Чтение онлайн

– Есть два стула… – перебил её я, хмыкая. Но продолжать мысль не стал, жестом приглашая её не останавливаться.

– Есть две группы, – вновь завела свою шарманку иная. – И судя по начавшемуся вторжению, выступающая за продолжение войны победила… Не дожидаясь моего отчёта.

– Ну почему? Очень даже дожидаясь – ты ведь передала содержание нашего «прошлого раза» на Тамиан, – напомнил я. – Через Кварта. В красках с таким выражением… которое ну никак не вяжется с сидящей сейчас напротив меня…

Договорить мне не дали. Вспышка – и мой обугленный трупик впечатывается в спинку дивана. Ещё одна, уже не такая яркая… Ник, выбранный Мелиндой в качестве второй цели, прикрывает и себя, и Астрид полупрозрачным щитом. И третья – это уже баронесса, среагировавшая последней, превращает иную в… хотелось сказать прожаренный кусок мяса, но моя ненаглядная сработала тоньше, рубанув через астрал и просто испепелив ауру потенциальной пленницы.

– Ой, да ты сам не раз и не два говорил, что там клятва молчания на клятве неразглашения сидит и простым человеческим упрямством погоняет, – отмахнулась девушка, как только я восстановил себе тело и был в состоянии слышать произнесённое друзьями без использования магии. После произошедшего в замке я немного потренировался и теперь, имея под рукой исходный материал, уже могу без особых проблем воссоздавать себе тела буквально за пару минут. Как сейчас, использовав остатки своей тушки и добавив к ним сорок кило иной. Выглядит, конечно, неаппетитно, да и посетить Эльхорн всё равно придётся, но вот одно лишь осознание своей крутости… неописуемо.

– Я вообще поболтать рассчитывал. Ну там, попонтоваться, показать, что мы всё знаем и у неё нет других вариантов, кроме как сотрудничать, – не скрывая разочарования и даже лёгкой обиды, я легонько попинал диван, на котором ещё недавно сидела девушка. Сейчас же там даже мокрого пятна не осталось – моё новое тело вобрало в себя всё подчистую, даже тряпки трансформировав в что-то вроде майки и шортов. А вот на свои обугленные останки лучше не оборачиваться…

– Ты со своими понтами нас в один прекрасный момент в могилу сведёшь, – недовольно покачала головой баронесса, осматривая комнату. – Особенно учитывая твой явно невысокий уровень реакции. Полагаю, устраивать обыск смысла нет?

– Мой явно невысокий… кто? – кашлянул я, переглядываясь с дисом. Ник лишь поднял лапки кверху, открещиваясь не только от обвинений подруги, но и вообще не желая вмешиваться.

– Ну, из нас троих новое тело пришлось создавать тебе, – Астрид пожала плечами, сдерживая улыбку и копошась в шкафчике.

– А ничего, что…

– Не, тут точно ничего интересного. Как там второго звали? Арм? Давайте его навестим, а? – кровожадно улыбнулась повернувшаяся к нам девушка.

Идея, с одной стороны, заманчивая… С другой же…

– Ты меня боишься. Знаю, слышала. Ну так что?

– Давайте лучше сначала с Корпусом посоветуемся, а? – решил всё-таки вмешаться Ник. – С Армом у нас контакта нет, шансы на то, что он что-то сболтнёт, откровенно околонулевые. А там… если Лаэнор решит его «брать», пусть этим «Безликие» или кто-то ещё занимаются. А может, наоборот, решат подержать парня в качестве «консервы». Ну там, на случай если через него можно будет скормить иным какую-то «дезу». Идёт?

– Идёт.

– Скучные вы. Но ладно. Идёт.

Кажется, её кто-то заразил. То ли кровожадностью, то ли авантюризмом. Причём не факт, что я. Или тут действует принцип «противоположности притягиваются»?

«Просто чем быстрее мы со всем этим разберёмся, тем быстрее можно будет вернуться к тихой, мирной и, главное, спокойной жизни».

А-а-а… Понимаю. Если смотреть на ситуацию с этой точки зрения… Не, оставим всё-таки Арма Корпусу. Тем более что у нас и без него дел хватает. Например, смотаться в Тальтахор.

