Чтение онлайн

На второй снизу полке одного из шкафов были заботливо разложены инструменты: пилы, молотки, клещи, зубила и еще много чего интересного. Разум отказывался серьезно принимать эту жуть, но оно не было похоже на театральный реквизит: все выглядело слишком реалистично. Инструменты явно использовались: на некоторых лежащих на полках костях остались следы распила или трещины от ударов зубилом.

Запах тут стоял соответствующий. Наверное, любой нормальный человек проблевался бы еще на подходе, но меня оно особо не напрягало. Страха и омерзения я не испытывал. Только непонимание и досаду. Нет, вся эта алхимическая некромантия вопросов не вызывала, но в кабинете была не только она.

На дальней стене, напротив входа, висела карта размером со школьную доску, на черном полотне которой мерцали десятки прозрачных сфер, соединенных тонкими нитями. Между ними были нарисованы странные знаки и символы, похожие на потеки ржавчины. По углам виднелись какие-то жуткие рогатые морды, а по центру расправила крылья серая птица с черепом вместо башки. Окон не было, но света хватало. Два светильника под потолком освещали комнату ровным оранжевым светом, и причина мерцания карты оставалась неясной.

Впереди, в паре метров от стены, стоял массивный стол, на котором лежали два жутких существа размером с кошку, распятые на досках. Их иссохшие конечности и головы были пригвождены длинными иглами с плоскими костяными головками. Морды застыли в гримасах немого ужаса: острые зубы оскалены, глазницы пусты, а голая кожа напоминала старый пергамент, натянутый на торчащие кости. Доски под трупами были покрыты засохшей кровью. Черной, похожей на потрескавшуюся краску.

В центре стола стоял стеклянный шар на металлической подставке. Размером с футбольный мяч. Мутный со сколами и неровными гранями. Похожие шары показывали в передачах об экстрасенсах, но кто же мог подумать, что такие используют настоящие маги?

Все это хозяйство выглядело функционально и… предельно комично. Так бывает, когда режиссер фильма старается нагнать ужаса и перебарщивает с декорациями. Слишком много вокруг дерьма, чтобы оно воспринималось серьезно.

[1]Вексиллум (лат. vexillum — знамя, штандарт) — военный полевой штандарт, знамя древнеримской манипулы (ветеранов, рекрутов и так далее) или отряда конницы (турмы).

[2]Здесь проводится параллель с сигнумами — военными знаками римских подразделений, которые выглядели как длинное деревянное древко с украшениями и медалями, заработанными в боях той или иной боевой единицей.

— И где объяснение? — пройдя к столу, я с сомнением оглядел распятые трупы и посмотрел на подругу. — У этого парня ехала крыша? Не, ну а зачем бы еще он тут все это устроил? Ты это хотела мне объяснить?

— Это схема Нити Миров, связанная с астралом энергетическим каналом, который продолжает функционировать, — подлетев, Леса кивнула на карту, а затем указала рукой на стеклянный шар и добавила: — Это фокусирующий кристалл.

— Фокусирующий что? Силу?

— Нет, — Леса покачала головой. — Этот артефакт фокусировал поисковое заклинание.

Произнеся это, фея подлетела к шкафу с костями, зависла и пробежала взглядом по разложенным там экспонатам.

— Это как? — в спину ей произнес я. — И зачем фокусировать заклинание?

— Здесь где-то есть твои кости или сушеная плоть, — не оборачиваясь, пояснила подруга. — Они сохраняют отпечаток души, понимаешь?

Твою ж мать…

Я тяжело вздохнул, поморщился от вони, выругался и устало покачал головой.

— Нет, не понимаю.

Услышав ответ, Леса резко обернулась ко мне и возмущенно нахмурилась. Хотела что-то сказать, но, похоже, вспомнила, кто перед ней, осеклась и уже спокойно поинтересовалась:

— Что из сказанного тебе непонятно?

— Ничего, — я развел руками и, кивнув на карту, добавил: — Для начала объясни: что такое Нить Миров.

— Нить — это условное название, — фея подлетела к карте и сделала круговое движение рукой. — Миров великое множество, и они находятся в постоянном движении. Иногда приближаются друг к другу, иногда отдаляются. Есть те, которые постоянно находятся рядом. Пространство между мирами называется Темнотой или астралом.

— То есть для того, чтобы попасть из одного мира в другой, нужно пролететь по астралу?

— Или пройти, — Леса пожала плечами, — но этого в большинстве случаев не требуется. Можно просто шагнуть из одного мира в другой, но так способны делать только одаренные или те, кто знает дорогу.

— То есть первый раз я перенесся…

— Потому что Аэнор стал твоим домом, а в родной мир можно вернуться из любого другого, — пояснила подруга. — У тебя оставалась слабая связь с Землей, и я смогла отправить тебя обратно, уверенная, что ты обязательно вернешься снова.

М-да… Все ведь так просто. Примерно, как в магазин сходить за бутылкой. Дорогу-то помнишь, ага… Любопытный, наверное, поинтересовался бы: как происходит процесс переноса, но мне неинтересно. У меня и так башка как у Страшилы опухла из-за торчащих иголок. Потом узнаю, если понадобится.

— То есть обратно на Землю мне уже не вернуться? — на всякий случай уточнил я. — Нет, мне и здесь вроде неплохо. Просто интересуюсь.

— Ты уже её не найдешь, — девушка опустила взгляд. — Миров несчетно, и для шагающего они не отличаются один от другого.

— Хорошо, тогда еще вопрос, — я посмотрел на карту. — Ты говорила, что в Разорванные земли переносятся обитатели других миров. Здесь могут оказаться мои соотечественники?

— Это исключено, — Леса вздохнула и подняла на меня взгляд. — В твоём мире не было Силы. Щупальца проклятия туда дотянуться не могут.

— Понятно, — я обвёл взглядом стол и остановил его на стеклянном шаре. — Выходит, какие-то уроды растащили мой труп на куски, в которых сохранились следы души и создали поисковое заклинание? Так?

— Да! — Леса согласно кивнула. — Заклинание было настроено на одну конкретную душу. Принося жертвы и пополняя запас своей Силы, этот тип шарил заклинанием по мирам. Возможно, не он один. Не удивлюсь, что в этих землях есть похожие лаборатории.

— В которых хранятся мои кости и сушеное мясо? — продолжил я её мысль. — То есть эти твари могут в любой момент меня найти?

— Уже нет, — Леса покачала головой и улетела к шкафу с алхимическими реагентами. — Заклинание уже бесполезно. Даже я не могу определить, где тут лежат твои останки. Тебя теперь можно узнать только при встрече. Почувствовать кто ты аров с десяти — двадцати.