Чтение онлайн

Но вот она, реальность. И трупы товарищей вокруг.

— Что делать, капитан? — голос Уилла вырвал его из транса. — Что нам делать?

— Бери людей и строй на корме, — сказал он, отплевываясь от воды. — Как приблизятся — стреляйте. Ты командуешь.

— Но…

— Уилл, ты меня слышал.

Гвардеец кивнул и скрылся в потоках ливня. Киан же посмотрел за борт.

Массивная черная клякса снова надвигалась. Сигнал горна резанул по ушам, облако стрел взмыло ввысь прежде, чем княжич успел отдать команду стрелкам. Но он все равно закричал:

— Огонь!

Грохнули винтовки, пули прочесали строй врага — Киан видел, как длинные нескладные фигуры валятся в мутную воду. Но и гвардейцы не обошлись без потерь.

Позади кричал Моррис, шарахали выстрелы. Киан понял, что тонет в шуме, запахах и смерти. Перед глазами поплыло — он схватился руками за борт, стиснул челюсти.

Только не сейчас!

Нога на что-то наступила. Винтовка. Приклад окрашен красным. Пора.

Киан осторожно поднял винтовку, стараясь не упасть. Проверил зарядную камеру — пусто. Ругнулся сквозь зубы, но у его носа тут же появилась ладонь с пятком патронов. Он сунул их в карман, зарядил винтовку и нацелился в темные пятна рядом с фрегатом.

Живой корабль снова подплывал.

— Огонь! — рявкнул княжич и спустил курок. Он видел, попал ли в кого, но фигур на спине монстра поубавилось. Хорошо.

Бахнули пушки, ядра впились в воду, подняли фонтаны брызг. Утробный рык перекрыл шум пальбы — гигантская тварь задергалась, лучники на его спине явно переполошились. Черный бок вздыбился вверх и существо с сочным плеском ушло под воду, увлекая вместе с собой остатки экипажа. Море у борта «Вильяма первым» взбурлило и пожелтело — противные сгустки с белыми прожилками всплыли с глубины.

Гвардейцы радостно заулюлюкали — все-таки этих уродов можно достать!

«Можно. Но какой ценой?»

Довольные крики стихли, как только на место павшему живому судну пришло такое же.

Киан не стал ждать — скомандовал атаку. Выстрелил сам, но перезарядиться не успел — плечо взорвалось болью, мощный толчок сбил его с ног, откидывая на спину. Винтовка с глухим стуком шлепнулась рядом.

— Сука!!!

Левая рука метнулась к болному месту — ладонь обхватила древко стрелы. Киан зачем-то дернул ее, но тут же взвыл от невыносимой рези. Рукав мундира быстро пропитался кровью.

Ну вот и все. Теперь точно все.

Но ему почему-то не было страшно. Слепая ярость бушевала внутри, от которой хотелось орать на весь свет. Почему? Почему? Почему, мать твою?!

Перекатившись на левый бок, Киан отполз к грот-матче, привалился к ней спиной. Стрелы стучали по палубе, грохотали выстрелы, а княжич поднял лицо, подставляя его под студеные струи ливня.

Что-то натянуло кожу на шее. Киан залез рукой под рубашку и нащупал кулон.

— Ну и где ты, тварь?! — возопил княжич в небо. — Где ты?!

Гнев заливал его до краев. Киан со злостью разорвал цепочку, поднес кулон к глазам — плоский террианский символ испачкался кровью и выглядел неожиданно зловеще. Княжич плюнул на него и швырнул подальше, за что расплатился всплеском боли в раненом плече.

Вот так. Давно нужно было это сделать.

Киан поглядел в небеса. Серые тучи по-прежнему нависали над ним, поливая хлесткими потоками. И никакого…

Стоп. Что?

Княжич потер пальцами веки, всмотрелся снова. Точно. Сквозь угрюмую стальную ткань пробивался округлый ореол. На небо вернулось солнце. Откуда? Его не было, с тех пор как…

— Они уходят! Уходят!

Солдаты вопили и кричали вокруг, но Киан ничего не понимал. Рядом вдруг появился Моррис — ни слова не говоря, он подхватил его под руку и помог подняться. Киан зашипел от боли и навалился на Джея. Ноги еле слушались.

Лейтенант вел его куда-то, но затем резко остановился.

— Смотрите, капитан. Смотрите!

Киан поднял голову. И не поверил тому, чего увидел.

Туман рассеивался, ветер уносил тугие клочки, разбивал белую крепостную стену по камушкам. Море еще не налилось синевой, но уже казалось живым, а не жалкой дохлой подобией со свинцовыми водами.

Живые корабли пропали. То ли отстали от них, то ли изсчезли на месте, растворились вместе с хмарью.

Киан простонал. Такого не бывает. Не может вот так просто все закончиться. Не может! Или…

— Шриал раздери меня на части, — пробормотал рядом Джей. — Тысячу дэвов мне в глотку! Капитан, глядите! Вон туда! Ну же!

Но княжич уже все видел сам.

Впереди, почти по курсу, из остатков тумана выплывал так осточертвевший ему мелкий и грязный город Кейл.

Но никогда бы в жизни он не подумал, что будет так ему рад.

ФЛИН

— Пусто, пэрр дознаватель. Ни следочка.

Стройный усатый полицейский средних лет устало смахнул пот со лба и достал из подсумка бриаровую трубку, кисет табака и огниво. Флин недовольно поморщился — он терпеть не мог табачный дым, но решил не возмущаться — вэллские коллеги уже третий день наматывали круги по окрестностям Глухого лога и заслужили передышку и право на маленькие слабости.

Полицейский присел на ствол поваленной сосны, на которой уже устроился дознаватель. Мягкий дымок взметнулся ввысь.

Флин помахалал перед носом рукой, отгоняя неприятный запах.

Настроение было прескверное. Началось все с того, что Вэллское отделение соизволило прислать ему на помощь всего лишь троих полицейцских — курам на смех! Видите ли, у них своих дел хватает, а разорваться они не могут — это так Флину передал тот самый усатый сержант, причмокивающий мундштуком поблизости.

«Посмотрим, что будет, когда безумный кровяной маг реально разорвет полгорода. Сразу по-другому запоете», — хмуро подумал Флин тогда, но скандал устраивать не стал. Толку-то? Что есть, с тем придется и работать. А если лично ехать в Вэллс — на это столько времени уйдет!

Так что он собрал три поисковые группы из имеющихся в его распоряжении сил — по три человека в каждой. Один из управы, один из полиции и начальник — в третью категорию Флин назначил Мердока, Нормана и, разумеется, себя любимого.

Три дня они прочесывали округу. Заглянули под каждый камень, перевернули каждую веточку, прошарили все мышиные норы в полях. Три дня! И никакого результата.

Старшина всерьез предполагал, что Сэм ушел в Пропащие земли. Специально, случайно ли (по глупости), но ушел и сгинул.