42.01.1422

Следующая неделя прошла под известным мне ещё с земной истории знаком «странной войны». Это когда противники плюс-минус осведомлены о планах и возможностях друг друга, но первый удар по неведомой причине никто не наносит.

Тамианцы продолжали копить силы. Собрав в окрестных долинах под сто тысяч тварей – размером от собаки до слона – они начали тащить из портала уже более практичные вещи. Провиант (в том числе и ещё живой – ходячие куски мяса для хищников), палатки и прочее для личного состава… Да и всё, пожалуй. Оружия, равно как и боеприпасов, у них нет – воевать иные рассчитывают исключительно руками, когтями и зубами своих монстров.

Защитники Бора тоже копили силы и им, если так подумать, пауза была ещё выгоднее. Конечно, даже начни армия вторжения марш в сторону той же Осилии, прикрыть столицу Шалара народ успел бы без проблем. Но каждый дополнительный день позволял подтянуть силы отдалённых фракций всё ближе и ближе. Нелюдь Древесного моря (исключая пославших всё лесом альвов) уже готовится выступать. Орки и прочие обитатели Великой степи и Крыши мира (наземной её части) так и вовсе в пути. Отдельные племена, по крайней мере – этим и собирать особо нечего. Конечно, солдаты того же Дассавара или Южных королевств будут добираться до Талгора не одну неделю… если не несколько месяцев, но тут уж ничего не попишешь. Открывать массовые порталы боги пока опасались.

Да-да, Дассавар, равно как и королевства Северные и ещё куча второстепенных народов также откликнулись на призыв Союза Фракций. Потому что мутузить друг друга, воюя в основном армиями, это одно, но вот война на уничтожение (а иные во времена Первой и Второй Волн живых не оставляли) – совсем другая история. Сложнее всего, конечно, придётся войскам Корпуса, вампирам и оборотням – им с Эресара, кроме как по воздуху или по морю, сюда не добраться. Но… куда они, нахрен, денутся? Да и всех-всех-всех перебрасывать командование особо не спешит, логично держа в уме вариант со вторым ударом – из Стеклянной пустыни.

Всё это нам ежедневно в клювике приноси… нет, не Алиса. Полукровка с дедом за прошедшие две недели дай бог пару раз пересеклась – у архимага, по его же словам, даже посрать времени толком не было. И не Леотар, от которого лично я ожидал плюс-минус активного шатания в районе командования Корпуса, Союза или кто там сейчас отвечает за общее управление творящимся в Тарнаре и не только бардаком. Доклады – чёткие, содержательные и по-военному лаконичные – ежедневно сбрасывал Диор, завербовавшийся в один из сводных отрядов дисов и активно охотящийся на тамианских разведчиков и прочих шарящихся по Озёрному краю подозрительных личностей.

Арма, завершая блок последних новостей, было решено по итогу взять в… ну, теоретически в плен, вот только допрашивать тамианцев никто даже особо не пытался. Как и Кварта, и прочих живущих на Боре известных иных. Дело в том, что, вопреки ожиданиям Ника, Корпус положил титанических размеров болт на идею как-то использовать этих «кротов». Более того, держать в тылу потенциальных информаторов, способных получать новости буквально из газет – глупость та ещё. Особенно учитывая, что без них (живущих на Боре тамианцев) командование противника моментально становилось глухим и слепым. И даже летающие монстры и разведчики (слава спутникам!) особо не спасали. Дисы и отдельные особо умные личности в Тарнаре и Аманкаре напрягли серое вещество и всего за несколько суток сформировали набор обновлений, загруженных мною в орбитальную группировку. Через полчаса оказалось, что жителей Тамиана на Боре не несколько десятков, как предполагалось изначально, а несколько сотен – просто что у остальных маскировка работала куда как эффективнее. До сегодняшнего дня. Этих тоже всех повязали, правда, так и не выяснив, откуда же им известно, как именно нужно скрываться от спутников. Хотя тот же Тео высказал идею (с которой я склонен согласиться), что защищались эти шпионы недоделанные от классической магии в целом, заодно зацепив и не самые совершенные системы обнаружения атлантов. Которые, как уже не раз показывала практика, откровенно начинают устаревать.