Чтение онлайн

Да, возможно, навыки ношения брони вспомнятся сами собой, как это было с мечом, но какой смысл таскать на себе ненужную тяжесть? Нет, мне не привыкать носить тяжелый обвес, но армейская экипировка не идет ни в какое сравнение с лежащим на подстилке железом. В нем ведь даже ни от кого не сбежишь.

— Обычная нежить для тебя не представляет опасности, — продолжила говорить фея, — а сильных тварей я почувствую издали, и мы их обойдем. Ты же не светлый паладин и не охотник на нежить. Нам нужно как можно быстрее дойти до границы Империи. Зачем тебе лишние хлопоты?

— Хорошо, — я вздохнул. — Но тогда помоги мне найти походный мешок, емкость для воды и какую-нибудь посуду.

— Конечно, — Леса слетела с плеча и сделала приглашающий жест. — Пойдем, я знаю, где лежит то, что тебе нужно.

В комнате мы провели еще минут двадцать. Перебрав с десяток мешков, я оставил себе самый удобный. Положил в него кожаную флягу, стопку чистой ветоши, деревянную кружку, ложку и небольшой острый нож, который лежал в куче хозяйственного хлама. Затем завязал и уже собирался идти на выход, когда спохватился, вспомнив, что никто меня тут кормить бесплатно не будет.

— Слушай, а мне же нужны будут деньги, — посмотрев на подругу, с сомнением произнес я и предложил: — Может быть, возьмем отсюда что-нибудь небольшое и достаточно ценное? Такое, чтобы я мог положить это в карман.

— Здесь нет ничего подходящего, — Леса пожала плечами. — В хранилище, или как ты говоришь кармане, можно носить только зачарованные предметы и то, что никогда не жило. Обычная кожа, дерево и материя в исчезнут там очень быстро. Мы, конечно, можем взять что-нибудь из оружия или брони, но давай посмотрим, что тут есть в других комнатах? Если ничего не найдем — вернемся и решим, что лучше с собой унести.

— Очень быстро?! Погоди… — похолодев от пришедшей в голову мысли, я вытащил меч, рассмотрел его рукоять и облегченно выдохнул, заметив, что обмотка не пострадала.

— Я же только что тебе сказала, что зачарованные предметы не растворяются, — Леса вздохнула и подняла на меня взгляд. — Твой меч, Алексей — это проводник Силы, и ни одна его часть раствориться не может.

— А если бы его рукоять была бы деревянной?

— С ней бы все равно ничего не случилось, — терпеливо пояснила подруга. — Только у такого оружия она не может быть деревянной. Мертвое дерево не узнает владельца по крови.

— А плащ? — уточнил я. — Его же можно туда положить?

— Ты надо мной издеваешься? — Леса нахмурилась. — Я же сказала, что в хранилище можно держать любой предмет, на котором есть след Силы. Зачарование, проклятие… — неважно какие. Они просто должны быть.

— Ты пойми, мне важно знать каждую мелочь, чтобы не натворить глупостей, — серьезно произнес я. — Спасибо большое, что объясняешь.

Произнося это, я быстро проинспектировал свои карман и выяснил, что кроме меча и «Глока» с двумя магазинами, там ничего уже не осталось. Все бумаги исчезли, но это я как-нибудь переживу. Вряд ли мне тут понадобится удостоверение охранника.

— Я сама запуталась. Тут помню — там не помню, — Леса тяжело вздохнула и отвела взгляд. — Цепляюсь к тебе, а сама не помню, как звали моего старшего.

— Ты в любом случае помнишь больше меня, — я ободряюще улыбнулся подруге. — Хотя бы знаешь, как тебя зовут.

— Моя же сущность не менялась, — девушка пожала плечами, — и я не покидала этот мир.

— Вот и не расстраивайся, — я сделал приглашающий жест и пошел к выходу. — Вспомнишь, когда придет время.

— Мне кажется, когда я вспомню, что-то случится, — подруга догнала меня и полетела возле плеча. — Возможно, поймем, что хотела от нас Госпожа.

Обыск следующих двух комнат ничего не дал, кроме возрастающего чувства досады. Одна пустовала, во второй обнаружились круглый столик и четыре кресла возле него. В третьей, судя по всему, обитал Фатх.

Покойник жил небогато. В левом дальнем углу, возле окна, стоял лежак с какими-то тряпками вместо матраса. Рядом примостились пара табуреток, небольшая тумбочка и шкаф с покосившимися дверцами.

Все это выглядело предельно убого. Тумбочка несла на себе следы ожогов и, видимо, служила подставкой для еды или какого-то хлама. В шкафу валялась одежда и пустые стеклянные банки.

Воняло тут преизрядно. Какая-то жуткая смесь гниения, химии, ладана и самогона. Не представляю, как можно было жить в этой помойке, но это, видимо, дело привычки.

Основной деталью жилища был большой портрет богини Асаны — той, кем она стала после союза с Хаосом. Не знаю, кто его рисовал, но художник определенно был мастером своего дела. Настолько, что при взгляде на эту картину у меня в душе колыхнулись досада и злость. Еще сожаление и чувство непонятной вины. Не знаю почему, но гадать не было смысла. Придет время — узнаю.

Размеры полотна: примерно полтора на два метра. На переднем плане изображен высокий скелет в истлевшем разорванном платье с окровавленным мечом в правой руке. За его спиной выстроились ровные ряды бойцов, похожих на древнеримских легионеров. Их знамёна напоминали вексиллумы[1], а некоторые воины несли палки с насаженными на них черепами[2]. Позади войска на холме дымились развалины какого-то города, а высоко в небе в ярко оранжевом ореоле висел угольно-черный солнечный диск.

Картина ощутимо давила на психику. Казалось, ещё мгновение — и всё это придёт в движение. Скелет сделает шаг вперёд, войско последует за ним, а чёрная дыра начнёт поглощать окружающее пространство.

Впрочем, я не стал погружаться в эти ненужные ощущения — на это не было ни времени, ни желания. Задержал на картине взгляд, отвернулся и быстро осмотрел вещи покойного. Не найдя ничего интересного, с сомнением оглядел стены и, обернувшись, спросил:

— Как ты думаешь, чем он тут занимался?

— Полагаю, ответ мы найдем в следующей комнате, — Леса оторвала взгляд от картины и перевела его на меня. — Ты разве не чувствуешь запах?

— Судя по запаху, там лежит труп, — я пожал плечами. — Однако это не объясняет того, как урод смог меня найти и перетащить в святилище.

— Ты просто не помнишь, — Леса обогнала меня в коридоре и, подлетев к последней в коридоре двери, указала рукой внутрь. — Вот объяснение.

Произнеся это, фея залетела внутрь. Я зашел следом за ней, остановился на пороге, огляделся и присвистнул.

Комната была похожа на подсобку патологоанатома. У обшарпанных стен стояли шкафы, забитые человеческими костями. Черепа, бедренные кости, позвонки — все аккуратно разложено по полкам. Между ними стояли банки с консервантом, в которых плавали какие-то органы. Там же на полках были аккуратно расставлены коблы, мензурки и стеклянные пузырьки с разноцветными порошками и жидкостями. Продолговатые коробки, фигурки каких-то существ и книги в кожаных переплетах.