Чтение онлайн

Печать. Незаконченная печать!

Арриан собирался запечатать его силы? Или это должно было стать своеобразным ошейником? Меткой? Что он пытался сделать, я плохо понимала, но это точно не была попытка мести — это были суровые действия Хранителя, приведение в исполнение своего решения о наказании зарвавшегося Тёмного.

Николас стоял к нам полубоком. Вот он старается набрать в грудь побольше воздуха и болезненно морщится — видимо, некоторые рёбра сломаны и причиняют ему дискомфорт. Его лик больше не портила тьма, вернулся привычный цвет глаз и никаких хищных черт и клыков. Он, мне показалось, ослаб и пребывал в шоковом состоянии.

Ник нервно сглотнул. И прикоснулся к шее грязными, дрожащими пальцами и поморщился от боли. О, я отметила, как изменился его взгляд в следующий момент. Он отринул всё хорошее и собрался вступить в полноценный бой. Николас не сдастся. Он даже не понял, почему Арриан это сделал.

А следом я вижу, насколько далеко он готов зайти, вижу, как чернота снова топит зелень его глаз, заполняет радужку — перемирия не будет, останется кто-то один.

— Ты же не думаешь, что тебе сойдёт это с рук? — говорил Николас и следом стал выкрикивать, преисполненный злости: — Думаешь, я тебе не отвечу?!

Тьма заклубилась вокруг него и обрушилась на Хранителя подобно гигантской волне. Он намеревался сбить этим Арриана его с ног? У него не получилось! Но пары выигранных секунд Николасу хватило с лихвой.

И Тёмный воззвал к своей сути второй раз… его правая рука стала увеличиваться, преображаясь и искажаясь. Она почернела до локтя, на пальцах выросли длинные когти, словно у дикого хищного зверя.

И пока Арриан был окутан тьмой, пока он был занят каких-то несколько секунд — он не мог увидеть, что с собой сотворил Николас. Едва Хранитель развеял тьму — рассвирепевший Николас замахнулся над его головой. Арриан успел увернуться, — до чего же быстрой была реакция и до чего плавными, ловкими были его движения, — но острые, как лезвия, когти всё равно его достали и разодрали кожу, оставив три глубокие царапины на щеке Хранителя. Алая кровь потекла и закапала на его рубашку и с шипением стала исчезать, оставляя после себя только бурые пятна. Несколько капель упали на асфальт и проделали то же самое. Будто его кровь была кипящим маслом.

Арриан моргнул, осознавая масштаб причиненного ему ущерба. Он хотел было коснуться раны, но вовремя отдернул руку.

Царапины начали стягиваться буквально на глазах, но судя по скорости заживления, ему потребуется чуть больше пары минут на полное исцеление — рана на щеке от когтей оказалась достаточно глубокой.

Ветер в этот момент словно взбесился. Гроза, прилетевшая с ним, уже громыхала над нашими головами, а молнии заставляли вскидывать голову к небу и ждать удара. Но он Хранитель Ветра, а не Грозы. Он не метнёт в Ника молнией и не изжарит ей его.

— Думаешь, я не могу тебе ответить? — снова раздался хриплый, надорванный голос Николаса. Он продолжал провоцировать Арриана, вымещая на нём всю свою злость. — Думаешь, я слаб?

Рейнсейр, кажется, пал в его глазах так низко, что он не желал тратить драгоценное время и оказывать ему милость, отвечая на выпад.

— Ник, прекрати! — выпалила я.

Он слетел с катушек. Эта стычка не кончится добром! Как скоро обо всем узнают? Не думаю, что в нашем городе так часто дерутся маги, что это останется незамеченным. Гроза — ладно, лето почти наступило. Никто не придаст значения сверкающим молниям и ужасным порывам ветра. Но тьма…

Я чувствовала, что уже готова вмешаться вопреки приказу Арриана. Я готова была броситься наперерез, отдавая отчёт, что могу пострадать. Но, может, так хоть один из них осознает, что пора заканчивать!

— Хватит! — выкрикнула я, но мой голос потонул в нарастающем гуле. — Хватит! Пожалуйста… — я едва слышала сама себя, — прекратите!

Меня все равно никто не слышал.

Вот только победная ухмылка Николаса не предвещала ничего хорошего и очень сильно испугала меня. Я закрыла рот рукой.

Все случилось слишком быстро.

— Ты мне мешаешь, Арриан! — взревел Николас. — Не хочешь отдохнуть?!

Это звучало так угрожающе и настолько ужасно, что в моей голове в одночасье подменились образы — и мне казалось, что это Николас высший и правда на его стороне, как и сила.

Тёмная магия мазнула по мне, заставив вздрогнуть и прочувствовать её нутром. А в нос забился сладкий, едкий запах пепла и костра. Это оказалось не так страшно, как я подумала. Внутри меня ничего не съежилось и не дрогнуло в желании бежать или подчиняться.

Тьма Николаса заклубилась, стала сжиматься и собралась в неясного зверя с короткими мощными лапами, но очень острыми длинными когтями и невероятно длинным, гибким хвостом.

Арриан встал в стойку и потянулся рукой… он будто сомкнул свои пальцы на эфесе невидимого меча. Он был готов действовать на рефлексах — уничтожить стоящую перед ним тварь, словно делал это каждый день. Я смотрела на это как заворожённая. Но вот он хмурится и дёргает головой, прогоняя непрошенные мысли, и его пальцы разжимаются, отпускают что-то, что он только что схватил из воздуха, что-то абсолютно незримое глазу. Он словно… передумал.

Это промедление, это раздумье и решение не атаковать сотканную из тьмы тварь, сыграло с ним злую шутку. Очень злую. Моё сердце сжалось от страха.

Размахнувшись своим длинным хвостом, тварь кинулась на Хранителя и, всадив в него свой острый хвост, сбросила его в воду.

Я думала, что рухну прямо там. Я закричала и хотела кинуться к кованному забору, помочь, спасти Арриана, хоть что-то сделать! Вот только теперь я стала центром внимания Николаса — он вытер потёкшую из носа кровь, размазывая её и прибавляя к коркам запекшейся крови на его лице, — и спасаться мне нужно самой.

Да, он сказал, что Арриан ему мешает. Мешает… что-то сделать со мной.

— Теперь ты!

Я испугалась и начала отступать на ватных, дрожащих ногах, а он наоборот — двигаться ко мне. Я боялась рухнуть или споткнуться, стать для Ника лёгкой добычей.

— Он выберется! — рявкнула я.

Рейнсейр наступал на меня стремительно, загоняя в ловушку. А я была готова ответить, даже если мне придётся защищать кулон своей жизнью.

— Не скоро, — ответил он мне, и я поняла почему.

Арриан до сих пор не выбрался на поверхность — это только усилило мою тревогу и заставило сердце биться так сильно, что мне показалось, оно сломает мне грудную клетку.

А Ветер затих, оставив нас с Ником наедине. Плохой знак.

Тьма, собравшаяся и обратившаяся по приказу Ника в какого-то жуткого монстра, определенно собиралась продержать Хранителя Ветра под водой как можно дольше.

Я так желала оказаться на месте Арриана… Это я хотела дать Нику по морде и хорошенько втоптать его в грязь. И, кажется, этот шанс мне представился сполна — я готова была постоять за себя. Я сжала руки в кулаки. Ладони горели огнём, и я была готова прикоснуться ими к Нику. Я точно знала, что боль, которую он испытает от соприкосновения с моей магией, будет ужасной. Это даст мне фору!