Чтение онлайн

Папа говорил: торопиться не надо. Моя магия связана с эмоциями, поэтому начнет пробуждаться, когда закончится переходный возраст. Когда мое тело переживет все перестройки, а я научусь управлять своими эмоциями.

Управлять эмоциями… да это ерунда какая-то! Чего ими управлять? У меня все под контролем.

– Я найму тебе учителей, - произносит Залхард.
– И ты подготовишься к поступлению в следующем году.

– Спасибо!
– растерянно лепечу я.

Чего-чего, а этого я точно не ожидала!

– Увидимся за обедом.

Залхард уходит. А я бреду в свою комнату, как сомнамбула.

У меня будут учителя! Снова. Я буду учиться. Буду готовиться к поступлению.

Все не так ужасно, как мне казалось еще пару часов назад.

У меня в запасе два года.

В том, что говорит Залхард, есть смысл. Мне правда нужно освоить науки. И сейчас я буду делать это с огромным удовольствием! Я буду очень, очень прилежной ученицей. Потому что теперь я сама жажду получить все те знания, которые раньше казались скучными.

И я обязательно придумаю способ попасть в Академию магии. Даже если Залхард мне не поможет.

Время есть…

Я второй день сижу в библиотеке, читаю магические книги, пытаюсь применять заклинания - пока безуспешно. Книги больше не зависают в воздухе. И яблоки не летают. И даже листки бумаги…

Но я не сдаюсь.

Я очень упорная! Отец говорил, что я та еще упрямица. И что в будущем мне это поможет. Будем считать, что это будущее уже наступило. Я очень серьезно настроена на учебу.

Но все же делаю перерывы. Как сейчас. Сижу на подоконнике, болтаю ногой, грызу яблоко, которое так и не смогла заставить левитировать.

И вдруг вижу - мачеха встречает кого-то, подъехавшего в темной карете. Они быстро скрываются в замке, но…

Кто это был?

Неужели Эскар Вилмор? Очень похож.

Он - местный знахарь и колдун. Не маг высшего порядка, как выпускники Академии. Рангом пониже. Но он пользуется определенным зловещим авторитетом в наших краях.

Ходят слухи, что он поступал в Академию магии и даже поступил. Но вылетел после первого курса. И потом учился по книгам и черпал магию из каких-то темных запретных источников.

Но это все сплетни. Которые, возможно, он сам и распустил, чтобы придать себе вес и дороже продавать свои зелья. Какова природа его магии на самом деле, я не знаю.

Мне очень интересно! Я просто сгораю от любопытства.

Что он делает в замке? Неужели он будет моим учителем?

Если честно, он мне не нравится.

У него тяжелый взгляд и резкий голос. И страшный длинный нос с горбинкой. Он все время ходит в сером балахоне с пятнами неизвестного происхождения и пахнет чем-то едким, от чего хочется чихать.

А, впрочем, это все неважно. Он много знает. И может многому меня научить. Неужели мачеха вызвала его для этого? Чтобы договориться о моем обучении?

Это просто невероятно!

Но Залхард сказал… Его, кстати, сейчас нет в замке. Ускакал куда-то с самого утра.

А я… я хочу знать!

Я умру от любопытства, если не узнаю, что там происходит.

Я спрыгиваю с подоконника, выбегаю в коридор, тороплюсь к лестнице, ведущей на чердак. Она закрыта на замок. Но у меня есть ключи… А они что думали? Конечно, это я стащила их у экономки.

С чердака я выбираюсь на крышу. Она у нас плоская, с ограждением. Я нередко здесь бываю, особенно вечерами. Смотрю на звезды, прячусь от Гилфреда.

А недавно, бродя туда-сюда, я вдруг услышала голоса… И поняла, что это мачеха, которая разговаривает с горничной в своей спальне. По-видимому, стоя недалеко от камина. Голоса доносились до меня через дымоход.

И сейчас я прикладываю ухо, практически засовываю его в отверстие трубы, идущей от дымохода в ее спальне. Но там тишина.

Вот я дурочка! Конечно, она не повела Эскара Вилмора в спальню. Скорее, они в гостиной. В ее любимой розовой гостиной на втором этаже. К счастью, там тоже есть камин.

Но где именно труба от него? Я прикладываю ухо то к одному, то к другому дымоходу. И вот, наконец…

– Все произойдет естестественным образом, - раздается поскрипывающий от старости голос Эскара Вилмора.

– Сколько это займет времени?

– Месяца два-три. Она начнет чахнуть, заболеет, болезнь будет развиваться…

– А лекари?
– перебивает его мачеха.
– Я должна буду позвать лекарей.

– Лекари будут ее лечить, - говорит Вилмор.

– Но…

– Пусть лечат. Лечение не поможет.

– А они не смогут понять…

– Не смогут. Никто не сможет. Это корень шермара. Я собрал его в первое новолуние лета, провел над ним обряды. Я готовил его полгода! Этот рецепт не знает больше никто из живущих.

О чем они говорят? Какой корень? Какой рецепт?

– Мерзкая девчонка просто заболеет и умрет, - удовлетворенно произносит мачеха.

Сначала я не понимаю.

Потом до меня начинает доходить. Но я не могу поверить…

Неужели она планирует…

Одно дело шипеть и орать на меня, делать мне язвительные замечания за столом, называть оборванкой, неряхой и несносной девчонкой…

Но - убить?

Зачем? Неужели она меня так сильно ненавидит?

Я тоже ее ненавижу. Но мысли об убийстве… и даже о нанесении какого-то серьезного физического вреда не приходили мне в голову.

– Мне нужны гарантии, - раздается голос Иворы.

– Мое слово, - веско произносит Вилмор.

– Этого мало.

– Других гарантий у меня нет.

– Я отдам тебе оставшиеся деньги, когда Кристины не будет в живых.

О, древние боги Сеатира… Она правда это задумала!

– Тогда ты не получишь зелье, - зло отзывается Вилмор.

– Я уже отдала тебе часть, - торгуется мачеха.

– Ты дала мне задаток полгода назад, и я начал готовить зелье. Мы договорились, что получу остальное за три дня до окончания процесса.

– Я дам тебе вдвое больше, когда девчонки не будет.

Она еще торгуется!

Не знаю, почему, но именно эта мысль вызывает дикое возмущение.

Вилмор непреклонен.

– Зелье будет готово через три дня. И его нужно будет применить в течение суток, потом эффект исчезнет. Если я не получу деньги - я его вылью.