Чтение онлайн

А ведь стоило подумать над этим. Я не могу жить тут и платить за ту квартиру. Вдобавок мы начали не с того. Целитель был гостем.

— Шанар, прости мою недружелюбность, — мой голос прорезался и звучал немного хрипло, я прокашлялась и следом улыбнулась. — Я очень рада тебя видеть.

— Извинения приняты, — он кивнул головой, подарив в ответ уже знакомую очаровательную улыбку. — Я тебя тоже.

Повисла неловкая, молчаливая пауза.

— А по какому поводу собрание? — я решила перейти к главной теме дня.

Раз уж мой любимый обмолвился, что я не должна избежать разговора с ними — с этой сладкой парочкой — делаю вывод, это всё из-за меня.

Они переглянулись. Арриан поправил волосы, завязал их в пучок на затылке и перешёл к делу:

— Тебе лучше присесть, Салдарина.

Настоятельная рекомендация от Арриана по меньшей мере пахла плохими новостями, по большей — звучала страшно. Мне это совершенно не понравилось. Но я послушно проследовала к креслу, стоявшему у широкого окна, и опустилась в него.

День обещал быть мрачным. За окном который день моросил дождь, а серые тучи на небе не собирались рассеиваться и пускать в этот мир лучи яркого солнца. Весна в этом году дождливая. Но дело было не только в погоде. Дело в том, о чем со мной решили поговорить. То, что я услышала дальше, обескуражило.

Аукцион. Демонов аукцион…

Я старалась внимательно слушать голос Шанара и редкие реплики Хранителя, но все смазывалось и превращалось в белый шум. Я выключилась почти сразу, просто осмысляя… Даже они пытались склонить меня к участию в аукционе! Даже Арриан!

Это что за проделки судьбы-злодейки?

Мне показалось, мир сходил с ума, а вместе с ним и я. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Нет, это все какой-то бред. Одно дело меня уговаривает Николас и Кайрил, но если это делает Шанар и Арриан… У меня просто не укладывалось в голове!

— Вы же не серьёзно, — покачала головой я, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

— Нам нужно, чтобы ты согласилась, — вымолвил Шанар, нервно потирая свои пальцы. Я невольно вспомнила, какая у него горячая кожа из-за магии. Да, она часто оставляла в наших телах свои следы… У меня вот ладони краснели и покалывало сотней иголочек. А ещё мага во мне выдавали мои глаза.

Во мне вспыхнула злость. Нужно им! Всем нужно, чтобы я пошла на этот демонов аукцион!

«Мне нужно время, чтобы помочь тебе с этим».

Какая интересная помощь…

Вместе с эмоциями внутри откликнулась и магия, будто только этого и ждала… Теплый поток наполнил тело, растекаясь, подобно лаве, согревая изнутри. По коже тут же побежали мурашки, а в ладонях сконцентрировалась сила — кожу начало легонько покалывать, из-за чего я сжала руки в кулаки и уперла их в колени.

Я подняла голову и посмотрела на профиль Арриана.

— Ты просишь меня забрать камень? — прошептала я, не веря, что произношу это. — Стать эскортом Рейнсейра, обмануть его и всю магическую ассоциацию? Меня?

— Я не предлагаю тебе никого обманывать. Только, как ты говоришь, стать эскортом для Николаса.

— Согласиться сопровождать его, — добавил Шанар, переглядываясь с Аррианом.

Я задумалась и посмотрела на свои руки. Нужно попытаться расслабиться. Я разжала кулаки и стала теребить ткань спортивных штанов, собирая её в гармошку на коленях.

— По одному из условий, он должен явиться в сопровождении артефактора. Время поджимает. Ник не может быть свято уверен, что я приду к нему… — я подняла глаза на целителя, который продолжал взирать на меня с надеждой, хотя выглядел он испуганным. Неужели чувствует себя неуютно в присутствии двух Хранителей? — Он уже должен был найти мне замену, — прошептала я и с нажимом добавила: — Николас нашёл другого артефактора?

— Да, — Шанар отвёл взгляд. — Но я не думаю, что Николас отступится и даст тебе соскочить. Он как раз свято уверен, что сможет тебя уговорить.

Я опешила и почувствовала, как в животе стянулся тугой узел. Страх лизнул нутро, а тело замерло в ожидании.

Мне совершенно не понравилось, что Николас не собирался отступать. Что он может мне предложить, чтобы я согласилась? Почему я? Почему для каждого я такая удачно подвернувшаяся фигура? Почему весь мир сошёлся на одной мне?!

«Быть Хранителем это ловить на себе тысячи взглядов, жаждущих что-то от тебя получить. Кто-то обязательно захочет тебя использовать. А в твоём случае всё ещё опаснее — ты будешь их притягивать сама. Ты уже это делаешь.»

Может, не так уж и неправа была моя мама, сокрыв мои силы? Что бы со мной было в детстве? Чего бы я успела натерпеться?

— Всё это сложновыстроенная игра. Наверняка кукловоды сделали ставки на своих марионеток. Просто сопроводить Николаса будет мало. Ты ведь рассчитываешь, что я буду использовать свою магию. — обратилась я к Арриану. — И что ты предлагаешь делать? Как я могу противостоять чужим планам?

— Тебе достаточно просто пожелать. И провести рядом с Николасом весь вечер, чтобы избежать любых подозрений.

— Просто пожелать?!

Арриан подошёл вплотную к моему креслу.

— Воспользуйся магией в своих целях, Салдарина. Ты умеешь это делать, — он так выразительно посмотрел, явно намекая, что как минимум вчера, сидя у него на коленях и загадав кулон, я поступила именно так. Я вспыхнула — кровь прилила к щекам — и отвела глаза. — Твоей силы хватит, чтобы всё закрутилось так, как тебе нужно. Артефакт окажется в твоих руках.

— Силы? Ты хочешь назвать ту искру силой? — удивилась я.

— Да, те самые крохи, что тебе доступны, — он коснулся пальцами моих висков и убрал с двух сторон волосы за уши. — Только вот крохи уже далеко не крохи, не так ли?

— Тебе уже доступна магия? — удивился Шанар и улыбнулся, явно воодушевившись хорошими новостями.

— Не полностью, — ответил за меня Арриан, приглаживая мои волосы. Он себя так успокаивает? Или меня?

— Я не уверена, что всё это хорошая идея.

— Салдарина, я помогу. Я и Шанар. Я буду рядом, а Шанар примет участие в аукционе, выполняя свою часть сделки с Рейнсейром.