Чтение онлайн

Я метнулась к двери, вспомнила, что оставила куртку на полу, вернулась обратно. Схватила куртку, а затем, под холодным взглядом директора, сбежала из кабинета.

Вывалилась в приёмную, закрыла дверь, прижалась к ней спиной. Видимо, выглядела я не очень. Потому что взгляд леди Реги неожиданно потеплел и в нём появилось сочувствие.

— Всё в порядке, адептка Танд? Помощь не нужна?

— Да…нет, — я застонала, — не знаю, леди Рега…

На глаза навернулись слёзы и я поплелась к выходу, провожаемая сочувственным взглядом новой секретарши.

Единственное, что было мне понятно это то, что каджун и его ветхие хроники ошиблись. Истинность не такая ванильная сказка, как они утверждали.

К казначею я пошла не сразу. Вместо этого спряталась под лестницей, в тёмном закутке, как следует выплакалась, насладилась собственной никчёмностью, поругала себя за глупые надежды, и только потом, тщательно вытерев остатки слёз, отправилась гасить долги.

Казначей, слава всем богам, сидел на месте. Он у нас весьма почтенный и собранный гном — господин Лурдес. Низенький, кругленький, с забавно оттопыренными ушами и носом-картошкой. Пальцы у господина Лурдеса вечно вымазаны чернилами, и пахнет от него едва уловимым запахом металла и пыли.

Без лишних разговоров он взял бумагу, которую я так и не развернула, быстро глянул в написанное, достал толстый журнал, нашёл нужную страницу, нарисовал какие-то закорючки и повернул журнал ко мне.

— Вот здесь распишись, — ткнул он пальцем в строку, — только за рамки не выходи. Не люблю беспорядок.

Я взяла протянутое перо, махнула кривую закорючку, а потом глянула на цифры.

— Сколько?! — спросила я, не веря своим глазам.

— Что? — скрипнул гном.

— Вся сумма ущерба сто двадцать золотых?

— А, верно. Хорошо поколотили казённого имущества. Ещё и весь запас специй уничтожен, большие бутыли из эльфийского стекла, в которых масло не портится…

Гном продолжил перечислять уничтоженное имущество, а я медленно обтекала. Шестьдесят золотых! И где я возьму столько денег?!

— А ты чего побледнела, дева? А? — забеспокоился гном, — ты мне это, чего удумала? Не смей тут в обмороки падать. Тут вам не там! Тут казначейство. Отдел снабжения! Понимать надо, а не в обмороки падать! Место тоже нашла, дева. Ты давай, пятнадцать золотых плати и иди на все четыре стороны.

— Да не собиралась я падать никуда. Просто думаю, где столько… — и тут я заткнулась, — сколько я должна заплатить?

— Ты, дева, читать, что ли, не умеешь? Тут же чёрным по белому написано, — гном потряс бумагой перед моими глазами, — пятнадцать золотых должна оплатить. И благодари директора Нейса, что он большую часть расходов взял на себя, да ещё и тебя пожалел и не вытурил.

Ага, пожалел он. Просто не хочет выпускать из своего поля зрения вот и вся жалость. Чистый расчёт. Хотя, конечно, спасибо, что «половину» долга погасил. Считать не умеет или…

Сердце радостно подскочило, но я не позволила мыслям развиваться в этом направлении. Сегодняшняя встреча в кабинете отлично дала мне понять, что ничего общего между мной и лордом Нейсом быть не может. А все эти сказки про истинных просто потребность верить в идеальные отношения.

Я выложила перед господином Лурдесом пятнадцать жёлтых кругляшей, поблагодарила и радостно умчалась в свою комнату, пока опять чего не случилось. Оставшееся время сегодняшнего дня я благоразумно решила посвятить учёбе, тем более хвостов у меня наросло более чем достаточно.

Под старым дубом холодный ветер ощущался не так сильно.

— Рэйка, — восхищённо присвистнул Кас, — ты, где такую экипу прикупила?

— Там, где купила больше нет, — усмехнулась я, вспоминая, каких трудов мне стоило собрать весь причитающийся валуру наряд.

— Ботинки из кожи наарга! Я тоже такие хочу, — прицокнул языком Пол.

— Тебе они без надобности. Вот пойдёшь служить в Сумрачный патруль, там тебе такие выдадут.

— Ага, отец очень обрадуется, что его сын пошёл в патруль, — печально отвёл глаза Пол, а Кас мрачно кивнул, — у него другие планы на нас.

Братья расстроенно переглянулись и синхронно вздохнули.

— Ладно, барышни, хватит страдать. Времени у нас мало. Нужно вернуться в Академию до построения. Не знаю, как вам, а мне точно не стоит пропускать тренировки у мастеров. И вообще ничего пропускать не нужно.

Парни хохотнули.

— У директора была?

— Ага. Очень познавательная беседа получилась, — сердце кольнуло, когда я вспомнила о вчерашней «беседе», — идёте за мной шаг в шаг. С тропки не сходите. Ясно?

— Так точно, капитан болотных путей! — отрапортовали парни.

— Погнали. Поведу вас в Лужу.

— Куда? — разочарованно протянули Диосы.

Я вздохнула. Согласна, звучит не очень, но в Болотах все названия легкомысленные. Только вот места тут гиблые, хоть и прикрываются невинными именами.

— Ребят, вам страшное название или результат? Если хотите громких названий то топайте на большой тракт. Там вам и Гиблое Место, и Пропасть Мертвяков, и Яма Демонов…

— Всё, Рэй. Поняли мы, — хмыкнул Пол, — нам результат. А в Пропасть Мертвяков мы ходили.

Тут уже я рассмеялась.

— И как вам? — поинтересовалась я, проверяя ремни на куртке, — много мертвяков насобирали?

— Ни одного, — проворчал Кас, — там пропасть нам по колено.

— Поэтому пошли в Лужу. Не разочарую. Контора гарантирует результат.

Мы вышли из-под защиты дуба и зашагали к маячащим впереди Болотам. Суровый ветер подталкивал нас в спину, заставляя ускорять шаги. За ночь земля подмёрзла и покрылась белым налётом. Если так пойдёт дальше, то через неделю сугробы лежать будут.

Я шла, внимательно разглядывая землю под ногами, и временами оглядывалась на парней. Они сосредоточенно брели позади меня, послушно наступая на тёмные следы моих ботинок. Я даже поблагодарила погоду. В сумраке раннего утра отпечатки подошв на белой земле были хорошим ориентиром для парней, которые никогда не были на Болотах. Так что до места мы добрались без приключений, что удивительно. Я ждала сущей и прочую гадость, но никто не вылез.

Лужу окружали густые заросли колючего кустарника — вечнозелёного и вечно ядовитого. Я остановилась и повернулась к парням.