Чтение онлайн

— Тсс, — зашипела на меня ведьма. — Ты чего раскричалась на весь город? А ты думала нечисть и нежить по ночам людям сказки рассказывает? А почему жрицы Лериан так усердно выслеживают ведьм? — последний вопрос она выкрикнула мне в лицо.

Вот как ей объяснить, как омерзительно мне было? Эти люди в клетках. Этот потухший взгляд, им уже все равно, что кто-то от них отрывает куски, они уже смерились. А я? Я человек и прошла мимо никак и ничем не помогла.

— Арна, я…, — замялась я, не зная, что сказать.

— Пошли, — буркнула она. — Я устала.

С недосказанностью, повисшей в воздухе, мы покинули переулок.

Улочки не пример серому кварталу, дорога без выбоин, на окнах цветочные ящики, с цветами вперемешку растут травки отпугивающие нечисть. Поздно ее отпугивать, она уже здесь, рядом с вами. Мастерские закрыты, но в окнах горит свет — работа не прекращается даже ночью. Из кузниц доносятся монотонные удары молотков. У входа бирюзовым светом светит охранка. Мы старались, пройди быстро, чтобы заклинания не учуяли в нас темных. Арна вела меня в восточную часть квартала, туда, где располагались швейные мастерские и парфюмерные магазины.

— Знали бы горожане, что духи для них делают ведьмы, — хихикнула Арна.

Словно и не было недавней вспышки.

— А что ни разу никто не усомнился? — заинтересовалась я.

Стену отчуждения между нами надо же как-то преодолевать?

— Неа, да и мадам Минир уважаемая дама в городе. А клейма никто не видит.

— Но жрицы? — возмутилась я.

А какони пропустили корчму в сером квартале? А может, они и не пропускали, — посетила меня страшная догадка. А что первой ведьмой тоже была светлая жрица.

Тряхнула головой отгоняя рой мыслей и подозрений.

— Вот мы и пришли, — объявила Арна.

Мы стояли напротив двухэтажного домика, выкрашенного в бледно-голубой цвет. В ящиках на втором этаже цветут белые гортензии. На первом этаже вывеска «Аромат любви».

— Ну и название, — скривилась я.

— Зато самаялучшая лавка в городе, — не осталась в долгу Арна.

— А ну раз самаялучшая, — хмыкнула я.

Ведьма поднялась на высокое крыльцо из белого мрамора. И трижды нажала на звонок.

— А удобно? — забеспокоилась я. — Все-таки ночь на дворе.

— Удобно, удобно, — закивала ведьма.

Ни в одном окне не зажегся свет, но дверь слегка приоткрылась и звонкий девичий голос спросил:

— Кто там?

— Скажи, что к мадам Минир пришла госпожа Ланн с подругой, — велела Арна.

На мгновение из-за шторки показалась девичье лицо. Косая челка закрывают правую половину лица. Фонарь с синим светлячком, бросил мертвенный отсвет на лицо. Девушка стрельнула взглядам на Арну, потом на меня и скрылась в недрах магазинчика.

Присев на первую ступеньку я принялась ждать. Может мадам Минир скажет служанке, чтобы мы убирались. Желтый квартал должна обходить стража, и хотелось бы найти крышу над головой к ее приходу.

— Арна, а тебе не было жалко тех людей? — тихо спросила я.

— Ты походишь на бродяжку, — попеняла мне ведьма. — И нет. Не было. Ты заметила, чему нас обучают?

— А это-то тут причем? — возмутилась я.

— Притом, — ответила Арна, присаживаясь ко мне на ступеньку. — Вредные лекции, как наводить порту, сглаз, проклятия, с помощью чар убить, извести, привораживать, да так чтоб белый свет не мил стал. А клеймо? Символ выбора. На втором курсе мы будет делать книгу Теней, и это не смотря на то, что уже выучили и еще выучим. Я росла среди всего этого, это жизнь, наш ректора вампир, ты думаешь, он ни разу не бывал в подобных местах? Это сейчас таких таверн мало, а сколько их было три тысячи лет назад? А во времена экспансии людей?

Я только кивнула.

Представила и самой же плохо стало.

— Но как, же так? — всхлипнула я.

Арна прижала меня к себе, погладила по волосам.

— Мы темные, но каждый выбирает каким быть.

— Арна Ланн? — раздалось вопросительно за нашими спинами.

— Да, — ведьма мгновенно подскочила.

А я развернулась, чтобы посмотреть на самую уважаемую ведьму в городе.

Женщине не дашь больше тридцати пяти лет. Вьющиеся черные волосы собраны в строгую прическу, ведьма уже переоделась в домашнее платье темно-синего цвета, глухо застегивающееся у самого горла. А поверх накинула теплую малиновую шаль.

— Да. Это я. Я и моя подруга — Эмили Вайл просимся на ночлег только до утра.

— Вайл?

— Я дочь Эрнета Вайла, — признала я, встав со ступеньки.

Женщина усмехнулась каким-то своим мыслям.

— Хорошо пойдемте, но с первыми лучами солнца вы покинете мой дом, — предупредила она.

— Разумеется, — согласилась Арна.

Самая уважаемая ведьма в городе выделила маленький закуток для прислуги за кухней. Заходишь, у стен шкафы, куда можно повесить одежду, дальше кровати, между ними тумбочка с вязаной салфеткой и горшком красной герани.

Не густо, но мне и этого хватило за глаза, предложи мадам Минир стог сена, я и ему была бы рада.

Сумку и плащ повесила в шкаф.

— Кроватка, — протянула я. — Как я рада тебя видеть.

— Куда? — остановила меня Арна.

— Что еще?

— Ты в дорожной одежде собираешься ложиться на чистую кровать? — возмутилась подруга.

Да я с ней согласна. Сама бы не отказалась от ванны. Но пока нагреют воду, пока помоюсь, сколько времени будет на сон? И потом удобно ли, пришли, напросились на ночлег, и еще и ванну требуем. Не слишком ли мы нагло себя ведем?

— Арна, нам с первыми лучами солнца нам надо уходить, я хочу быть к тому времени отдохнувшей, — взмолилась я. — И потом не нагло ли мы себя ведем? О водных процедурах мы не договаривались.

— Не нагло, — заверила меня ведьма. — А ты просто не слышала, устала сильно. Подожди минутку и все будет.

Это ведьмапросто несносна. А что будет, когда схлестнуться две ведьмы?

«Лучше этого не видеть, — посоветовал Элмарас. — И Эмили, мой тебе совет разберись в себе. Как и сказала Арна, темные разные, но это темные. Ты можешь не принимать их поступков, осуждать, порицать, хвалить, даже восхвалять до небес, ноты должна принять их суть. Ты сбежала от ненавистной свадьбы, чтобы изменить свою жизнь».

— Эмили, эй вернись сюда, — растормошила меня ведьма. — Что сказал Мрак?

— Да, так просто поговорили, — сдержано ответила я. — А у тебя как?

— Ха, да чтобы у меня, и не получились? — Арна так и лучилась самодовольством. — Идем мыться.

И схватив за руку, она потащила меня вниз по лестнице в подвал. Там была узенькая дверца — в ванную прислуги.

— Слушай, а где сама прислуга? — заинтересовалась я.

— Кухарка приходящая, живет на улице молочников, она же доставляет свежее молочко. Сийлу, ты уже видела, она помогает мадам Минир, также есть две служанки сестры близняшки, но сегодня они отправились к родне в деревню, там у кого-то свадьба. Кстати мы занимаем их комнату.