Чтение онлайн

— Я пока даже со Старшим Мастером не разобрался… — покачал головой я. — Сколько времени это займёт? — сжал кулаки до боли.

— Придумай, как ускориться. Я тебя здесь и оставляю, потому что академия — подходящие угодья для твоего текущего уровня. Учись, копи знания, оттачивай навыки. Собери вокруг себя последователей. Заставь людей думать о тебе, бояться, ненавидеть, завидовать, уважать. Ты должен стать заметным. А для этого… Помни сегодняшний урок. Ты должен верить в себя и свои цели. И да, сын…

Он подошёл, и я поспешил встать, ощутив важность момента.

— Ты хорошо поработал, — похлопал он меня по плечу. — Продолжай в том же духе и, возможно, сможешь неприятно удивить Бинхуэм. Лин оставила тебе козырь — бинхуа. В этом твой шанс. Но будь осторожен. Это чудовище воистину опасно и коварно. Осваивай старшие способности, чтобы он не вырвался.

— Ты… уходишь? — сглотнул я против воли, ощутив, что эти слова не что иное как прощание.

— Промедление слишком опасно. Наверняка они уже направили сюда новый отряд. Я верю в тебя, сын. Ещё кое-что… Ты всё же сын не самых простых родителей, а ходишь как оборванец.

Вся трогательность момента была разрушена. Я испытал смущение из-за того, что моя одежда снова оказалась потрёпанной и рваной. Честное слово, не напасёшься комплектов.

— Кое-что приготовил для тебя, — сказал Дениэль и достал из воздуха сверток. — Сам разберёшься. Удачи.

— Стой! — выкрикнул я до того, как он ушёл. — Как мне тебя отыскать?

— Не могу сказать. Я сам вас найду.

Сдержанно кивнув и отдав мне подарок, Дениэль отошёл, шагнул в пустоту и исчез.

Я же остался один. Покосился на труп Ранвара, тяжело выдохнул и решил, что всё произошедшее надо как следует обдумать. Глянул и на свёрток. Развернул его, увидел зелёный комплект одежды. На вид — безумно дорогой. На ощупь — безумно приятный. Ради интереса подёргал и не ошибся. Одежда оказалась ещё и прочной.

Что ж, не самое плохое наследство от отца в подарок. Теперь вернусь в академию стильным. Как там отец сказал. Подчинить академию своим целям, значит? Звучит как план, и дорогая одежда не помешает этому.

***

Самый быстрый способ вернуться — добраться до Древа да долететь на птичках. Он же самый неправильный путь. Официально я покинул эти земли неделю назад. Если кто-то видел, как Ранван направляется сюда, то моё возвращение свяжут с его исчезновением. Моё отсутствие не означает, что не свяжут, но лишняя осторожность не помешает.

Под Древом также скрывалось ещё одно место, которое рекомендовал посетить Калиас — Лабиринт Падших Учеников, но от этой идеи я отказался. Узнал у девушек, что это за место такое. Официально оно было под запретом и считалось сломанным. Неофициально… Вроде как раньше в качестве мотивации наставники добавляли туда серьёзные награды, но из-за высокой смертности учеников было решено прикрыть лавочку. Так что лабиринт, может, и работает, но является закрытым и труднодоступным. Сами девушки, в смысле, Салана и Тайна, там никогда не бывали, знали о лабиринте на уровне непроверенных слухов.

В общем, я двинул своим ходом. Перед этим забрав тело Ранвана и черепаху. Ну да, тот у меня в кристалле был. Куда я и тело засунул. Из-за чего после получил множество возмущений.

По-хорошему требовалось избавиться от тела, чтобы не навлечь на себя беду. Возможно, так и стоило поступить, но я собирался позже отдать тело Гармонии. Как и все вещи её отца.

