Чтение онлайн

— Амаринда и Ксандра Вир, — солгала Арна. — Прибыли в «Дубовый лист».

Кинули по семь серебряных ворон в ящик. И мы больше, ни обращая, ни на кого внимания, направились вверх по улице.

Порт ничем не отличался от Тинта. Запах рыбы, мокрого дерева и тины, иногда ветер доносит что-то противно кислое. Город теснится к темной громадине замка. От него же, как лучики солнца отходят улочки. Домики не большие всего-то в два этажа, окна узкие словно бойницы, вообще складывается впечатление, что город готовится к долгой осаде. Вот только с кем? С эльфами? Ха-ха три раза! Насколько мне известно, кроме купцов из эльфов больше никто не бродит по Арддаре. Почему эльфы носа не кажут в остальной мир, есть тайна покрытая мраком.

— Нужно как можно быстрее уйди из города, — решила ведьма.

Я ее понимаю, пока мы дошли от порта до главной площади с памятником прадеду хозяина замка, нам несколько раз встретилась стража усиленная жрецами светлых защитников.

— Уж не Гэлеаса они готовятся встречать? — забеспокоилась я.

— Он же вродекак хочет открыть дорогу к защитникам, — вспомнила Арна свой сон. — Вроде как некогда.

— И устроить войну Света и Тьмы, — напомнила я. — А тут как раз есть ведьмин круг, которым светлые не по праву пользуются.

— И место не далеко, — хмыкнула Арна. — А ты помнишь, что он там не только дверь откроет?

— Этого не будет, — пообещала я.

«Элмарас, ты мне поможешь?».

«Всем чем смогу — асейра».

Вот и славно, вот и хорошо.

— О, то, что нам нужно, — остановившись, указала ведьма.

Я проследила за направлением ее взгляда.

Небольшой загон, в нем под навесом обмахиваясь хвостами, меланхолично жевали сено несколько лошадок.

— Они, наверное, дорогие, — решила я.

— А мы не будем привередничать, — отмахнулась Арна. — Нам главное чтобы они ноги переставляли.

Вот по этому критерию мы и прикупили себе двух лошадок. Животинки старые, спокойные — то, что нам нужно.

Нам даже седла продали в полцены.

За выезд из города с каждой содрали по пять соек.

— Так нам не на что будет вернуться в академию, — пожаловалась я, когда мы благополучно миновали ворота.

— Угу, — мрачно поддакнула ведьма.

Дорога петляя, поднималась в гору, там спускалась к лесу. Желто-красные листья шелестели на ветру.

Дорога, то поднималась на склон, то забиралась в лес и тогда мы проезжали под вздыбленными корнями.

— И где эльфы? — возмутилась Арна. — Мы же как-никак в их владениях?

Пока ехали ни одного остроухого не увидели, либо хорошо маскируются, либо полоса леса, где проходит дорога не часть их мира. В полдень мы остановились, чтобы и самим передохнуть и дать отдохнуть лошадям. Ведьма кое-как их стреножила и опустила пастись.

— Надо бы напоить, — вспомнила я.

— Впереди «Дубовый лист» там и напоим, — отозвалась ведьма.

Полчаса прошло. И снова в путь.

Деревенька знахарей дала о себе знать гораздо раньше. Первое что мы увидели это сизый дымок, поднимающийся из-за холма. Дорога обогнула холм, и раздвоилась на восток и утыкается в стену леса. И через мосток, переброшенным на ручьем, и к распахнутым настежь воротам.

— Вот и напоим наших лошадок, — обрадовалась ведьма.

С пригорка деревушка как на ладони. Аккуратные домики, в палисадниках сирень и цветы. Чистые дорожки и конюшня на краю деревне. Кричат петухи, лают собаки — идиллия.

Мы спустились с холма, около моста напоили лошадей и повернули к лесу. Сзади из конюшни промчался верховой, но окликать нас не стал. И то там спасибо. Если бы и он начал нести чушь про эльфийских шлюх, Арна непременно применила б нечто страшнее, чем порча на полгода.

Густой лес обступил с обоих сторон, листва закрывает солнечный свет. Огромные деревья в несколько обхватов. Лошадкам совершенно все равно, где переступать копытами там под солнцем или здесь в полумраке эльфийского леса. И чем дальше мы забирались, тем больше и выше становились деревья.

— А где Снежное древо? — полюбопытствовала я.

— Мы недоедали до него, — рассеянно отозвалась ведьма. — Слушай, а где все-таки эльфы? Уже вечер, а мы так ни одного не встретили.

"Арна, права это подозрительно, стажа должна была вас остановить», — заинтересовался Мрак.

— Мрак говорит, что нас должна была остановить стража, — я передала его слова.

— Да? И где они? — возмутилась она.

— Не видать, что-то, — пожала я плечами.

По деревянному мосту пересекли реку. И вот тут нашему спокойному путешествию пришел конец. Свист рассекаемого воздуха. В землю у копыт Арниной лошади воткнулись несколько стрел с белым оперением. Впереди из-за деревьев выбрались эльфы в светло-коричневых плащах и направились к нам.

— Наконец-то очнулись, — выдохнула подруга.

За нами поднялась водная стена, осушая ручей и отрезая нам путь назад.

— А так должны быть? — забеспокоилась я.

— Нет, — бросила Арна, спрыгивая на землю.

Я последовала ее примеру. Руки ведьмы объял зеленый огонь. Эльфы подошли и мы поняли, что это не они.

— Берегись! — выкрикнула я.

Магия рванулась из поднятых рук переднего "эльфа" и поставила над нами полог, о который разбилась обрушившаяся вода. Одно мгновение мы не видели нападавших, но этого времени им хватило, чтобы опутать ноги и погасить нашу магию.

Один из «эльфов» приблизился и скинул капюшон. Мужчина лет тридцати, черные волосы на висках уже тронутые сединой.

— Арна Ланн и Эмили Вайл? — учтиво спросил он.

— Да. А кто вы? — с вызовом спросила Арна.

— Отлично, — обрадовался мужчина. — А теперь спать.

Он рукой перед нашими лицами и мы отключились.

В чувство меня привела ноющая боль в ноге, она пульсировала в клейме. То сжимала челюсть, то разжимала. Открыла глаза — темно. И только спустя несколько секунд до меня дошло, что мне на голову накинули мой же плащ. Руки и ноги крепко связаны, да судя по ощущениям, я еще к чему-то привязана. А это-то уже зачем?

«Мрак! Элмарас, ау, ты здесь?!» — мысленно позвала я.

Нет ответа. Толи не хочет раскрываться раньше времени, то ли нашу с ним связь оборвали. Зато я почувствовала другое. Где-то совсем рядом — Киарт. Мой фамильяр. Расслабилась и закрыла глаза, чтобы лучше почувствовать его. Еле заметная тонкая ниточка истончилась настолько, что готова порваться в любой момент. Осторожно скользнула по ней. Блондин удивился, что я здесь, потом оно переросло в радость и беспокойство. При настолько не стабильной связи мне удалось выяснить, что он с оборотнем заперт в домике под корнем дерева. В маленькую щель виден только бок отполированного сероватого камня.