Чтение онлайн

До отправки оставалось несколько часов, и для Александры они казались вечностью. Сжимая в руках ручку саквояжа, она с опаской осматривалась вокруг, будто боясь, что её обнаружат.

Наконец пришла пора пассажирам занимать свои места. Найдя вагон второго класса, Саша обнаружила, что её соседкой в купе является красивая молодая дама. Женщина заняла диван, обтянутый потертым бархатом, и с интересом разглядывала Александру.

Саша немного смутилась под её пристальным взглядом и начала поспешно снимать капор. Темные локоны, которые она в сильной спешке собрала в простой пучок, растрепались и теперь спадали на бледное лицо. Понимая, что ведет себя невежливо, она поприветствовала свою соседку.

– Здравствуйте, madame, - тихо промолвила Александра, занимая своё место на диване.

Женщина слегка улыбнулась, но Саша всё равно чувствовала себя неловко. Что-то пугало её в незнакомке, но девушка не могла сказать, что именно. То ли чересчур яркий наряд, бросающийся в глаза, а может быть, оценивающий взгляд, скользящий по её лицу... Спустя несколько секунд дама, наконец, заговорила:

– Здравствуйте, mademoiselle , - её голос был мягок, отчего Саша немного расслабилась, - я ведь права, вы mademoiselle?

Саша лишь кивнула в ответ. Она боялась довериться совершенно незнакомому человеку. Однако по прошествии нескольких часов у Саши вновь завязался разговор с соседкой. Какое-то время девушки просто вели непринуждённую беседу, не решаясь даже узнать имена друг друга

– Что же толкнуло вас на путешествие в одиночестве?
– наконец задала вопрос дама, понимая, что перед ней не простая девушка.

– У меня не было выбора!
– с трудом скрывая страх, произнесла Александра, отведя в сторону серебристые очи, - иначе я бы не смогла избежать уготованной мне участи!

– Но у вас ведь есть дом, родные? Неужели всё так плохо?

– Мои близкие отрекутся от меня, как только узнают о моем побеге, - сказала Саша, чувствуя, как спазм сжимает горло.

– А чем вы собираетесь заняться по прибытии в Первопрестольную?
– поинтересовалась женщина, не спуская глаз с Александры. Будучи талантливой актрисой, Элен Фонберг смогла оценить, какие перспективы сцена может подарить сидящей перед ней девушке.

– Я... Я не знаю, - чуть ли не плача, ответила Саша. Только сейчас она до конца осознала всю серьёзность своего поступка. От её репутации не останется и следа, а родители... Представив, как будет волноваться Татьяна Владимировна, девушка поникла.

– Неужели у вас нет никаких талантов?
– с сочувствием спросила женщина, беря Александру за руку, - я тоже когда-то, как и вы, отправилась в столицу, пребывая в неизвестности о своём будущем.

– И что же с вами случилось?
– не скрывая любопытства, спросила Саша, на миг забывая о своих проблемах.

– Вам лучше не знать...
– женщина сделала паузу, намереваясь узнать имя своей собеседницы.

– Александра, - робко сказала Саша.

– Александра, - вторя ей, промолвила дама, - а меня зовут Элен. Вы отчаянная девушка! Но я думаю, что смогу помочь вам, дорогая!

– Madame, я буду вам безмерно благодарна, - приняв её слова за чистую монету, промолвила Саша, - я умею петь, но не уверена, что это мне хоть чем-то поможет...

– Ошибаетесь, Александра, - сказала Элен, улыбнувшись ещё шире, - подобный дар не многим дан, и я уверена, что он поможет вам устроить свою судьбу.

Путь до Первопрестольной занял почти сутки. И хотя раньше Саша путешествовала с родителями, ныне ей всё казалось в новинку. Элен заявила, что Александра поедет с ней и будет жить у неё до тех пор, пока та не поможет ей с работой. К станции за ними подъехал богатый экипаж, и Элен усадила Сашу подле себя и стала рассказывать о том, какая жизнь ждёт её впереди. Сначала Александра слушала свою новую знакомую с воодушевлением, но вскоре тягостные мысли вновь охватили девушку.

Mademoiselle Игнатьева понимала, что подобным поступком поставила крест на своей светской жизни, но она не могла поступить иначе! Вспомнив свою последнюю встречу с князем, Александра вздрогнула. Горящий взгляд голубых очей, пожиравший её, не вызвал ничего, кроме страха. Единственный раз, когда она смогла посмотреть на него иначе, был на прогулке в Юсуповском саду. К своему стыду, Саша до сих пор помнила его властный поцелуй, который заставил её на миг потерять бдительность. Позже девушка увидела настоящее лицо князя Шафрова, и ничего, кроме ненависти, не возникало в её душе! Но теперь она начинает новую жизнь, и кто знает, что та ей подарит? Саша надеялась, что никогда больше не встретит на своём пути Павла Шафрова! Ведь именно из-за него девушка вынуждена была оставить всё, что ей так дорого, и окунуться в неизвестность!

Глава 15

Зотов в очередной раз пришёл с визитом к Захаровым, дабы наконец встретиться с Лидией. После бала, который устроили родители девушки, она избегала графа. Он и раньше пытался навестить невесту, но та сказывалась больной и только ныне соизволила принять Кирилла.

– Bonjour, Кирилл Михайлович, - поприветствовала жениха mademoiselle Захарова, ступив на порог гостиной.

– Как вы себя чувствуете, Лидия Владимировна?
– поинтересовался граф, как того и требовали правила приличия.

– Благодарю вас, мне уже лучше, - тихо ответила Лидия.

Она прошествовала мимо жениха, занимая место на элегантной софе. Девушка то и дело теребила кружевной платочек, не в силах скрыть своего волнения. В течение последней недели Лидия думала о том, что ей стоит предпринять в связи с тем, что она успела понять. Граф увлёкся Александрой, и это чувство было взаимным. Будучи очень наблюдательной, mademoiselle Захарова отметила, как светится кузина, стоит ей увидеть Кирилла. Лидия не держала на неё зла. Ведь Александру она любила как родную сестру и искренне желала ей счастья! Оставалось только сообщить графу о решении, которое она успела принять.

– Ma chere, не желаете ли совершить со мной променад?
– поинтересовался Зотов, отметив, что Лидия ведёт себя ещё тише, чем прежде.

– Кирилл Михайлович, думаю, это лишнее, - спокойно произнесла mademoiselle Захарова, - и я... Я хотела бы с вами поговорить.

– Я слушаю вас, Лидия Владимировна, - произнёс Зотов, присаживаясь рядом с ней, - что вас беспокоит?

– Я освобождаю вас от данного мне обещания, - тихо прошептала девушка, подняв глаза.

Зотов изумленно посмотрел на невесту. Впервые со времени их знакомства Лидия сумела его удивить!

– Я не понимаю, ma chere, - спустя несколько мгновений промолвил граф, взяв девушку за руку, - я вас чем-то обидел?

– Нет... Дело не в этом, - запинаясь, произнесла mademoiselle Захарова, - мы сделаем друг друга несчастными, а я не желаю подобного!

– Откуда в вашей хорошенькой головке подобные мысли, Лидия Владимировна?
– до сих про не веря услышанному, поинтересовался Кирилл.

– Я хочу, чтобы мои близкие были счастливы, - искренне сказала Лидия, - особенно моя кузина. Она любит вас, Кирилл Михайлович!