Чтение онлайн

Магистры слишком горды, чтобы делать «ширпотреб». А недоучки слишком слабы, чтобы создать что-то надежное.

Губы сами растянулись в улыбке. Вот она — моя ниша. Соревноваться с элитой в изяществе плетений или создавать платья-хамелеоны нет никакого смысла. Мой путь другой. Взять физику, добавить к ней щепотку магии, упаковать в надежный корпус и завалить этот город товарами, которые просто работают. Не «сияют», не «поражают воображение», а решают реальные проблемы.

Развернувшись, я решительно зашагал обратно к нашей новой базе. Нам с Салвером придется попотеть, ведь у меня уже появились идеи, которые перевернут этот город.

Этой ночью в старой мануфактуре кипела работа. Наш массивный дубовый верстак, переживший переезд из Крамма, теперь стоял посреди огромного зала, словно одинокий остров в океане пустоты. Его столешница, исчерченная шрамами от стамесок и пятнами масла, была завалена моими свежими набросками.

Вокруг мы расставили дюжину свечей — магическое освещение еще предстояло наладить, а работать нужно было уже сейчас. Тени плясали на кирпичных стенах, дробя пространство на темные углы и узкие полосы света.

— Ты хочешь сказать, что мы не будем делать дорогие вещи? — Салвер, щурясь, рассматривал чертежи. — Арден, здесь столица. Тут деньги делают на эксклюзиве.

— Эксклюзив — это долго, — я потер переносицу, испачканную сажей. — Я сегодня в «Золотом Резерве» видел флягу за восемьдесят золотых. Восемьдесят! Знаешь, почему она столько стоит? Потому что мастер убил на нее минимум неделю, стабилизируя плетение на драгоценном камне в крышке. И она только греет вино. А мы пойдем другим путем.

Я ткнул пальцем в первый чертеж.

— Фляга «Путешественник». Три в одном.

— Арден, имей совесть! — возмутился наставник. — Очистка воды — это навык Воды второй ступени. Нагрев и охлаждение — разные векторы Температуры. Три разных контура в одном корпусе? Они будут фонить и мешать друг другу! Это задача для магистра, а не для массового производства.

— Мы поступим иначе, — я взял обычную жестяную заготовку корпуса. — Смотри. Мы не будем создавать жар из магических потоков — это дорого. Мы будем перекачивать тепло.

Я начал чертить схему прямо на пыльном столе.

— Внешний контур забирает тепло из воздуха и передает внутрь — вода греется. Или наоборот, забирает тепло из воды и выбрасывает наружу — вода охлаждается. Нам нужен один универсальный контур теплообмена, просто с переключателем полярности.

Салвер смотрел на схему, шевеля губами. Для местного мага это было непривычно, но как инженер он оценил изящество решения.

— А очистка?

— Это сделаем так, — я указал на разрез горлышка. — Сменный блок с прессованным углем забирает муть и запах. А серебряная сетка, подключенная к малому накопителю, бьет слабым разрядом. Убивает всю мелкую заразу, что просочилась через уголь.

— Караванщики с руками оторвут, — уверенно сказала Лисса. — В дороге чистая вода дороже вина, а пить из луж никому не хочется.

— Именно, — кивнул я. — И стоить она будет не восемьдесят, а скажем… три золотые монеты. Чтобы любой мог себе ее позволить.

— Дальше, — я сдвинул бумаги. — Наш старый ассортимент. Огнетушители и Сигнализации — оставим как бюджетный вариант. Но цены поднимем вдвое.

— Вдвое? — удивился наставник. — В Крамме нас бы за такое побили.

— Здесь столица, Салвер. Здесь аренда выше, материалы дороже, а у людей больше денег. Если поставим дешево — решат, что это мусор. Будем продавать по пятнадцать серебряных.

— Но нам нужно что-то посерьезнее для богатых клиентов, — продолжил я, доставая новый чертеж. — Улучшенная версия.

Я показал на узел в верхней части схемы огнетушителя.

— Корпус из металла. Многоразовый. И главное, автоматизированный. Вот здесь будет кристалл, реагирующий на температуру. Как только в комнате становится жарче семидесяти градусов — затвор сработает сам. Вешаешь под потолок и спишь спокойно.

— А сигнализация? — спросила Лисса.

— Мы скрестим ее с твоим фотоаппаратом.

Глаза Салвера округлились.

— Ты хочешь поставить кристаллическую память в охранный контур? Арден, это будет стоить безумных денег! Кристалл, способный держать изображение, плюс линзы…

— Именно, — кивнул я. — Это игрушка для аристократов. Смотри, принцип тот же, что и у дешевой версии. Датчик на двери размыкается при взломе. Но вместе с визгом, система активирует скрытый глаз.

Я быстро набросал схему подключения.

— Взломщик входит — срабатывает сигнал. Кристалл начинает делать серию снимков. Хозяин приходит домой, нажимает кнопку просмотра и видит лицо того, кто именно к нему пробрался, а после передает данные страже.

— Видеонаблюдение… — прошептала Лисса, пробуя новое слово на вкус. — Это гениально.

— Это дорого, — буркнул Салвер. — И заряд будет жрать как не в себя.

— Богатые заплатят за безопасность. Себе мы тоже поставим такую систему на входе.

После этого работа закипела.

В пустом цехе, под пляску теней, мы собирали то, чего этот город еще не видел. Салвер, используя свой опыт третьей ступени, сплавлял магические каналы, а я взял на себя механику, подгонял пружины, скручивал контакты, крепил линзы.

Уже под утро, когда Салвер в изнеможении откинулся на спинку стула, закрыв глаза, я, вместо того чтобы лечь спать, принялся за личный проект.

Это не было предназначено для продажи.

На верстак легли две тонкие стальные трубки. Оставалось смонтировать в них крохотные штоки с уплотнением.

— Помнишь того воришку, Рейка? — спросил, не оборачиваясь, когда Лисса подошла со спины.

— Того, что вскрыл тайник контрабандным ключом? — она сразу поняла, о ком речь. — Помню. Ты тогда сказал, что он не врет.

— Я запомнил конструкцию, — произнес я, протягивая ей один из приборов. — А когда сидел в подвале у похитителей, жалел только об одном, что у меня нет с собой такого артефакта. Это «воздушный ключ». Он пускает резкий импульс сжатого воздуха прямо в скважину, и замок открывается. Никаких царапин или следов взлома.

Лисса с любопытством повертела в руках небольшую стальную трубку, прикидывая ее вес.

— И где мне его носить? — спросила она, оглядывая свое дорожное платье, лишенное карманов. — В сумке он затеряется, а на поясе привлечет лишнее внимание.