Чтение онлайн

Волнение понемногу отступало, но глупые мысли продолжали лезть.

— Ты точно уверен, что камень будет на аукционе? — спросила я в сотый раз.

— Абсолютно.

— Всё равно не понимаю, почему его никто не забрал. Неужели нужно устроить шоу, чтобы узнать наверняка. Не проще было бы забрать камень тихо? Выкрасть, например? Устроить гонку… Не поверю, что никто, прям совсем никто, не опередил нас и не узнал, какой из экспонатов на торгах будет нужным! Мне тяжело поверить в это.

— В этом всё веселье, Салдарина. Они хотят зрелищ. Не так важно, кто заберёт камень, как великолепная игра на выбывание. В конечном итоге камень окажется в руках сильнейшего.

И сейчас, стоя перед высоким зеркалом в полный рост, в своём шикарном платье, которое я купила самостоятельно, даже не выставив счёт Николасу, я всё равно спросила, зная заранее ответ:

— Значит, в случае абсолютного провала, ты заберёшь его силой?

— Всё верно.

Арриан стянул края и быстрым, уверенным движением застегнул молнию.

— Время, — напомнил мне Хранитель, подарил быстрый поцелуй в плечо и вышел из ванной

Я заправила волосы за ухо, выдохнула и принялась распаковывать туфли. Классические, с острым носом, черные, как и моя маленькая сумочка, в которую мог поместиться только телефон. Они были из атласной ткани и на шпильке — одним словом идеальные. Сели мне на ногу как родные, будто я в них родилась.

Бросила последний взгляд на себя в зеркало.

«У тебя нет шанса на промах, Салдарина. Вспомни, кто ты есть. Прими себя, позволь своей магии сделать всё, как в это верил Арриан», — произнесла я сама себе, и губы сами растянулись в хищном оскале.

Щёлкнув пластинкой, я закинулась парой успокоительных таблеток напоследок. Так меньше шансов, что магия возьмёт надо мной верх и я всё испорчу. Запорю весь план. Хотя для меня плана как такого и не было. Согласование действий есть только у Арриана и Шанара. Они решили не отступать от задуманного. Моя роль максимально проста — улыбаться, держаться Ника и хлопать глазками. Как сказал Арриан, всё, что от меня требовалось, — я уже сделала. Дала обещание, которое будет исполнено так или иначе под властью моей магии. И для меня всё это было невообразимо странно. Но я должна доверять Хранителю.

Я вышла из ванной.

— Ты готова? — поинтересовался Арриан, любуясь мной.

— Да.

Он стоял, прислонившись плечом к стене, в безупречной белой рубашке, с серебряными запонками на манжетах, в черных костюмных брюках на ремне с квадратной пряжкой. Идеальный кавалер, не хватает только пиджака. Будто это он собрался сопровождать меня, а не Николас.

— Я отвезу тебя, — бросил он мне.

— Что? — я сильно удивилась и даже отступила назад.

Арриан развернулся, чтобы снять для меня с вешалки заранее подготовленный легкий черный плащ. Погода на улице не радовала — несмотря на почти наступившее лето, холод и ветер по вечерам не позволяли раздеться.

— На место отвезу тебя я, — спокойно пояснил Хранитель. — Передам тебя лично в руки Николасу.

— Ещё раз — что?

Это значит, Ник не ждёт меня внизу? Я не сяду сейчас к нему в машину и ещё какое-то время не буду терпеть его присутствие в тесном пространстве салона?

— Мы с ним договорились, — холодно пояснил Арриан. Ему было неприятно вообще упоминать Рейнсейра. — Мы пересечемся на нейтральной территории в условленном месте. И оттуда вы поедете на аукцион.

Я ждала этого. Я хотела, чтобы Арриан был рядом этим вечером как можно дольше.

— Спасибо, — прошептала я.

Я подошла к Хранителю и повернулась к нему спиной, принимая помощь и ухаживание.

— Я не отпустил бы тебя с ним, — заявил он мне твердо. — К тому же Рейнсейр не явится к моему дому — ему ещё дорога его жизнь.

