Чтение онлайн

— Не ожидал тебя увидеть так поздно.

Я немного улыбнулась.

— Не будем терять время зря, — произнесла я, обходя его стол и рабочее кресло, стоявшее спиной к окну.

— Которого у нас нет, — тонко подметил Ник и учтиво кивнул, соглашаясь.

Я дёрнула головой, отмахиваясь от ненавязчивого намека и давления со стороны. Я прислонилась бедром к краю его стола, сложив руки на груди.

— Ты ведь пришла обсудить моё предложение? — Ник встал напротив меня, убирая руки в карманы своих идеально сидящих брюк. Он стал напоминать своего отца, но в куда более современном формате. Наполнение то же, а упаковка другая.

Я кашлянула, чтобы перестать думать о ерунде.

— Если я соглашусь, мы поговорим откровенно.

Ник какое-то время молчал, опустив голову, рассматривал предметы на темно-коричневом столе.

Думаю, чего-то такого он ожидал.

— Выкладывай, — велел маг, не меняя интонации. Он был совершенно спокоен, только мелкие жесты, которые я знала наизусть, выдавали появившееся в нём раздражение.

— Ник, скажи честно, кому нужен этот артефакт?

Он впервые поднял голову и посмотрел в мои глаза. Контакт пойман.

— Легату, — честно ответил маг.

У меня по телу поползли мурашки. Такого признания я не ожидала!

Наместник являлся представителем и центром всего магического сословия нашего города. Он был мнимой «правой рукой» мэра, одного из тех редких людей, которого посвятили в тайну магии.

И он был… Тёмным.

Его внешность оставалась в тени, в медиа он не светился. Никто не знал его имени, от чего я ошибочно думала, что эту должность занимает Кайрил. В лицо Наместника знали единицы.

Я тут же поняла, что мои догадки оказались верны!

— Значит, вот зачем он приходил к тебе! — воскликнула я, хватаясь за голову.

Никто не должен был видеть его в день встречи с Николасом. А я видела. Я в самом деле стала свидетельницей чего-то страшного.

Я в самом деле предполагала, что пост Легата занимал отец Ника. Это казалось ужасающе очевидным — Рейнсейры сильные и влиятельные маги, а имя Кайрила не помнит никто. Но на деле это лишь игра в подмену лиц. И сам Легат был куда сильнее Рейнсейра старшего. Он внушал ужас, от которого дрожали колени и хотелось исчезнуть!

— Дара, — Ник злобно шикнул и, подавшись вперёд, зажал мне рот рукой. — Я не буду спрашивать, откуда тебе это известно! Никто не должен об этом знать, ясно?

Рык Ника пробирал до нутра. Стало жутко и страшно. Я зажмурилась и кивнула.

Легат!

Тайна, в которую просвещают немногих. И меня туда не приглашали, я случайно стала свидетельницей. А свидетелей обычно что? Убирают.

Чего-чего, а умирать в мои планы не входило. Да и как они это сделают? С силой Хранителя я не была бессмертной, но и умереть так просто не получится. Что дальше? Какие варианты? Притвориться, что я ничего не знаю? Это отличная идея. Потому что второй вариант — вступать в тайное общество и подыгрывать тёмным. А этого мне уже не хочется.

— Легат не просто так скрывает свою персону! Ты сама захотела откровений.

— Я знаю, — прошептала в ответ я, когда он отпустил меня. Кашлянула и отступила на шаг от Ника, поправляя свой пиджак. — Я не собираюсь рассказывать об этом! Так что теперь?

Самая могущественная фигура выбрала его своей пешкой.

«Появились на горизонте интересные сделки. Оставлю отца позади. Я выйду на новый уровень…»

— Нам нужен артефакт, — улыбнулся Ник. А взгляд такой же холодный. Ни проблеска, ни лучика, ни тепла, которым он одаривал меня раньше.

— А если ты проиграешь? Если я ошибусь?

— Достать, забрать, выкупить, выкрасть, что угодно! Условия чёткие — он хочет получить желаемое.

Это не звучало как предложение вступить в игру, сходить на аукцион и достать ему камень. Нет. Он потребовал от Николаса добыть артефакт любой ценой!

— Очередная сделка?

— Лучше бы сделка, — как-то грустно отозвался Ник. — Я хочу выбраться из-под влияния отца. И это единственный способ.

Встать под крыло покровителя посильнее и влиятельнее? У меня закружилась голова от самомнения Ника и его бездумных амбиций.

Нет, нет, ну это уже ни в какие ворота!

Николас даже не скрывает, что хочет воспользоваться мной для своих целей. Ну или как все это называют — посотрудничать.

— Неужели нет других способов стать значимым?

У меня в голове не укладывалось. Я просто не понимала!

Он не ответил, не желая комментировать свои решения.

— Тебя не смущает, что такая могущественная вещь окажется в руках Легата?

— Это не моё дело.

— Какое безрассудство! — выплюнула я. — Или погоди… ты знаешь, зачем ему артефакт?

Рейнсейр красноречиво молчал, опираясь на край стола двумя руками и глядя в пол.

— Ник? — надрывно окликнула его я. Никакого ответа. Я смотрела на его спину. — Николас, это не шутки! — Безуспешно. — Ник! Зачем так рисковать?! Ради чего, Ник?

Он повернулся и посмотрел на меня.

— Дара…

Я слишком хорошо знала эту интонацию. В ответ одарив его скупой улыбкой, отвернулась.

— Ты не скажешь, — обречённо произнесла я.

Потому что тайна не его. Либо всё настолько ужасно, что он боится меня напугать ответом.

Я рассеянно крутила пальцем пишущую ручку на столешнице.

Что-то горькое и едкое осело на душе.

Я уже приняла решение.

Я не обязана соглашаться на эту авантюру. Взрослые мальчики способны играть в эти игры и без маленькой девочки.

Хватит тайн. Хватит сделок и договоренностей.

Плевать на предложение Кайрила! Мы найдём кулон мамы иначе. Если Рейнсейр знает, где он, значит, есть способ добыть информацию. Арриан поможет мне. По крайней мере, я надеялась, что он не откажет.

— Я не стану помогать тебе.

Я не поняла, в какой момент всё изменилось. Когда в кабинете стало так холодно, когда Рейнсейр стал настолько пугающим.

Ник оказался за моей спиной.

— Тебе и не нужно.

Было в этом что-то зловещее и почему-то интимное. Он провел рукой по плечу. Его горячее дыхание опалило мой затылок. Я судорожно выдохнула и замерла, ожидая худшего. А потом Ник развернул меня на месте и поцеловал. Его губы коснулись моих, раскрывая их. Руки прижали к своему телу. Земля ушла из-под ног. Шок, неверие и… Я ощутила слабость и поддалась. Подчинилась. Ответила. Робко.