Чтение онлайн

Мне стало так легко и удивительно хорошо. Будто так всегда и должно было быть. Место, которое должно быть заполнено, наконец перестало зиять пустотой, и я ощутила себя… полноценной.

Посмотрела на свои ладони.

Это ощущение — не такое жгучее, как раньше, скорее легкое и воздушное, покалывающее на пальцах. Кажется, мое желание преобразовалось в четкое намерение, и те крупицы, что были доступны, сорвались с рук оранжевыми искрами. Красивые, манящие. Они растворялись в пространстве за доли секунды, но я успела прочувствовать этот момент, и слезы счастья скатились по моим щекам. Я быстро их вытерла.

Арриан словно начал дышать глубже. Моя ли магия стала тому виной?

А сила внутри меня продолжала наполнять кровь и сжиматься тугими пружинами в костях…

Я содрогнулась от дикого кашля. Начала задыхаться. Каждый выдох причинял боль, а вдохнуть стало практически невозможно. Лёгкие горели огнём, а тело отказалось мне подчиняться. Вся лёгкость куда-то исчезла, и на её место пришла боль. Ноги не держали, я их почти не чувствовала. Я содрогнулась… Меня будто переломили, как тростинку, и я просто рухнула не в силах стоять. Всё тело медленно немело. Оно больше меня не слушалось.

Когда тело пронзила боль, а следом пришла слабость, и оно перестало мне подчиняться, когда мои ноги подкосило и я начала заваливаться — в этот момент мимо меня пролетело нечто темное и опасное. То ли Николас промахнулся, то ли Арриан отразил его удар, но сгусток темной магии полетел в мою сторону… А я… Я согнулась пополам и рухнула наземь.

Арриан в эту секунду обернулся, испуганно глядя, как темное нечто летит в мою сторону, а следом видит, как я падаю и больше не шевелюсь. Не трудно догадаться, что он решил, будто это вина Ника.

От ярости глаза Арриана, и так пылающие серебром буквально вспыхнули, а потом стали чуть ли не белыми, сливаясь с белками глаз. Это было однозначным сигналом — сдерживаться он больше не намерен. Он повел плечами, напрягся и немного сгорбился.

Одежда Арриана затрещала на спине и стала рваться — наружу из-под кожи прорывались небольшие косточки, за несколько мгновений они вытянулись, обросли плотью и кожей, одно за другим появлялись перья, они ложились рядами, плотно прилегая друг к другу, — и за спиной Хранителя раскрылись крылья. Огромные, прекрасные, мощные. Отливая в золотом в свете уличных фонарей, вытягивались длинные маховые перья, заостряясь ближе к концам, словно кинжалы.

Арриан вскидывает и вытягивает руку, и крыло раскрывается в такт его движению…

И я понимаю, насколько оно огромное, я вижу, как напряглась спина и выступили мышцы, чтобы удерживать такую тяжесть.

Я сипло вздохнула от нахлынувшего на меня восхищения. Силы, где он их прятал… Я же видела его обнажённую спину и там ни намёка на крылья. Ни шрама, ни метки, ничего!

Даже Николас попятился.

Оскалившись, Арриан встряхнул крыльями, зашелестел перьями и в следующую секунду, размахнувшись крылом, ударил Ника. Он сбил его с ног, отшвырнув как куклу. Этот удар вышел настолько мощным, что я подумала, Рейнсейр уже не встанет.

Надо мной возвысилась тень, а перед глазами появились знакомые ботинки. Хранитель закрыл мне обзор, и я подняла взгляд, понимая, что он встал надо мной. Я судорожно выдохнула и болезненно застонала. Мой взгляд намеренно уходил в сторону, чтобы не встречался с его — мне страшно было увидеть осуждение или гнев. Я рассматривала его великолепные перья и готова была расплакаться от того, насколько это прекрасно. Кажется, слезинка, не то от боли в груди, не то от страха и сожаления, все же скатилась по моей щеке.

— Салдарина, — обратился ко мне Арриан, падая на колени рядом со мной. — Посмотри на меня!

Его шершавый палец вытер с моей разгоряченной щеки слезу. И я нашла в себе силы посмотреть на него. Его глаза горели серебром, привычным мне серебром, не вызывая во мне того страха, как белая, почти мутная радужка, сливающаяся с белками глаз.

Он коснулся моей шеи, пальцы нащупали артерию и замерли, явно пытаясь считать мой пульс. Мне было холодно — я замёрзла. Из-за разницы температур невесомые прикосновения его пальцев казались мне обжигающими. Он осторожно провел дальше, по середине груди, по обнаженной коже, добравшись до платья и остановился на уровне солнечного сплетения, ровно там, где у каждого мага находится источник. Я почувствовала вмешательство Арриана. Кажется, он умудрился затронуть что-то во мне, и если раньше я чувствовала ласковый отклик на его магию, то сейчас…

— Мне больно, — прошептала я пересохшими губами.

То, как он сцепил зубы и поджал губы, как на его скулах заходили желваки, дало мне понять… Всё. Очень. Плохо.

— Что у нас тут? Сцена прощания? — послышался приближающийся голос Николаса, который явно насмехался над нами.

Арриан поднял крылья, закрывая нас от Тёмного, явно оставившего свои мозги дома, на хранение.

Я знала, что он не отступится, и он подошёл явно не для того, чтобы узнать, как я себя чувствую. Наоборот, я сделала вывод, что ему совершенно всё равно, в каком я состоянии, и потеряй я сейчас сознание, он без раздумий сорвёт артефакт с моей груди.

Я прикоснулась к кулону. Он был тёплым. Магия, к которой я взывала больше интуитивно, нежели намеренно, стала привычно покалывать кожу — уже не только на ладонях — я чувствовала её во всем теле. Будто вместо крови у меня в венах и артериях разлилось шампанское. Я выдохнула с каким-то облегчением, чтобы в следующую секунду содрогнуться от прокатившейся по телу боли.

— Нет! — послышался голос Арриана. — Нет, что ты делаешь?! Салдарина…

Он что-то говорил, что заберёт меня отсюда, но я видела, что он боится меня трогать, поднимать и касаться, чтобы не причинить лишний раз боли или вреда.

И, не теряя времени даром, Николас ударил Арриану в спину.

Широкое крыло и воздушный щит закрыли нас от удара тьмы. Но, кажется, Ник умудрился задеть уязвимое место, потому что Арриан дёрнулся и поморщился. По его спине из-под крыла потекла кровь. Много крови! Она шипела и испарялась, но продолжала течь, и меня испугало, какое количество он терял.

Мое сердце сжалось от боли за любимого мужчину. Я не задумываясь дернулась, с намерением встать и помочь ему. Но боль во всем теле была такой силы, что я выгнулась и закричала. Слёзы брызнули из глаз, и я перестала пытаться двигаться. Мне хотелось закрыть глаза, но я заставляла себя смотреть куда-нибудь. Только бы не видеть кровь, только бы не думать, как ему может быть больно, только бы…

Это пройдёт. Это кончится!

Я захрипела и сильнее сжала кулон, так что края серебряной окантовки впились в кожу.

Обжигающие ладони Хранителя, хотя с руками Шанара не может сравниться ничто, обхватили мое лицо, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Прекрати, — умолял меня Арриан. — Перестань! — Он пытался разжать мои пальцы, яростно вцепившиеся в кулон матери. — Хватит магии, Дара! Отпусти, прошу.

Я всхлипнула и расслабилась. По телу прокатилась неприятная волна слабости, и голова начала кружиться. Я закатила глаза со стоном, ожидая, пока мир перестанет вращаться и меня не будет мутить.