Чтение онлайн

— Давай объясню, как пользоваться, — сказал он, когда я её надел и затянул крепления, чтобы ранец не болтался на спине. — Вот это кнопка включения. У неё предохранитель, чтобы ты не отключил антиграв случайно и грохнулся с высоты. Вот это нейрошунт на блютусе. Нет, вставлять его никуда не надо, просто лепишь вот сюда, — он приложил холодный кругляшок к моему виску, и тот немедленно присосался. — Не задень. Он не намертво сидит. Скорость и всё прочее регулируется мысленно. Попробуй поуправлять системой, прежде чем начнём игру. Летать тебе высоко не положено, но, чтобы быстро перемещаться за мячом, использовать антиграв придётся.

Романов замолчал, выжидающе глядя на меня.

Так, ладно, поглядим, что получится.

Я представил, как отрываюсь от земли, и немедленно воспарил! Словно попал в невесомость.

— Эй-эй! — крикнул Романов. — Не так высоко! Куда ты?!

Я мысленно приказал системе опустить меня и завис в полуметре над полем.

— Отлично, — одобрил капитан. — Даже можно и пониже. Мяч тебе чаще всего придётся подбирать с земли или вытаскивать из углублений. И вот тут надо быть начеку. Никто не ждёт, что ты покажешь высокий класс с первого раза, так что не парься. Просто вспомни, как действовал на Арене, ладно?

— Постараюсь, — отозвался я и пролетел над полем несколько метров, меняя скорость.

Кажется, ничего сложного.

— Твоя главная задача — взять мяч и как можно быстрее передать игроку своей команды, — сказал капитан, когда я вернулся к нему, описав плавный полукруг возле основания корзины. — Не пытайся забивать. И смотри в оба. Ну, что, ещё полетаешь, чтобы привыкнуть?

— Думаю, есть смысл. Если мы не торопимся.

— Время есть. Давай минуты три потренируйся и посмотрим, как пойдёт.

Ха! Три минуты! Смешно, честное слово.

Тем не менее, это мой шанс, и его нужно попытаться использовать. Второго явно не будет.

Так что я решил осмотреть поле. Особенно — углубления в виде ям и канав, которых было довольно много.

Пока парил над стадионом, пытаясь запомнить расположение препятствий (вот и снова пригодился арматориум, который создавал в моей голове подобие подробной карты местности), остальные члены команды занимали места с противоположных сторон.

— Хватит метаться! — крикнул мне один из парней с имплантами. — Пора начинать! Мы тут не ради тебя одного собрались!

Вот и первый недовольный. И не стесняется это показать.

Ладно, затягивать, и правда, незачем. Либо я покажу приемлемый уровень, либо меня попрут. Играть в аэробол за три минуты я явно всё равно не научусь.

Вернувшись на половину поля, где было меньше игроков, я занял оставленное для меня место за центровым.

— Поехали! — зычно гаркнул капитан, подбросил мяч высоко в воздух и дунул в висевший на груди свисток.

К мячу тут же рванули все игроки, кроме меня и подборщика команды противника. Им оказался один из тех, у кого антигравы были имплантированы. Он двинулся над землёй, следя за мячом, который схватил его сокомандник. Это была девушка с туго затянутым на затылке хвостом. Она заложила крутой вираж и понеслась к нашей корзине, ловко уворачиваясь от бросившихся ей наперерез игроков. Одного обошла снизу, другого справа, но вот двое взяли её в клещи, и ей пришлось дать пас своему товарищу, который прорвался за спину блокирующих. Он ловко поймал мяч и ринулся к корзине, но тут же был перехвачен здоровенным парнем, который просто врезался в него, опрокинул, вырвал мяч и помчался через поле. Перед ним возникли два члена команды соперников. Здоровяк резко изменил траекторию полёта, уйдя вправо, проскочил под выросшим перед ним противником, но в ту же секунду оказался пойман другим, таким же огромным парнем. В воздухе завязалась борьба за мяч. И вот он казался в руках нашего соперника. Тот уже собрался было передать его товарищу, но бугай в последнюю секунду ударил по мячу носком ботинка снизу вверх, и мяч полетел вверх. Оба амбала ринулись за ним. Но не успели. Мяч оказался подрезан девушкой из команды наших соперников. Она поймала его на полном ходу и помчалась через поле к корзине. Ей наперерез устремился парень с торчащими волосами. Она обошла его, перевернувшись и выгнувшись, словно прыгунья через перекладину. Казалось, что ей вот-вот удастся прорваться, но перед девушкой возникло бетонное препятствие, и она вильнула вправо, чтобы обойти его, тут же угодив в объятия Романова. Он легко вырвал у неё мяч, пошёл на снижение, проскочил под парочкой соперников, обогнул торчащий из земли столб и оказался сбит одним из наших противников.