Что-то зловещее было в этих словах. И я ни капли не сомневалась в том, что Арриан не станет терпеть тёмных на своей территории.

Жаль только, что я не могу доехать до места проведения аукциона с ним, а не с Ником.

— Если бы ты мог…

Арриан накинул на мои плечи плащ.

— Мне нельзя светиться, — напомнил он.

— А я должна выйти с ним лично из машины, — закончила за него логическую цепочку. — Да, я знаю.

Ехать не пришлось слишком долго, но я считала каждую минуту. Арриан согревал мою обнажённую коленку своей ладонью. Его поддержка была неоценима.

Когда мы подъехали на место, Николас уже ждал. Это были дворы людских домов, с припаркованными у обочин машинами и оранжевым неярким светом фонарей. Когда мы подъехали на место, Николас уже ждал. Это были дворы людских домов — припаркованные у обочин машины, тротуары залиты неярким оранжевым светом фонарей. Единственное, что нарушало окружающую тишину — деревья, шумевшие листочками, когда в их ветвях путался ветер.

Арриан вышел из машины первым, открыл мне дверь и подал руку, помогая выбраться из салона. Я ступила на неровный, немного влажный асфальт и попридержала свой плащ, чтобы он не упал с моих плеч.

Машина Ника стояла напротив — нужно только пройти шагов пять. Я видела, как он нервно постучал по рулю, а затем любезно вышел к нам навстречу. Терпение Тёмного мага было натянуто, как струна.

Он выглядел почти так же, как в нашу последнюю встречу. Его высокую фигуру облегал элегантный костюм, явно пошитый на заказ. Белая рубашка, поверх неё был надет костюмный жилет черного цвета и двубортный пиджак, в тон ему слегка зауженные брюки и стильные туфли. На запястьях едва заметные серебряные запонки. Изысканно, со вкусом, в стиле Рейнсейров.

— Только посмей её обидеть, — холодно бросил Нику Арриан. — И если с ней что-нибудь случится, о последствиях ты знаешь.

Брошенная угроза вселила в меня уверенность. Арриан неспроста проговорил эти слова. Обидеть меня мог не только Николас, но именно он обещает мне на этот вечер защиту.

— Не переживай, — Николас одарил его любезной улыбкой. В ней не было ничего искреннего. В его глазах застыл мрак, а в глубине тёмных радужек пылала злость.

Рука Ника жёстко перехватила меня за локоть, и мужчина повел меня к машине. За темным магом тянулся шлейф его парфюма: аккорды бергамота, черного инжира и амброксана. Пленительный аромат, что способен скрыть истинные намерения, но не в этот раз. Арриан остался стоять на месте — он смотрел, как я ухожу. Я бросила тревожный взгляд через плечо, но не увидела ответа. И я понимала почему — с этого момента я остаюсь одна. Всё только в моих руках.

Я села к Николасу в салон, а он как-то резко закрыл за мной дверь. Очевидно — ему плохо удавалось контролировать свои эмоции. Я чувствовала, что всю дорогу буду как на пороховой бочке. Вот только свое отвращение к Рейнсейру я скрыть не могла. Так что кто тут заряженная бомба — тот ещё вопрос. Этим вечером мы будем сильно резонировать.

Я провожала Ника злым взглядом, пока он обходил машину и садился на водительское место. Я с трудом удержалась от шпильки в его адрес. Мне показалось нелепым, что великому и всесильному Рейнсейру приходится ходить пешком вокруг машины, когда он мог просто раствориться во тьме и появиться рядом. Ведь совсем недавно он демонтировал свои умения с таким размахом, со спецэффектами!

— Ты ему рассказала, — небрежно бросил Николас вместо приветствия.

О, теперь я существую! На меня обратили свое внимание!

— Да. Я рассказала ему об аукционе, на который ты меня пригласил. Ты же не ждал, что всё будет по-твоему? Что он отпустит меня с тобой просто так? — я ухмыльнулась и развернулась к нему корпусом. — И да, я жду оплату!

— Она будет.

Он даже не смотрел на меня! Ни одного комплимента моему внешнему виду — ничего.

— Нет-нет, постой. Сейчас. Ты переводишь мне деньги прямо сейчас.