Оказавшись на свободе, испытал замешательство. Отец дал столько наставлений, что это требовало вдумчивого и самого тщательного осмысления. А также отработок в более спокойной обстановке. Поэтому отправился я своим ходом. Несколько часов двигался на предельной скорости, отдыхал и обедал, переключался на другие тренировки. Чувствую, когда приду в академию, начнётся новая жизнь и стоит к ней быть предельно готовым.

***

Кристиан вместе с Маядой и Кенчи вышел из дома, чтобы разобраться с очередными проблемами.

— Долго мне ждать? — нагло спросил какой-то толстяк. — Тащите сюда свои задницы, — указал он пальцем перед собой.

Кенчи шагнул вперёд, положив ладонь на рукоять меча, но Кристиан его придержал. Говорить «какой-то толстяк», пожалуй, не стоило. Среди культиваторов полных людей можно по пальцам одной руки пересчитать, и ещё запас останется. Если такие всё же встречаются, то это говорит об особенностях закалки и боевом стиле.

Толстый, наглый, с двумя болтающимися на поясе перчатками-артефактами. Видимо, к ним пожаловал один из местных теневых боссов.

— Чего расшумелись? — спросил Кристиан.

Толстяк сплюнул на землю, шагнул вперёд, навис над Кристианом, который оказался на голову ниже этой туши.

— Дом мне ваш понравился. Освободите, и дам вам уйти живыми.

Кристиан внутри себя поморщился и в который раз проклял идею с домом. То, что было необходимостью, когда Лай занимался алхимией, стало обузой, когда Лай пропал черт знает куда, ничего толком не объяснив и не сказав, когда вернется.

— Девку, так и быть, можете оставить, — похабно усмехнулся толстяк, уставившись на Маяду.

— Такая жирная туша знает, что делать с женщиной? — ледяным тоном спросила девушка.

Люди толстяка зашумели и засвистели, подначивая того.

— Сохрани свой настрой до ночи, малышка. Я научу тебя покорности, — облизнулся толстяк.

— Прямо как своих дружков? — кивнула на них Маяда. — Они тебя недостаточно хорошо ублажают?

Кристиан бы обязательно закатил глаза, но вместо этого приготовился к бою. Формально, Лай их не бросил. Даже смог договориться о лечение и покровительстве Чёрной Орхидеи. Что давало по жизни существенные бонусы, пока не совпали два фактора. Первый — Ардеус не очень-то желал нянчиться с чужими людьми ради сомнительных преференций в будущем. Второе — конфликт Кристиана с братом, который набрал обороты. Пару недель назад Ардеус прямо спросил, стоит ли с тем разобраться. Кристиан ответил, что нет.

Вот теперь они все и разбирались с последствиями. Самостоятельно.

Не стоило сомневаться, этот жирный…

Додумать парень не успел, потому что толстяк одним плавным движением оказался рядом и нанёс удар в корпус. Кристиан успел прикрыться доспехом, но тот проломило, а внутренности, казалось, превратило в фарш. В тот же момент двое напарников толстяка атаковали Кенчи и отогнали его в сторону.

Маяда подпрыгнула, ударила борова ступней, но тот… Просто качнул головой навстречу, и неизвестно, кому пришлось больнее. Зашипев, девушка отпрыгнула и припала на ногу. Толстяк направился к ней.

Харкая кровью, Кристиан увидел, как он заносит толстую лапищу, чтобы отвесить девчонке оплеуху. Как она пятится, спотыкается и…

В тот момент, когда рука уже пошла вниз для удара, кто-то подхватил Маяду, не дал ей упасть. Рука же оказалась в чужой хватке.

Сплюнув кровь, Кристиан с трудом разглядел Лая. Парень небрежно перехватил пальцами чужую руку и не выказал напряжения, несмотря на то что следом обрушилась и духовная сила, от которой затрещала брусчатка.

— Маяда, опять тебя обижают? — прозвучал спокойный голос. — Подожди немного в стороне, а лучше помоги Кристиану. Ему опять плохо.