Мяч выпал из его рук и полетел вниз, исчезнув в одном из колодцев!

Настал мой час! Я должен сразу показать, что меня не зря позвали. Как говорится, у вас не будет второго шанса произвести первое впечатление. Да, Андрей Романов видел меня на дуэли, но остальные — нет. А их мнение тоже имеет значение. В конце концов, играть-то мне не только с капитаном, но и с ними. В том числе — с недоброжелателями. И чем меньше у них будет объективных поводов высказать против моей кандидатуры, тем лучше.

Так что я немедленно ударил по заранее снятой с предохранителя кнопке включения антиграва и ринулся над полем в сторону колодца.

Разумеется, сделал это не я один. Подборщик команды соперников тоже устремился к мячу. И он находился чуть ближе к нему, чем я.

Ну, и его товарищи не собирались позволить мне перехватить мяч: двое, что были недалеко от меня, кинулись наперерез. Они пикировали, словно ястребы, намереваясь не то сбить меня с траектории, не то поймать и удерживать, пока мяч не будет возвращён в игру.

Я ловко увернулся от одного, пропустив справа, в последний момент вильнув в сторону, а вот другому удалось схватить меня за рукав. Я резко дёрнул плечом, совершая при этом круговое движение, чтобы вывернуть ему запястье, и освободился, почти не потеряв в скорости. Однако этих двух секунд хватило, чтобы подборщик противника нырнул в колодец.

Прибавив скорости, я преодолел последние метры и столкнулся с ним. Парень держал в руках мяч и не ожидал этого, так что мне удалось врезаться в него на полном ходу, протащить над землёй и жёстко впечатать в торчавшую на пути бетонную стену. Его тело смягчило удар, я вырвал мяч и, понимая, что за мной уже гонятся, не оборачиваясь, понёсся вправо, чтобы разорвать дистанцию.

— Мне, мне! — раздался вопль одной из девушек, игравших на моей стороне.

Повернув голову, я увидел её. К ней уже летел на полному ходу игрок противника. Он явно успеет заблокировать пас и перехватит его. Нет, нужно выбрать другого игрока!

Вильнув вправо, я избежал нападения соперника и тут же увидел капитана. Романов нёсся ко мне на бреющем полёте. Я швырнул ему мяч, и Андрей ловко поймал его, немедленно рванув вертикально вверх, чтобы пропустить нацелившегося на него игрока команды противника.

Он сделал шикарную мёртвую петлю, за счёт маневра оказавшись ближе к корзине наших соперников, ушёл от атаки двух игроков, пронёсся сквозь бетонную арку, сшиб плечом преградившего ему путь защитника и метнул мяч в цель.

Есть! Снаряд прошёл точно в кольцо и упал на землю у основания корзины.

Игроки разразились воплями. Кто-то радовался, а кто-то отчаянно ругался. Можно было подумать, что ребята не проверяют мои способности подборщика, а реально соревнуются. Хотя, может, так и было.

Ко мне подлетел Андрей Романов. Вид у него был довольный.

— Молодчина! — сказал он с широкой улыбкой. — Так держать!

— Мне просто повезло, — отозвался я скромно.

— Ну, не скажи. Ты действовал просто отлично. Но не расслабляйся. Тренировка ещё не закончена.

Ему передали упавший мяч, игроки выстроились на поле, заняв свои места, и капитан подал сигнал к новому раунду.

На этот раз мяч сразу оказался в руках брюнетки. Едва завладев им, девушка метнулась к корзине противника, высматривая, кому передать пас. Её быстро обложили и блокировали, так что она бросила мяч здоровяку, но его тут же сбили, прижав к земле. Образовалась куча мала, из которой спустя три секунды вырвался наш игрок и помчался через поле. За ним немедленно образовалась погоня. Он пасанул, его товарищ поймал снаряд, обогнул парочку препятствий, нырнул в трубу, вылетел с другой стороны и угодил в лапы двух защитников. Один схватил его за туловище и потащил вниз, а второй выхватил мяч и тут же передал долгим пасом парню без рюкзака. Тот понёсся через поле, лавируя между игроками нашей команды, пока не оказался подрезан Романовым. Капитан швырнул его в торчавшую из земли стену, но выпавший мяч подхватить не успел, и тот полетел вниз. К нему тут же устремился подборщик противника, но я был куда ближе, так как сумел предугадать маневр Романова и заранее направился к игрокам.