Чтение онлайн

А завтра должен был состояться школьный бал в честь дня Возвышения.

– Ты не можешь туда не пойти! Просто! Не имеешь! Права!
– Кричала Элеонора, громко топая ногами, когда зашла за мной, чтобы отправиться на бал.

Нет, ну а что я? Не люблю я балы, не смотря на то, что никогда их не посещала. Не посещала и не собираюсь!

– Вообще, Кукла, наглость зашкалывает.
– Коварно усмехнулся стоящий тут же принц. Я бросила на него убийственный взгляд... немного более долгий, чем требовалось. А что я могу сделать, если он и так красив, а в бомбезном красно-черном костюме вообще кажется богом?

– Нора, я не хочу туда идти. Лучше я в это время дочитаю книгу о водных заклинаниях элементарного класса, поскольку завтра утром я обязана буду вернуть её в библиотеку. Балов еще много будет...

– Ну Ли-и-ина! Станцуешь один танец - и иди себе читать!

– С моей замечательной внешностью, я себе партнера буду до полуночи искать и не факт, что найду.

– Леди Кукла, официально приглашаю вас открывать этот бал вместе со мной!
– Он издевается! Знает, что я не хочу туда идти, и мне назло принял вражескую сторону в лице моей подруги.

– Я сказала - нет. Я туда не пойду, и точка.
– Последнее слово я выделила голосом и подняла руку, останавливая возражения Элеоноры и Рэйнера.

Пусть идут сами и танцуют друг с другом, я же туда не явлюсь ни за какие коврижки!
– примерно так я размышляла, запирая свою дверь на единственный засов.

Прислонившись ухом к двери, я прекрасно услышала, как Нора громко выругалась и вышла, напоследок хлопнув дверью.

Ну и пожалуйста, ну и не надо! Не очень-то мне и надо. И вообще, у меня ни платья, ни туфлей. Не в штанах же мне туда идти?

...я снова оказалась возле озера. Всё тот же замок, всё та же стена, всё те же катапульты. И всадники. Я знаю, что надо бежать, иначе меня растопчут кони или убьют их всадники. Но я не могу бежать. У меня такое ощущение, что мои ноги приклеены к земле, и всё, что мне остается - безучастно наблюдать за приближающейся армией. Я закрываю глаза. Это сон. Я ничего не вижу - значит, ничего нет. Я открываю глаза. Я в замке. В окно видно приближающихся всадников. Почему я не проснулась? Звук выстрела. Удар. Крики. Я закрываю глаза. Это сон. Я ничего не слышу - значит, ничего нет. Я открываю глаза. Я в чьей-то спальне. Всё в крови. Почти вся мебель перевернута вверх дном. На белоснежных простынях лежит женщина. На её щеках высохшие дорожки от слез. Её тело в крови. Она мертва. Откуда-то из глубин сознания всплывает слово "королева". Из сознания? Но ведь это сон...

– Убили... её убили...
– слышу я чей-то женский голос. Кто это говорит? Я оборачиваюсь, но никого не вижу.
– Лина! Лина, проснись!

Воздух вышибает из лёгких. Голова кружится...

Я резко распахнула глаза, пытаясь опомниться от сна. Может, я еще сплю? Перевожу взгляд на заплаканную Нору. Нет, вряд ли.

– Нора? Что случилось? Разве бал уже закончился?
– перевожу изумленный взгляд за окно. Еще темно. Странно, собирались же в девять утра закрываться, разве нет?

– Д-да... его отменили... Маргарет... убили...

– Ничего не понимаю! Кто такая Маргарет, кого убили и кто убил?

Тут Нора не выдержала и заплакала. Даже не заплакала - зарыдала.

Беспомощно посмотрела на подругу. Ну вот и что с ней делать?

Спустя полчаса отпаиваний мятным и ромашковым чаем, Нора наконец-то смогла более-менее связно обрисовать ситуацию.

– Никто не заметил, как это вышло... все танцевали, а потом сорвалась одна из хрустальных люстр в зале. А потом был вскрик и... Маргарет была моей подругой, её убили... просто перерезали горло, пока остальные отвлеклись на лю-юстру-у!
– На последнем слове Нора заревела пуще прежнего.

– Кто это сделал? Убийцу нашли?

– Не-ет! Никто не зна-ает, кто уби-ийца-а!

Так, ясно. Разговаривать с ней по этому поводу - глупо и бессмысленно.

Я задумалась. Людей из города на бал не приглашали - только стражу для охраны зала. Значит, убийца - либо кто-то из стражи (само это предположение звучит странно, но исключать его не стоит), либо - вздрогнула - кто-то из Академии? Но зачем кому-то убивать Маргарет? Может, это - личные счеты с ней, но не слишком ли много усилий ради банальной мести? И слишком велик риск разоблачения. Люстры в зале подвешены с помощью магии, и, чтобы хоть одна из них упала, необходимо было пробраться в административный корпус управления Академией, отключить определенный провод, тут же быстро вернуться в зал и зарезать Маргарет... нет, никто бы не успел так быстро переместиться из одного угла Академии в другой. Значит, нападавших было минимум двое, а может и больше.

Ох, тёмные делишки в нашей Академии разворачиваются...

Уже двенадцатую минуту я стою возле кухонного стола, тупо смотря на сжатую в кулаке бумажку. Это шутка? Не в духе Энн...

"Дорогая Шейлин,

мне безумно жаль, что я не смогу провести с тобой зимние каникулы! К сожалению, еще до Дня Возвышения мне пришлось уехать на ежегодную Конференцию Магов, которая, как ты знаешь, длится около месяца. Но я уверена, что у тебя всё отлично!

До встречи на летних каникулах,

твоя тётушка Энн"

А ведь Энн была моей единственной надеждой на снятие иллюзии! Черт! Черт, черт, черт! В сердцах пнула стол ногой, о чем тут же пожалела. Теперь и настроение ужасное, и нога нещадно болит.

Зашвырнула вещи в дальний угол кухни и вылетела на улицу. Мне надо пройтись, иначе я разнесу тут всё к чертовой бабушке.

Первым делом направилась в лес - там людей почти нет, и никто не будет мешать мне злиться.

Увы, моим планам не суждено было сбыться.

Пробираясь по сугробам, то и дело лепила снежок и со всей силы пуляла в ближайшее дерево. Благодаря практике в метании ножей, не промазала я ни разу. В прочем, это меня не сильно утешало.

Добравшись до с детства знакомой поляны, с удивлением заметила, что снег тут притоптан, а к самой полянке ведет не меньше трёх тропинок.

До меня слишком поздно дошло, кто может тут ходить, не считая меня.

– Так, так, так. Кого я вижу? Неужели госпожа ведьма решила прогуляться после проведенных взаперти четырех месяцев?

Я несколько удивленно посмотрела на спрыгнувшего с дерева маркиза. Это они что, специально тут меня ждали? Или просто ждали хоть кого-нибудь, а тут такая я?

Кровожадно улыбнулась - мысленно, естественно. После четырех месяцев, проведенных взаперти? Ха, значит, они не в курсе, что эти четыре месяца я провела в Академии Теней. И они сто процентов не знают, что я училась не на абы кого, а на атакующего. Что ж, самое время проверить приобретенные умения на практике.

Старательно изобразила испуг. Главное - не переиграть.