя на меня.- Если мы выяснили вопрос с доверием, выпей, пожалуйста, этот эликсир.

Он снял с пояса небольшой темный пузырек.

– Что это?

Не станет же профессор травить свою еду перед трапезой, правда? А может это что-то вроде яда пауков, парализует и размягчает твердые ткани жертвы…тьфу, и что за мысли лезут в голову в такой момент.

– Зелье поможет раскрыть твои способности. Проведет через инициацию.

– Ладно, давайте, - согласилась я.

Как будто у меня был выбор. Послушно открыла рот, когда Димитрий поднес к моим губам холодное стекло. А вот жидкость, хлынувшая в горло, была обжигающе горячей, словно крепленое вино. И на вкус похоже, только странные металлические нотки напоминали привкус крови. Я закашлялась.

– Осторожно, - вампир заботливо вытер капли с моего подбородка. – Теперь я, пожалуй, отойду подальше.

Он вышел из защитного круга и взмахнул рукой, заставляя линии на полу засиять красноватым светом.

Я судорожно вздохнула. Эликсир расползался по моим венам жидким огнем, голова стала тяжелой, а зрение мутным. Что-то большое и темное заворочалась внутри, сонно поднимая голову, недовольное чужим вмешательством.

А потом мое тело прострелило такой дикой болью, которой я никогда еще не испытывала. Я закричала, громко и отчаянно, выгибаясь на цепях. Существо внутри взвыло в ответ, ошарашенное внезапной болью.