Чтение онлайн

Недолго думая, взяла себе еще один десерт. И еще, ни капли не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Сильно я не объедалась, однако прекрасно осознавала, что такую прелесть смогу попробовать еще не скоро - если, конечно, вообще смогу.

Наконец, забава с поеданием пирожных была отложена в сторону, и я удобно умостилась на небольших диванных подушках. Жаль, нельзя немного вздремнуть.

– Леди отдыхает?
– привлек мое внимание мягкий бархатный голос чуть в стороне.

Удивленно покосилась на говорившего, постепенно осознавая, что обращался он ко мне.

– Леди недоумевает.
– Чуть нахмурившись, посмотрела на мужчину лет тридцати пяти-сорока. Длинные черные волосы распущенны и небрежно уложены, янтарного цвета прищуренные глаза смотрят на меня оценивающе, изучающе.

– Прошу прощения, я совсем забыл представиться. Шайнар, герцог Айнфлика, к вашим услугам.

Господи, серьезно? Еще один герцог?! Мало мне Тэйна?!!

– Очень приятно познакомиться, лорд Айнфлик.
– Растерянно пробормотала я. А я Лина, нищенка с границы. Рада знакомству.
– Шейлин Грейс, студентка Академии Теней.

– Это честь для меня.
– Герцог склонился в полупоклоне.

Странный ответ, как по мне. Что именно для него честь? Что я - студентка Академии? Или что меня зовут Шейлин? В любом случае, это - для меня честь, а уж явно не для него. Или имелось в виду, что познакомиться со мной - честь для него? И с какого же бока это - честь? Или просто фраза, заменяющая "приятно познакомиться"? Ничего не понимаю. А как ответить на то, чего не понимаешь?

К счастью, мне отвечать не пришлось - именно в этот момент герольд объявил "Чакону принцессы Аделиссии", и мы с герцогом обратили внимание в центр зала.

Пару принцессе составил неизвестный мне юноша чуть старше меня. Судя по их переговорам и улыбкам во время танца, они были неплохо знакомы.

Сам танец взаимодействие партнеров, в отличие от того же вальса, не предполагал. Вообще танцем это назвать было сложно - короткие грациозные прыжки, плавные взмахи руками, периодический обмен поклонами. Не знаю, как можно выучить такое количество разнообразных приседаний, наклонов и поворотов. Мне и обычный вальс дался тяжело, что уж говорить об этой необычной чаконе.

Когда танец закончился, зал разразился бурными аплодисментами. Принцесса смущенно улыбнулась, махнула ресницами - и затерялась в толпе.

Музыканты тут же начали играть новую мелодию. Трёхтактный ритм прекрасно подходил для вальса. Мне на зло, судя по всему.

– Не изволит ли прекрасная леди подарить мне сей танец?
– Герцог поклонился, протягивая мне руку для танца.

Это ж надо, как заворачивает: "не изволит ли", "сей танец"... возможно, другие девушки уже после знакомства тают, как недавние пирожные во рту, однако у меня от этих пиететов уши вянут и трубочкой заворачиваются.

Осталось лишь придумать, как послать этого надоедливого герцога далеко и надолго.

– Не изволит.
– В разговор, к моему удивлению, вмешался Рэйнер. А он тут откуда появился?! Заберите меня отсюда, пожалуйста!
– Ведь леди будет танцевать со мной. Не так ли?

Следующая фраза сопровождалась взглядом прямо мне в лоб. Возможно, если бы принц владел ментальной речью, сейчас я услышала бы что-то вроде "быстро встала и пошла". К счастью, ментальная речь - то, что осваивают единицы. И вряд ли Рэйнер входит в их число.

– Конечно.
– Встала, подавая руку принцу.

Возможно, это слово должно было прозвучать робко и покорно. И так оно и прозвучало бы из уст любой другой девушки, находящейся в этом зале. Любой другой - но не меня, ведь я ответила не просто недовольно - я рявкнула, недовольная тем, что Кинг опять вмешивается в мою жизнь. Конечно, я не хотела танцевать со старым по моим меркам герцогом, однако и с Рэйнером я тоже танцевать не хотела. Я вообще ни с кем танцевать не хотела!

Вот только кронпринц - не герцог. Если шансы отвертеться от танца с последним были, хоть и чрезвычайно низкие, то с принцем - никаких. Разве что отравиться.