Чтение онлайн

Посидели ещё немного и отправились в Серый квартал. Там, невдалеке от рынка, располагалась маленькая аптека. Винзер Крокс, худой, высокий мужчина, совершенно седой, напомнил мне удава из старого советского мультика, такой же спокойный и медлительный. Он не спеша рассчитал покупателя и, лишь потом, обратил на нас внимание.

— Гурий, тебя мама прислала? Я же ей говорил, что сегодня ненадолго, не нужно было приносить обед.

Мы все замерли, шокировано уставившись на Крокса-старшего.

— Нет, отец, — совершенно спокойно ответил сын. — Мы с друзьями зашли спросить, не слышал ли ты, может, кто работника на выходные ищет?

— Нет, — ответил мужчина, теряя к нам всякий интерес. — Ты же знаешь, я никогда не собираю сплетни. Ступай!

— Хорошо, — ответил Гур и уже собрался уходить, когда господин Крокс внезапно заговорил.

— Луклан искал мальчишку на побегушках, спроси его.

— Хорошо, спасибо, — больше не говоря ни слова, мы покинули помещение.

— Гур, — начал было Альбин.

— Не стоит, — парень как-то весь ссутулился и помрачнел, — он всегда таким был. Я привык.

Больше мы эту тему не поднимали. День перевалил за полдень, люди понемногу разбредались кто куда. Вечером гулять в этих квартала не безопасно. Пешком к академии топать три часа. Лишних денег на извозчика нет ни у кого.

— Что делать будем? — спросила, уже не надеясь ни на что.

— Пойдем, поговорим с Лукланом, — ответил Гур.

Рикс внезапно вскинулся.

— А Луклан, это случаем не владелец "Синей Дракайны"?

— Он самый, — отвернулся целитель. — Если отец сказал, значит это не просто сплетни…

— Но его таверна расположена на самой границе Серого квартала! — возмутился бытовик.

— Знаю…

Все замолчали. Гур замкнулся. Он и так не большой весельчак, а после встречи с отцом, будто отдалился. Похоже, он так всегда общается с родителем. Вопрос, какой из его образов настоящий?

Что ж, время разобраться у меня будет.

— Поспешим! — с энтузиазмом уставилась на провожатых. — Скоро начнет темнеть, а нам ещё в академию успеть нужно до закрытия.

— Но там не безопасно! — возмутился Рикс.

— В этом мире нигде не безопасно, — грустно усмехнулась я. — Нужно хотя бы спросить. А соглашаться или нет, решим на месте.

Так и поступили. Ещё где-то около получаса блуждали уличками, пока не натолкнулись на большое одноэтажное здание, немного ободранное и с выцветшей краской на ставнях.

На вывеске витиеватыми буквами значилось: "Синяя Дракайна" а рядом изображение женщины-змеи, что-то похожее на нага, только с крыльями, все тело в синей чешуе, от головы и до кончика хвоста шипы, а в желтых глазах вытянутый зрачок. Ух ты, какой экземпляр!

— А это кто? — указала на рисунок. — Я не видел такого в бестиарии.

— Потому, что их уничтожили ещё триста лет назад во время войны за Сероземье, — ответил Альбин. — Это Дракайна. Говорят, была очень хитрой и умной нечистью. Некоторые ученые относят их к отдельному виду людей. Но это только гипотезы. Их триста лет никто не видел. Сейчас только в сказках можно прочесть да в старых летописях.

— А ты откуда знаешь? — поддел Рикс.

— А я немного подрабатывал у одного мага, он книги писал. Вот у него и вычитал.

— Ну что, войдем? — спросила, собираясь с силами. Если честно, было до чертиков страшно, аж коленки дрожали. Джо меня по головке не погладит за такое самоуправство.

Гурий толкнул дверь. Внутри царил сумрак, пахло воском, спиртом и чем-то кислым. Огромный зал был заложен столами и лавками, а прямо напротив входа, в другом конце, что-то похожее на барную стойку с несколькими бочками, стеллажом с бутылками и деревянными кружками. По ту сторону столешницы стоял огромный, под два метра, мужчина с черной, как ночь, густой бородой, резкими чертами лица и взглядом, который убивал на месте даже без оружия. Если это и есть Луклан, то я передумала!

Но сбежать мне никто не дал. Карл крепко схватил за шиворот и легко потащил к хозяину. Куро держался рядом, я чувствовала его настороженность.

— Чего хотели? — недружелюбно спросил мужчина, не дождавшись от нас ни слова.

— Отец говорил, вы ищете работника, — глухо проговорил Гур, смотря Луклану промеж глаз. А он смельчак, я бы даже взгляд поднять боялась.

— Ты, что ли, работать будешь? — усмехнулся великан, продолжая натирать столешницу тряпкой.

— Нет, — Гурий отступил в сторону, пропуская нас вперёд. — Он.

Мужчина смерил меня пристальным взглядом, аж мороз по коже прошелся, мельком задел Куро, тихо хмыкнул, но ответил.

— Мелковат!

— Зато шустрый, умный и не болтливый, — все больше продолжал поражать меня Крокс-младший. Откуда в неловком, скромном мальчике такая внутренняя сила?

— Даже так… — Луклан почесал бороду и снова уставился на меня. — А чего же он сам за себя не говорит, или может немой?

Обидно! Да, я трусиха, но постоять за себя могу, хотя бы словесно. Вышла вперёд и нагло вздернула подбородок.

— Не немой, — криво усмехнулась, — не болтливый.

Мужчина громко заржал, аж стекла в окнах задребезжали. Похоже, настроение мы ему подняли. Это уже не плохо.

— Что ж, не болтливый, ты мне нравишься, хоть и смазлив, как девчонка, — поджала губы. — Не дуйся, подрастешь, все девки Красного квартала твои будут, даже бесплатно.

Рикс аж задохнулся сзади. Перспектива завладеть сердцами куртизанок вгоняла его в восторг и черную зависть. Было бы чему завидовать! Что мне с девками этими делать, в карты играть?

— Значит так, по выходным у нас народу — тьма. Обслуживаем и Серый, и Черный, и даже Красный кварталы. Сверху сюда не суются, слишком грязно, — мужчина хохотнул и продолжил. — Будешь приходить к двенадцати и, так уж и быть, в полночь отпущу…

— Я не смогу так долго, — говорила прямо и уверенно, хотя коленки продолжали дрожать, а пальцы на руках онемели. — Общежитие закрывается в одиннадцать.

— Режешь без ножа! — возмутился Луклан. Он немного подумал, но все же продолжил. — Ладно, отпущу в десять, но не раньше!