Чтение онлайн

– Твоя мать была замужем, кстати.

Упс.

Но ведьма может не выходить замуж. Она может жить одна, практиковать магию, оказывать услуги влиятельным людям и занимать достойное положение в обществе.

Я бреду по полю.

К глазам подступают слезы.

Николас… Как он мог! Уж от него я точно такого не ожидала!

Мы с ним дружим с самого раннего детства. Когда-то мы сбегали в лес и строили “гнезда” на деревьях, играли в волшебников и злодеев, воровали яблоки и дразнили свиней.

А теперь он…

Я как будто потеряла своего лучшего друга! Единственного!

Мне теперь даже некому пожаловаться на мою невыносимую жизнь.

А она реально невыносима.

Я не хочу прозябать тут до двадцати одного года. Мне нужно бежать.

Но куда?

Если бы только я была мужчиной…

Женщины не имеют и трети тех прав, что есть у этих похотливых животных… Ненавижу их. Ненавижу их всех!

Как бы прекрасен был мир, если бы в нем остались только женщины. Кроме моей мачехи, разумеется.

И ещё некоторых бешеных стерв и глупых куриц.

Да… Женщины тоже далеки от совершенства.

Приходится признать, этот мир - паршивое место.

И у меня на душе сегодня так паршиво…

Начать учёбу в академии можно, если тебе исполнилось 18. А когда тебе 23 - ты уже стар для первого курса. Всего четыре года для поступления! У меня осталось два.

Набор в Академию уже идет полным ходом. Занятия начнутся через неделю. В этом году я пролетела…

Я уже возле замка. Не хочется туда идти. Но… что делать?

Я мечтаю пробраться в библиотеку и еще раз попробовать заклинание левитации. И еще. И еще. Столько, сколько будет нужно!

А еще я хочу поискать книги, в которых описывается пробуждение магических сил. Они точно есть, я знаю. .

За этими мыслями я не сразу замечаю, что ко мне направляется Залхард. Он только что спешился с коня, отдал поводья слуге. И увидел меня.

– Доброе утро, Кристина.

– Вообще-то, уже давно день.

– Ну тогда пожелай мне хорошего дня.

Я лишь фыркаю в ответ.

– Ты же девушка!
– с упреком произносит он.
– А ведешь себя и выглядишь, как какой-нибудь беспризорник.

– А тебе что за печаль?

Он как будто не слышит.

– В тебе же есть женственность, мягкость, нежность…

– Ага, и покорность, - язвительно подсказываю я.

Залхард усмехается. И поправляет меня:

– Меня бы устроила простая вежливость. Ты ведешь себя как несносный ребенок.

Да что за нотации? С чего он взял, что может меня поучать?

Внутри меня закипает гнев.

– А ты ведешь себя, как нудный старый хрыч!

Залхард качает головой.

– Твой отец тебя разбаловал.

– Не смей говорить о моем отце!

К глазам подступают слезы.

Я так скучаю по папе!

Он умер так внезапно, что я долго не могла в это поверить. И еще дольше не могла прийти в себя, когда осознала, что это - жестокая правда.

Несчастный случай на охоте. Его лошадь понесла, он упал с обрыва и разбился насмерть об острые камни.

Папу хоронили в закрытом гробу.

В тот день мне казалось, что я тоже умру…

– Я не имел в виду ничего плохого, - голос Залхарда звучит на удивление мягко.

И он… обнимает меня.

Я шарахаюсь. Он притягивает меня к себе снова. Но не силой. А как-то… ненавязчиво.

И я чувствую, как его холодные руки гладят меня по голове.

– Я понимаю твою тоску по отцу. Я тоже очень страдал, когда умер мой папа. Мне тоже было шестнадцать, когда я его потерял. Мы с ним были очень близки, я - старший сын, он возлагал на меня большие надежды.

– А как он умер?
– спрашиваю я.

– От желтой лихорадки. Сгорел за три дня.

Я слышала, что муж Иворы скончался от какой-то болезни. Но раньше мне никогда не приходило в голову, что Залхард тоже скучает по отцу. Что у него вообще есть чувства…

– Крис, я не упрекаю тебя. Я просто хочу сказать… ты не получила достаточного воспитания. Такого, какое должна была получить девушка твоего происхождения и положения.

Он прав.

Папа не захотел отдавать меня в пансион для девиц. Он нанял мне домашних учителей. Но, если честно, я никогда не была прилежной ученицей… И мне все сходило с рук.

Папа меня обожал.

Многие говорила, что он меня разбаловал. Наверное, это правда.

Просто… я похожа на маму. Мы с ним были вдвоем. Лучшие друзья! Пока не появилась эта мерзкая Ивора…

Слезы на моих глазах уже высохли. Я отстраняюсь от Залхарда.

С чувством какой-то растерянности.

Это же Залхард! Я его ненавижу с того самого момента, как он вернулся из дальних земель. Но сейчас я вдруг почувствовала, что мы… Возможно, мы можем нормально общаться. Возможно, он тоже человек.

– Ты же хочешь в Академию магии?
– вдруг спрашивает он.

– Да!

В его глазах вспыхивают холодные огоньки. На мгновение. И сразу же гаснут.

– Я уговорю мать.

– Не очень верится.

– Ты к ней несправедлива. Она желает тебе добра.

– Не похоже…

– Ты очень дерзкая девчонка. Ты понимаешь это? С тобой сложно. С чего ей тебя любить?

– Не надо меня любить! Пусть отправит меня в Академию, с глаз долой. Почему она этого не делает? Я не понимаю.

Это правда. Мне совершенно непонятно странное желание Иворы держать меня возле себя. Она же меня не переносит. Так же, как и я ее.

Зачем я нужна ей здесь, в замке?

– Ты не готова, - внезапно произносит Залхард.

– В смысле?

– Ты знаешь, что при поступлении в Академию проводится вступительное собеседование?

– Знаю.

Папа всегда говорил, что это пустяки. Чистая формальность.

– А знаешь, что далеко не все желающие его проходят?

Вот этого я не знала… Вернее, я об этом просто не думала. Я с детства жила с мыслью, что место в Академии мне гарантировано.