Чтение онлайн

— Нет, ему это уже незачем. Он очень спешит, ему нужно восполнить как можно больше сил, чтобы перейти к новому этапу, к новой цели. Да и розы оставлял садовник, а теперь Клиферд, думаю, делает все более грубо, не всегда думая об осторожности или маскировке. Но иногда на месте, где последний раз видели девушек, находят шкатулки и прочие ёмкости. А последний случай… — Вайлд потёр лоб, — произошел позапрошлой ночью. С одной из кухарок Академии.

— В самой Академии? — я даже подпрыгнула от волнения.

Вайлд пожал плечами:

— Деревянную шкатулку нашли в ближайшем переулке от Академии, как раз со стороны заднего двора. Саму кухарку в последний раз видели тем же вечером, когда она шла домой. Девушка жила где-то неподалёку. Но это ещё не все… Есть опасения, что после этого случая Клиферд смог попасть в саму Академию.

— Но зачем ему Академия? Хочет поживиться здесь или…

Вайлд устало прикрыл глаза, а я поняла:

— Ему нужно то, что охранял Джошуа, да? Я была права! Так ведь?

— Да, ты была права, — признал он с явной неохотой.

— И что это? — я нетерпеливо поерзала на месте. — Ну, говори, раз начал!

— Там хранится Слеза Жизни, — ответил Вайлд. — Древний артефакт, способный в некоторых случаях вернуть к жизни даже мёртвого. И эта Слеза нужна Клиферду, чтобы полностью восстановиться. Это его следующая цель.

— И что теперь делать? — я нахмурилась. — Как скоро он доберется до этой Слезы?

— Трудно сказать, — Вайлд тяжело вздохнул. — Клиферд не может получить эту Слезу просто так, ему для этого нужно собрать семь ключей. А эти ключи находятся у семи преподавателей Академии, и даже они не знают, где кто хранит свой ключ. Это было сделано специально, для усиления защиты. Клиферд, понятное дело, силен, но все же ещё не настолько, чтобы предстать перед всеми без страха. Он понимает, что здесь находится много люминасетов, и зря рисковать не будет. Скорее всего, он попытается завладеть чьим-то сознанием, того, кто пребывает постоянно в Академии и входит в круг преподавателей. При этом телом Клиферд может находиться где-то в другом месте, в относительной безопасности для себя.

— То есть он, возможно, в Академии, но не в своём облике?

— Именно.

— Ох… — от такой информации уже кружилась голова. — Значит, нужно искать кого-то подозрительного среди преподавателей? А это может быть кто-то, кто имеет тот самый ключ?

Вайлд развел руками:

— Не исключено. В этом случае ему очень повезет.

— А ты сам знаешь имена тех, кому принадлежат эти семь ключей? — я прищурилась.

— Знаю.

— Но мне не скажешь.

— Не скажу, — он с усмешкой покачал головой. — Ты же понимаешь почему.

— Да-да, — вздохнула я, — для моей же безопасности.

— Да, для твоей же безопасности, — Вайлд посмотрел на меня с такой нежностью и одновременно печалью, что у меня защемило сердце.

Однако…

— У меня есть кое-какая идея, — сказала я.

— Нет, Роуз. Нет, — его взгляд тут же потяжелел. — Никаких идей, слышишь? Иначе я лично увезу тебя из Академии и запру в какой-нибудь башне, пока все не утрясется. Ты мне нужна живой, а не… — он отвернулся, сжав челюсти.

— Зря, — буркнула я. — Это была очень хорошая идея.

— Не сомневаюсь, — он снова посмотрел на меня, на этот раз с улыбкой. И я не смогла не улыбнуться в ответ.

Я проснулась засветло и больше не смогла заснуть. Мне все вспоминался вчерашний вечер и те крышесносные перемены, которые произошли в наших с Вайлдом отношениях. Мой первый поцелуй. И второй, и третий. А сколько их ещё было, пока он под покровом ночи провожал меня в общежитие!.. Казалось, я до сих пор ощущаю его губы на своих.

Я улыбнулась своим воспоминаниям и, тут же смутившись, натянула одеяло на голову. Святая Фэйла, кажется, я сошла с ума…

Потом же в мои мысли проник Клиферд, и счастливая улыбка тотчас растаяла. Это ужасный человек где-то рядом, и нам всем грозит опасность.

И разве можно, зная такое, сидеть сложа руки? Да, Вайлд меня предостерегал от самодеятельности, но я и не собиралась больше лезть в самое пекло. Разве что немного помочь.

— Лео! — окликнула я приятеля, как только тот появился в столовой.

— Роуз, привет, — он остановился рядом с моим столиком.

— Привет. Слушай, твое предложение насчёт второго помощника в ректорате ещё в силе? — быстро спросила я.

— Да, место, вроде, ещё свободно, — ответил Лео.

— Отлично, тогда я согласна.

— Правда? — парень расплылся в довольной улыбке.

— Да, я подумала, что ты прав, и это отличная возможность хорошо зарекомендовать себя у наставников, — с энтузиазмом кивнула я.

— Тогда встречаемся после всех лекций, и я отведу тебя к секретарю, — Лео подмигнул мне и направился к столику со своими друзьями.

Одновременно с этим вернулась Камилла с подносом, где стоял её завтрак и дополнительная порция горячего чая для меня. Поцелуи под дождем все же сказались на моем горле, и сегодня оно немного першило.

— Не знала, что ты хочешь помогать в ректорате, — сказала она, передавая мне чашку с чаем.

— Я просто попробую немного, если не понравится, брошу, — как можно беспечнее ответила я. — Зато, может, удастся подлизаться к виверне и получить у неё зачет. Если что, замолвлю словечко и за тебя.

— Что-то я сомневаюсь, что это поможет, — хмыкнула принцесса, — но попытка не пытка, согласна.

— Кстати, Камилла, — сказала я, когда мы уже прощались перед тем, как разойтись по аудиториям, — будь осторожна. Старайся нигде не ходить одна.

— Почему? Что случилось? — озадачилась она.

— Пока ничего, но… — я все же не решилась с ней поделиться тем, что знаю. — Просто будь осторожнее, — я улыбнулась ей напоследок и ускорила шаг.

После обеда мы с Лео снова встретились у дверей столовой, и он повёл меня в ректорат. Секретарь, госпожа Поффи, сухо приветствовала меня и предупредила:

— Наставников без надобности не беспокоить своими вопросами, особенно ректора, выполнять только их и мои поручения, быть незаметной и ненавязчиво, ясно?

— Ясно, — кивнула я.

— Если к вам будут замечания от наставников, вас отстранят от этой должности.

— Ясно, — повторила я.

— Тогда первое ваше задание: отнести эти бумаги госпоже Бриг, попросите её к вечеру все подписать, — и она вручила мне стопку бумаг.

— Хорошо, — ответила я, радуясь, что все так удачно складывается: мне как нужно было идти к Бриг на дополнительное занятие.