Чтение онлайн

— А что со ступой-то делать будем? — внезапно спохватилась Алёнушка.

— И с метлой?! — добавила Снегурочка. — Если деканша узнает, нам всем конец!

— Спокойно! — возразила им Маруся, наводя макияж подручными средствами, которые также вчера в лавке прихватила. Белила из мела, румяна из свёклы… Ну ничего, натуральная косметика — тоже косметика. — Это мой боевой трофей! Не думаю, что Ягиня станет на него претендовать, по крайней мере, прилюдно. Иначе все узнают о её гареме «мальчиков-зайчиков», о котором, наверняка, её руководству ничего не известно! И поэтому она будет молчать.

— А ты уверена? — недоверчиво спросила Алёнушка. — Мало ли, какие у них тут, в академии, порядки…

— Более чем! — заверила её Маруся. — Что у вас, что у нас — одно и то же. Ничего нового… Хотя у нас, конечно, летающих ступок отродясь не было. А здесь, считайте, у нас свой личный транспорт появился. Хотите прокатиться?

Девушки отчаянно замотали головами, всем своим видом показывая, что к такой авантюре явно не готовы.

— Ну, как хотите! — пожала плечами Маруся. — Пожалуй, нам пора…

Зал Забвения был под завязку набит будущими студентами, каждый из которых был оповещён Сирин и жаждал своей порции приключений, то есть, задания, которое нужно было выполнить каждому из здесь присутствующих. Кого-то Маруся уже успела запомнить в лицо, кого-то видела впервые.

Сам зал напоминал ей покои некроманта, всё здесь было мрачненько, в тёмно-фиолетовых тонах, но со вкусом. Посредине стоял огромный котёл, имитирующий процесс варки человеческих черепушек — Маруся уже привыкала к подобному антуражу, царящему в академии, и не шибко удивлялась этому. В конце концов, у каждого были свои закидоны и странности. И у Кощея Кощеевича они соответствовали его несравненному имиджу.

Ректор уже собственной персоной присутствовал здесь, глядя на всех исподлобья испепеляющим, таинственным взглядом.

— Я готов объявить первое задание! — произнёс он без прелюдий, и в Зале Забвения тут же воцарилась гробовая (хе-хе) тишина.

И только шепот на самое ушко Маруси нарушил её, слегка напугав.

— Вот ты где! А я уж думал, Яга постаралась… — Елисей тоже выглядел бодрым, во всём свеженьком, да гладко выбритый, как жених перед свадьбой.

— Тсс, — Маруся приказала ему молчать, приложив указательный палец к губам. — Слушай, чего Главный скажет…

— …и если наша сладкая парочка наговорилась, — Кощей так многозначительно зыркнул в их с Елисеем сторону, что стало понятно: обращался он именно к ним. А потому оба вспыхнули, как варёные раки, мельком обменявшись взглядом. — То я продолжу. Первым вашим испытанием будет любое ДОБРОЕ дело, НО!

Он выдержал многозначительную паузу, пройдясь по всем леденящим душу взглядом…

— Что — «НО»? — не выдержала Маруся, воскликнув это так громко, чем вновь вызвала негодование ректора академии. Но на этот раз он удержался от комментария, понимая, что некоторых абитуриентов дрессировать просто бесполезно.

— Но при этом вы должны сделать равное по деянию ему НЕДОБРОЕ дело, — закончил Кощей Кощеевич мысль. — Надеюсь, вопросов нет. Приступайте…

— Вообще-то есть! — вновь не умолчала Маруся. — Что это значит — «доброе-недоброе», два в одном?

— А вот это и есть главная загадка испытания, — довольный собой, произнёс ректор. — Решите — будете допущены к следующему. Нет — вылетаете со свистом за пределы академии. Теперь-то ясно?

— Ага! — так ничего и не поняв, но чуя подвох, согласилась Маруся.

— Да, чуть не забыл, — спохватился Кощей Кощеевич. — Испытание ограничено во времени. И когда эти часы уронят свою последнюю песчинку, испытание будет считаться оконченным…

И с этими словами он подошёл к огромным песочным часам, заполненным чёрным обсидиановым песком, и с жутким скрипом перевернул их.

— Отсчёт пошёл! — объявил он. — Можете разбиться на пары-тройки-четвёрки — кому как удобно!

— Бежим! — Елисей в который раз за день схватил Марусю за руку, и они, вместе со множеством таких же абитуриентов, бросились выполнять задание.

В режиме такой спешки думать было тяжеловато. И всё же они пытались — Маруся и Елисей, что сами как-то собой решили объединиться для выполнения этого, мягко сказать, странного задания, ведь с живым умом девушки, да богатырской силой парня успехи мероприятия возрастали примерно вдвое. Но пока дело шло туго, и эти двое, усевшись друг напротив друга, мрачно молчали.

— Придумала! — внезапно воскликнула Маруся, едва не свалившись с пенька, на котором она сидела в тенистом парке, расположенном на территории волшебной академии.

— Что? — недоверчиво обрадовался Елисей. — Что ты придумала?!

Девушка зажестикулировала руками, пытаясь объяснить, но так как она заметно переживала, ей это удавалось с трудом, и больше, чем «ме», «бе» и прочих однозначных звуков выдать она была не в состоянии.

— Да успокойся ты! — поторопил её Елисей. — На вот, воды выпей…

И протянул ей фляжку с какой-то жидкостью.

Маруся, почти полностью ему доверяя, залпом глотнула содержимое той фляги, и едва удержалась, чтобы не выплеснуть его обратно.

— Что это?! — возмущённо спросила она. — Явно не водица!

— Ой, прости, — виновато покачал головой Елисей. — Совсем запамятовал! Я после наших утренних злоключений расслабиться слегка хотел, нервишки, так сказать, успокоить… И вот вместо воды налил себе… немного другого напитка. Но ты не бойся! Чай не отрава какая. А заодно и впрямь успокоишься.

И ведь, о чудо! Это помогло. Уже через пару минут в голове Маруси появилась беспечная лёгкость, а на лицо наползла расслабленная улыбка. И дар говорить собранно и по делу вернулся к ней в полном объёме.

— В общем, слушай, — произнесла она, заговорщицки посмотрев по сторонам — не подслушивает ли её кто. — Кажется, я поняла, что это за задание такое и с чем его едят…

— А что, кого-то съесть надо будет? — недоумевающе почесал затылок светлой головушки Елисей. — А потом… эээ…

— Ну и фантазия у тебя! — рассердилась Маруся. — Знаешь, где мёртвой и живой водой разжиться можно?..

— Предположим, — произнёс тот в ответ. — Но я бы не советовал. Всё-таки даже для студентов к ней путь закрыт. А уж абитуриентам тем более…