Александрия
Шрифт:
К счастью, он не спросил, где я сам служил и в каком легионе; если бы я упомянул о позорном Втором Августе и ужасной Британии, он бы застыл. Я не стал его сейчас торопить, но намеревался принять дружеское предложение.
Я успокоился и позволил Тенаксу управлять балом. Он казался компетентным. Сам я бы начал с того, как Фульвий познакомился с Теоном, но либо они уже это осветили, либо Тенакс считал, что любой иностранец с положением моего дяди автоматически вращается в этих кругах. Возникал вопрос: какое положение? Кто же…
Центурион, думаешь, мой хитрый дядя и его мускулистый партнёр были такими? Они, наверное, сказали «торговцами». Я знал, что они занимались закупкой произведений искусства для ценителей; в Италии мой отец тоже замешан в этом. Но Фульвий также был официальным посредником по поставкам зерна и других товаров для флота Равенны. Всем известно, что торговцы зерном по совместительству являются ещё и государственными шпионами.
Тенакс решил начать с вопроса, во сколько Теон ушёл от нас вчера вечером. После нескольких споров мы выяснили, когда же было: не поздно. «Мои юные гости всё ещё чувствовали усталость после дороги», — сказал он.
Фульвий усмехнулся. «Мы расстались в разумное время. У Теона было время вернуться в библиотеку. Он был ужасным рабом».
«Ответственность его положения тяготила его», — добавил Кассий. Мы обменялись сочувственными взглядами.
Тенакс хотел узнать, что было подано на ужин.
Кассий рассказал ему и поклялся, что мы все перепробовали все блюда и напитки. Остальные были живы. Тенакс слушал и делал лишь краткие заметки. «Библиотекарь был пьян?»
«Нет, нет, — успокаивал его Кассий. — Он не умер от переедания. Не от вчерашнего».
«Есть ли следы насилия?» — вставил я.
«Тенакс» отключился. «Мы разбираемся с этим, сэр». Я не мог пожаловаться на его тактику уклонения. Я никогда не выдавал ненужных подробностей свидетелям.
«Так что же все-таки значит запертая комната?»
Тенакс нахмурился, раздраженный тем, что его люди проболтались. «Уверен, это окажется несущественным».
Я улыбнулся. «Наверное, ключ выскочил, пока они выламывали дверь. Он наверняка застрял под половицами...»
«Ах, если бы Библиотека не была таким красивым зданием, с огромными мраморными плитами повсюду!» — пробормотал Тенакс с легким оттенком сарказма.
«Нет пробелов?»
«Никаких чертовых щелей я не заметил, Фалько», — мрачно сказал он.
«Итак, помимо запертой двери, — чему, конечно, может быть невинное объяснение, — выглядит ли эта смерть неестественной еще каким-либо образом?»
«Нет. У мужчины мог быть инсульт или сердечный приступ».
«Но теперь, когда учёные подняли этот вопрос, вам придётся давать объяснения? Или власти предпочитают, чтобы это благоразумно замяли?»
«Я проведу тщательное расследование», — холодно ответил Тенакс.
«Никто не говорит о сокрытии информации!» — процедил Фульвий. Затем он дал понять, что прекращает интервью, если нет веской причины для дальнейших вопросов. «Можете нас исключить. Этот человек был жив, когда вышел из дома».
Что бы ни случилось с Теоном, это наверняка произошло в Библиотеке, и если вы не смогли найти ответов, осмотрев место происшествия, возможно, их там и нет.
Центурион несколько мгновений сидел, уставившись в свой блокнот, грызя стилус. Мне было его жаль. Я понимал, что происходит. У Тенакса не было никаких зацепок, никаких улик. Префект никогда бы не приказывал ему прямо прекратить расследование, но если бы он всё же прекратил, и поднялся бы шум, то он бы сам оказался виноват, а если бы продолжил, то тоже бы проиграл; начальство посчитало бы его тратой времени, излишней придирчивостью и нехваткой бюджета. И всё же какая-то мелочь не давала ему покоя.
В конце концов он ушёл, забрав своих солдат, но в том, как он убежал, чувствовалось недовольство. «Меня не удивит, если он оставит охрану у нашего дома», — сказал я.
«Не нужно!» — воскликнул Фульвий. «Это город подозрений —
«За нами уже следят официальные лица».
«Этот парень, который сидит на обочине и ждет, когда его кто-нибудь приставит к людям?»
«Катутис? О нет, он безвреден».
«Кто он? Бедный крестьянин, который зарабатывает на жизнь, предлагая услуги гида для туристов?»
«Я думаю, он пришел из храма», — небрежно сказал Фульвий.
Ну вот, теперь я понял, что нахожусь в Египте. Ты не жил в этой провинции, пока тебя не стал преследовать зловещий жрец, бормочущий что-то.
В тот день на меня свалилось ещё одно проклятие. Фульвий, должно быть, дал мне весьма замысловатую программу обучения, о которой Тенакс доложил на базу. Меня вызвали в кабинет префекта. Там меня встретили как высокопоставленного имперского посланника; меня осмотрел старший лакей, префект передал мне сердечные наилучшие пожелания (хотя сам он так и не вышел, чтобы поделиться этими излияниями), и попросил взять на себя расследование смерти Теона. Мне сказали, что если они пригласят имперского специалиста, это успокоит потенциальное волнение среди элиты Мусейона, чтобы они не подумали, что к делу относятся несерьёзно.
Я понял. Моё присутствие было кстати. Благодаря этим мерам префект и римские власти выглядели бы соответствующим образом обеспокоенными. Учёные были бы польщены моей предполагаемой важностью для Веспасиана. Если бы Веспасиан узнал, что мне дали эту работу, он был бы польщён тем, что его агент пользуется таким уважением (власти ошибались насчёт его взглядов на меня, но я не просветил их). И, что самое главное, для них это было заделом в запутанном деле. Если бы я всё испортил, вину взял бы на себя посторонний. Они бы выглядели так, будто старались изо всех сил. Я был бы некомпетентен.
Когда я вернулся домой, Елена услышала о случившемся и улыбнулась, широко раскрыв глаза, полные любви. «Ну что, всё в порядке, дорогая?» Она знала, как развеять мою самодовольность ноткой сомнения. Она отпила мятного чая чуть более чем задумчиво. На руке у неё сверкнул серебряный браслет; глаза так же блестели. «Нелепая головоломка, и нет очевидного способа её решить, а все остальные просто стоят и смотрят, как ты её запутываешь? Осмелюсь спросить, сколько они тебе платят?»
«Обычные государственные ставки — это означает, что я должен быть польщен тем, что они так доверяют мне.
мне.'
Она вздохнула. «Бесплатно?»
Я тоже вздохнул. «Без гонорара. Префект предполагает, что я уже получаю гонорар за то, для чего Веспасиан меня сюда послал. Кстати, его чиновник не спросил, за что именно».
Елена поставила чашку с чаем. «Так ты сказал, что тебя оскорбило их предложение?»
«Нет. Я сказал, что, по моему мнению, они оплатят мои расходы, за что я немедленно потребовал большой аванс».
«Насколько большой?»
«Достаточно много, чтобы оплатить нашу частную поездку к пирамидам, как только я разберусь с этим делом».