Чтение онлайн

Ник открыл было рот, чтобы что-то сказать, но дёрнул головой и поморщился, потому что в этот момент к нам приблизился Арриан.

— Что происходит? — раздался голос Хранителя, властный и строгий.

Я сглотнула, глядя на Рейнсейра. Я ждала, скажет ли он что-то в ответ или совершит очередную глупость?

— Вот, возвращаю в целости и сохранности! — бросил Николас и небрежно махнул рукой в мою сторону.

Рука Арриана осторожно коснулась моей талии и притянула к сильному телу. В нос ударил запах луговых трав, сырой земли и силы — грядущей бури. И я выдохнула с облегчением, а затем сглотнула появившийся из ниоткуда ком в горле.

— Тогда хорошего вечера, — сухо бросил Арриан, прощаясь с Николасом.

Ему было плевать, он развернулся к нам спиной и быстро зашагал прочь.

Когда я села в машину Арриана, то во мне разлилось небольшое облегчение, потому что рядом с ним я в безопасности и могу немного расслабиться. Но из-за скопившегося напряжения за этот долгий вечер я почувствовала, что меня всю трясёт.

— Эй, — Арриан коснулся моей руки. — Ты в порядке?

— Нет! — огрызнулась я. — Нет, со мной ничего не в порядке! — а затем жарко умоляюще прошептала: — Пожалуйста, поехали отсюда, я больше не могу!

Арриан молча и послушно завел автомобиль и тронулся с места. Но я кожей почувствовала возросшее напряжение и легкое покалывание от всплеска его силы. Но мне было плевать на чужое возмущение и недовольство.

Я ладонями закрыла глаза.

Сейчас, когда опасность минула и я больше не была сосредоточена на Николасе и своей глупой роли, на меня обрушились события этого вечера. Огромная ревущая волна нахлынула и накрыла меня с головой, не давая продохнуть, и утопила, без шанса выбраться из пучины.

Слёзы покатились из глаз.

Слова, сказанные Ником в машине, только усилили и без того острую душевную боль. Сил держаться просто не осталось.

— Николас что-то сделал? — выразил уже привычное беспокойство Арриан за наши натянутые отношения с Рейнсейром, который постоянно находил новые причины уколоть меня побольнее.

— Ничего. Наговорил гадостей, как обычно. Напился как скотина и его понесло!

Мы свернули с широкой дороги в дворы и поехали по узким улицам и переулкам с односторонним движением. Здесь не было ревущих автомобилей, несущихся на полной скорости, здесь не было водителей, открывших окна и врубивших музыку на полную. Свежий воздух проникал в салон через опущенное стекло и приносил аромат цветущих деревьев — черёмухи и яблони.

Мы остановились на светофоре, который по злому умыслу отсчитывал полноценные две минуты для пешеходов. Последних таким поздним часом не наблюдалось. Только вдалеке можно было заметить компанию юных людей, гуляющих и веселящихся теплой предлетней ночью.

И я поняла, что Арриан выбрал такой маршрут не зря. Возможно, эта размеренность ночного города могла немного успокоить мою метавшуюся душу. Или мне хотелось так думать. Это особое настроение темных улиц, освещенных лишь высокими столбами — фонарями. Шум от шелеста молодых листочков на деревьях. Редкие голоса и одинокие фигуры прохожих, спешащих домой.

Пока мы стояли в ожидании зелёного света, я не сдержала порыва и потянулась к Хранителю. Он прижал мою голову к своему плечу и ласково, успокаивающе погладил по волосам.

— Он снова обидел тебя, — Арриан произнёс это с таким раздражением, будто только и мечтал оторвать Николасу голову, но находились причины оставить его в живых, и он негодовал. Я заметила, как крепко Хранитель сжал руль. Ему явно осточертело видеть отношение тёмного ко мне.

— Плевать на этого ублюдка! — отмахнулась я, и, возможно, мои слова порадовали Арриана. Меня уже не заботил Рейнсейр. Его фигура просто меркла по сравнению с другими, более важными проблемами. Мой голос дрожал от напряжения и горечи. — Я не справилась, Арриан. Я ничего не смогла сделать! Я не знаю, в каком украшении был камень, какая была создана Хранителем! В моем присутствии не было никакого смысла… Лучше бы я сидела дома!

Тогда я оставалась бы в неведении. Тогда мое сердце не разрывалось бы от боли.

— Салдарина, мы договорились, что ты можешь отступить. И, если ничего не получится, решение проблемы останется за мной.

— Да, но… — я зажмурилась.

— Тшш, — успокаивающе прошелестел его голос, и, подарив мне поцелуй в лоб, Хранитель добавил: — Ещё не всё потеряно и не все партии сыграны. — Его слова должны были придать мне уверенности. Он будто чего-то ждал. Окончания игры? Возможности выступить против магического сообщества открыто?

Только это не отменяло того факта, что я не только ничего не приобрела, но ещё и потеряла. Снова.

— Не уверена, что мне стоило участвовать! — с раздражением выдохнула я.

— Всё в порядке, — теплые губы снова касаются моего лба, а слова поддержки звучат над самым ухом.

Наконец время ожидания подошло к концу и красный свет замирает, затухает и пропадает совсем, чтобы смениться на зелёный и дать водителям старт.

Арриан нажал на газ и вместо того, чтобы поехать прямо, вдруг свернул, припарковав машину у обочины. Я нахмурилась, совершенно не понимая, зачем нужна внезапная остановка.

— Я куплю тебе воды, — произнёс он. Я отстраняюсь, а он склоняет голову, всматриваясь в мои глаза с каким-то отчаянием. — Тебе нужно немного успокоиться.

— Что? Опять глаза? — я закрываю их на пару минут.

— Не только.

А ведь я пила успокоительные таблетки. Интересно, был ли от них хоть какой-то толк этим вечером? Николас не сделал мне замечания относительно моего горящего силой взгляда. Может, хоть тут немного повезло.

— Не будешь предлагать свою помощь?

— Я могу, — выдохнул Арриан, отвернувшись от меня и глядя только вперёд. — Но ты сказала, что хочешь научиться справляться сама.

Я активно закивала, принимая его правоту. Мой вопрос был простым проявлением интереса, я не выклянчивала помощь. Воду так воду. Пусть делает, что хочет. Возможно, мне нужна минутка, чтобы остаться наедине с собой.

Я села ровно, чувствуя, что не справляюсь с собой и мыслями в своей голове. Хаос, который творился внутри меня, больше не вмещался в одну меня и грозился вырваться на свободу. Я приложила ладонь ко лбу.

— Я быстро, — заверил меня Арриан и вышел из машины. Я глазами проводила его фигуру, спешащую к ближайшему магазину со светящейся вывеской.

Шмыгнув носом, я поняла, что осталась одна, — теперь я могу дать волю своим эмоциям. Стало жарко, ладони жгло огнём от злости, поднимающейся изнутри, и боли, разрывающей моё сердце.

Перед глазами стояла картина — оранжевый камень в форме ромба, обрамлённый серебром, покоится на бархатной зелёной подушечке в шкатулке, а следом я вижу на висящем экране номер покупателя, что забрал мой кулон.

Почему? Почему, почему, почему?!

Я была так близка! Мне хотелось вернуться назад во времени, хотелось подскочить на стуле и просто забрать то, что принадлежит мне! Эти лживые слова аукционера, какая-то выдуманная история, произнесенная на публику. Алчные взгляды и поднятые руки покупателей, мечтающих забрать драгоценность себе! Кайрил так ловко всё провернул. Его сделка сплошной обман. Ох, как же красиво всё получилось!