Чтение онлайн

— Но как видишь, он провёл нас обоих, — слова Ника ударили по мне сильнее, чем я могла вообразить. — Я всё равно заберу камень. Я попробую договориться с отцом.

— Ник…

Он меня уже не слушал.

— Я должен отвезти тебя, — маг нервно провёл пальцами по волосам. Он выглядел слишком спокойно для того, кто недавно потерял самообладание. Это нехорошо. — На сегодня мы закончили. Я бы купил шампанского, чтобы отпраздновать победу, но…

Отвезти? Он думает садиться за руль в таком состоянии?!

— Как ты собрался меня везти, если ты пьян?

— Нас заберет водитель! — огрызнулся он в ответ. — Я же не дурак!

Конечно, как я могла подумать такое! Я слишком плохо тебя знаю! Необдуманные поступки, пьяная езда — это ведь совсем не в твоём стиле, Николас.

— Конечно, — вот и весь мой ответ.

Мы медленно двинулись к бару. И я разделяла желание Ника напиться. Очень хотелось стереть этот вечер из памяти раз и навсегда.

— Это провал. Я рассчитывал всё закончить на этом. Я облажался. Мы упустили этот чертов артефакт. Но я его достану!

Мне стало страшно. Что он собирается делать? Объявит войну своему отцу?

Ник подошёл к барной стойке и стал общаться с барменом, а я осталась стоять поодаль, обнимая себя за плечи. У Николаса было своё горе, а у меня своё.

— Милая барышня скучает? — раздался незнакомый мужской голос совсем рядом со мной.

Я обернулась и встрепенулась. Взрослый маг, не выше меня ростом, с раскосыми глазами и изящными, но азиатскими чертами лица. Он был в чёрном сюртуке, а в руках держал бокал рубинового вина. Я не видела его среди участников нашего аукциона, так что смело предположила, что этот маг сидел в соседнем от нас Большом зале.

— Добрый вечер, — механически ответила я.

— Вы выглядите расстроенной. Неужели не удалось урвать понравившуюся женскому сердцу драгоценность?

Как же он был прав! Будто видел меня насквозь. Но это были лишь слова, попавшие в яблочко. Вряд ли этот маг мог что-то знать.

— К сожалению, — тихо ответила я и отвела взгляд. Нельзя вот так расплакаться на глазах у незнакомца!

— Не переживайте! — приободрил он меня. — Это лишь игра. Король здесь — азарт. Но истинная ценность всегда кроется в любви.

Ха! Мне даже полегчало от этой речи.

— А вы? Вы выглядите так, будто выиграли куш. Вам удалось что-то приобрести?

— Потому что вы пришли за конкретной целью, а я пришел получить удовольствие, — подмигнул мужчина и хохотнул. — И купить пару безделушек.

— Приятно, что ваш вечер удался!

— Гозу, — представился мужчина и поднял бокал. Руку не подал, за что спасибо — я не стала бы её пожимать из соображений безопасности.

— Дара, — отозвалась я и улыбнулась.

И вот тут меня за руку поймал Ник.

— Пойдём, — велел он.

— Значит, куколка твоя, Рейнсейр?

— И я не люблю, когда моих куколок трогают.

Я даже возмущаться насчёт куколки не стала. Какой смысл? Моя роль на сегодня была именно в этом.

— Передавай привет отцу, — улыбнулся Гозу.

— Всенепременно, — сквозь зубы прошипел Ник.

Ох, как легко было наступить на больную мозоль.

Я ошибалась, когда думала, что Ник успокоился и уже не злится. Он держался, но это грозило проблемами.

— Никогда не подходи к нему, — бросил предупреждение Ник, когда мы подошли к барной стойке, за которой он расположился.

Я села послушно на высокий стул.

— Это была простая вежливость!

— Я серьёзно! Маг, с которым ты общалась, очень опасен. Он держит крупный синдикат по поставкам артефактов.

— Он сам ко мне подошёл и заговорил со мной первым. Я не могла просто развернуться и уйти! Да и я никого не знаю! Я просто хлопала глазками и вежливо отвечала.

— Просто не привлекай к себе лишнее внимание, если тебе не нужны проблемы.

Ник напился в стельку. А я не смела отходить от него и на шаг до назначенного часа.

Я чувствовала себя обманутой. Я была расстроена не меньше Николаса. Но его накрыло после пятого выпитого стакана виски.

— Лучше бы я никогда с тобой не встречался, — вдруг выдал признание маг, опустив голову и играя кубиком льда в пустом стакане. — Лучше бы отец никогда не просил меня с тобой подружиться.

У меня всё внутри опустилось.

— Что?

Мне не послышалось? Он только что сказал, что сожалеет о нашем знакомстве и о том, что нас связывало?

Лучше бы он не знал меня! Тогда что? Его жизнь вдруг стала бы лучше? Он не сидел бы сейчас и не топил своё разочарование в алкоголе? Я, получается, во всем виновата? Или как?

— Да, Дара, это всё мой отец. Он сказал, что ты важна. И велел подружиться, сблизиться с тобой.

Я подскочила на стуле так резво, что он просто упал на пол. Но в зале было так шумно, что никто не заметил стука деревянного стула о мраморный пол.

— Ох, демоны, Ник! Я думала, ты оставишь мне хотя бы моё прошлое.

У меня тряслись руки. Мне казалось, у меня начнется истерика. Боль в груди была неимоверная.

Ник развернулся на месте и жёстко схватил меня за руку.

— Не устраивай драму! — осадил меня он. — Хватит привлекать лишнее внимание.

Мне хотелось его придушить.

— А то что? — во мне расцвёл живой интерес, и я приблизилась на шаг, выдыхая ему в губы. — Что будешь делать? Устроишь показательное выступление? Покажешь мне, кто самый сильный темный маг на целом свете? — с каждым словом моя улыбка становилась всё шире. — Давай!

Я дёрнула рукой, и он, на удивление, отпустил меня, а я отступила назад, сложила руки на груди и с вызовом дёрнула подбородком.

Ноздри Николаса раздувались от злости, губы сжались в тонкую линию, на скулах ходили желваки.

— Демоны, ты просто невыносима! — выплюнул сквозь зубы Николас.

Он резко схватил свой гранёный стакан и залпом выпил только что подлитый в него виски. Кубик льда звякнул о стеклянные стенки.

Бармен бросил в нашу сторону настороженный взгляд, но, кажется, личные разборки какой-то парочки магов его не сильно интересовали. Пока никто не устраивал драку и не применял магию, даже охрана не собиралась вмешиваться в конфликты представителей высшего магического сословия.

Мое терпение закончилось ещё на подходе к бару. Оставаться здесь я не собиралась. Ни секунды больше!