Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца
Шрифт:
– Ты выглядишь как оборванка!
– И что?
Я выгляжу так, как мне удобно.
– Ты позоришь наше имя! Имя своего отца!
В груди вскипает горячая злость. Вот за это я бы ее убила!
Испепелила бы взглядом. Если бы могла…
– Умойся, переоденься и спускайся к ужину! У нас сегодня гости. И не вздумай меня позорить! Иначе…
В этот момент в библиотеку врывается Лаки - торнадо на четырёх лапах.
Почти сбивает ее с ног. И, как будто специально, встряхивается возле неё, обдав грязью.
– Гнусная псина!
– визжит мачеха.
Я не могу удержаться от смеха. И успеваю заметить усмешку на лице Залхарда. Ему тоже смешно наблюдать, как извивается его мамаша..
И это как будто сближает нас. На мгновение.
Иллюзия…
Мачеха, бормоча проклятия, уходит приводить себя в порядок.
Лаки радостно прыгает на меня, облизывая своим теплым шершавым языком. Я глажу его лохматую голову.
А Залхард все еще стоит в дверях.
– Ты могла бы быть благодарнее.
Его голос всегда звучит как гладкий нож, скользящий по горлу. Еще не режет, но…
– За что?
Я не смотрю на него, тискаю Лаки.
– За то, что твой пес все еще бегает на четырех лапах, - вкрадчиво произносит он.
Я вздрагиваю.
Лаки…
– Не смей!
– И за то, что Гилфред еще ни на что всерьез не осмелился. Его сдерживают мои угрозы.
Серьезно? Твои угрозы? А не мифическая пупырчатая жаба в моих панталонах?
Сегодня твой тупой младший братец забыл обо всех угрозах. Ему было плевать на все. Его примитивный мозг был затуманен похотью.
– А еще за то, что я - твой единственный шанс попасть в Академию…
– Что?
– Я могу повлиять на мать.
– И что ты хочешь взамен?
– Просто будь благоразумной девочкой.
Он никогда не говорит прямо. Только скользкими, как поганые змеи, намеками.
– Что это значит?
Залхард делает шаг внутрь. И останавливается. Библиотека его не пускает.
Я в безопасности. Пока…
– Иди сюда.
– Зачем?
– У меня для тебя подарок.
Он достает ожерелье с камнем цвета крови..
– Мне не нужны подарки.
– Просто надень это. Приведи себя в благопристойный вид. И спускайся к ужину.
Только это? Он хочет от меня только это?
– Или я многого прошу?
– тихо произносит он.
Если у меня есть шанс попасть в Академию…
– Иди сюда, - повторяет Залхард.
Я сползаю с подоконника и приближаюсь к двери.
– Выйди.
Я преодолеваю магическую защиту. Внутренне сжавшись в комок. Готовая кусаться, царапаться или бежать.
А он… расстегивает ожерелье.
– Убери волосы.
Я закручиваю свои распущенные волосы в узел. И поднимаю их вверх, придерживая руками.
– Повернись спиной.
Я выполняю его команду.
Ожерелье касается моих ключиц. Его руки касаются моей шеи. Задерживаются… Он возится с замком? Почему так долго?
Меня трясет от сдерживаемого отвращения.
– Тебе очень идет, Кристина.
Шепот у самого уха. Холодное дыхание.
Я буквально отпрыгиваю от него.
Быстрым шагом, почти бегом, тороплюсь в свою комнату. Лаки несется за мной.
– Ты забыла поблагодарить меня.
– Спасибо, - бормочу я.
– Не так.
Он почти мгновенно оказывается рядом со мной. У него всегда получается перемещаться беззвучно и очень быстро.
В этом нет магии. Просто он как змея…
Берет меня за подбородок. Своей холодной жесткой рукой. И… целует в лоб.
Фу!
Я вырываюсь и убегаю.
– У тебя нет выбора. Ты в моей власти, - раздается очень тихий вкрадчивый голос за моей спиной.
– Что?
– резко оборачиваюсь я.
– Ничего, - усмехается он.
3
Я не собиралась идти на ужин. И переодеваться в приличное у меня тоже не было никакого желания. Где бы еще взять приличный характер… Неужели мачеха надеется, что на этот раз я буду вести себя за ужином, как паинька?
Они все меня бесят!
Раньше все было иначе.
Отец тоже устраивал званые ужины, но гости были другие! Маги, ученые, его боевые друзья и бывшие однокашники. С ними было весело и интересно. А мачеха собирает тех, кто лижет ей зад.
Фу-у-у… Зачем я это представила?
Но Залхард сказал… Он врет. Конечно, он врет. Он не собирается помогать мне попасть в Академию магии. Но даже эта слабая надежда заставляет меня умыться и переодеться.
Всего лишь спуститься к ужину… Это не сложно.
Служанка по имени Анита помогает мне расчесать волосы и сооружает на голове какую-то неудобную фигулину. С которой я становлюсь похожа на фарфоровый чайник с ручкой. Плевать. Я не собираюсь никого очаровывать.
Анита появилась в замке недавно. Как и большинство слуг. Которых, впрочем, теперь совсем мало. Всех старых, преданных отцу и мне, мачеха отослала. Даже мою няню Матильду!
Спускаюсь по скрипучей лестнице с облупленными перилами. В очередной раз замечаю, что все приходит в негодность. И наш род. И ветшающий на глазах замок.
Он принадлежит мне.
Мачехе по завещанию досталась лишь половина состояния. Родовые земли отец оставил единственной дочери. Я вступлю во владение, когда мне исполнится двадцать один год. А сейчас мне девятнадцать. И я под опекой мачехи.
Дурацкие законы!
Я вхожу в столовую. И вижу за столом тухлую компанию. Мачеха в наряде, напоминающем надгробие с кружевами. Ее любимые сыночки, представляющие разнообразные виды мерзости. Графиня Элдвин - змея в кружевах. Сэр Бревис - торговец амбициями. Какой-то полусгнивший юрист, когда-то блиставший на своем поприще. И парочка блеклых родственников мачехи, имена которых я не никогда не пыталась запомнить.
При виде меня Ивора поджимает губы.
– Кристина! Ты наконец снизошла к нам.
– Простите, застряла между тошнотой и раздражением.
Некоторые фыркнули. Залхард усмехнулся. Мачеха сверкнула глазами.
Лаки попытался вбежать в гостиную, но слуги его выдворили. Мачеха бы с удовольствием вышвырнула и меня, но нужно соблюдать приличия...
Я занимаю место в конце стола, рядом с родственницей, которая пахнет лавандой и клопами. Разговор идет о новых налогах, о чьей-то свадьбе, о каких-то модных шелках… Я даже не пытаюсь сдерживать зевоту. Свирепые взгляды мачехи меня только развлекают.