Чтение онлайн

Шанар завёл двигатель, машина отозвалась урчанием. Внутри сразу потеплело, даже сиденье не холодило ноги.

— Как они нашли нас? Кто их послал?

— Ты знаешь ответы на эти вопросы. Ты умная, Салдарина. Скажи мне: кто за этим стоит?

Мы проехали мимо этих тварей, которые уже спокойно выходили из библиотеки. Меня там уже не было, а запах мой остался — они меня упустили.

— Отец Ника?

— Умница.

Он вырулил на проспект, и машина поехала быстро и плавно. Одни мысли сменяли другие так же быстро, перебирая варианты сегодняшнего.

Но ведь его послали спасать мою шкуру! Как вообще кто-то узнал о том, что я нахожусь в магической библиотеке? И что я там буду сегодня? Что туда за мной пошлют «темных ищеек»? Кто-то знал обо всем и был на шаг впереди…

— А кто послал тебя?

Мы встали на светофоре. Шанар обернулся.

— Дара, — обратился он ко мне и сделал паузу, привлекая моё внимание. Я посмотрела ему в глаза. — Извини.

Но эти извинения были просто словами, он не сожалел и прощения не просил. Целитель просто коснулся моей руки и позволил своей магии войти в мое тело. Я закрыла глаза и провалилась во тьму. Я плыла и не видела никаких снов. Никаких кошмаров. Ничего. Ощущала только спокойствие. Когда очнулась, я уже не помнила ни одного своего вопроса. В голове стояла мутная пелена, через которую я пыталась пробраться.

— Мы приехали.

— Куда?

— Домой. Твой дом. — Он ткнул в окно, показывая, что остановился у подъезда. — Надеюсь, ты будешь послушной девочкой и на сегодня с тебя приключений хватит?

— Пошел ты!

Я была зла. Из моего разума будто сварили кашу. Я открыла дверь машины и ступила сапогом на мокрую от талого снега дорогу. В теле поселилась слабость. Меня мутило. Шанар словно опоил меня!

Я приложила ладонь ко лбу. Эта заминка от него не скрылась.

— Что ты со мной сделал?

— Ввел тебя в глубокий сон. Ты просто спала всю дорогу. Ничего более. Я бы не стал… — он резко замолчал и поморщился.

— Просто сон? Ты меня усыпил?

Мы ведь разговаривали о чем-то важном.

Мне показалось, что какие-то обрывки фраз и повисшие в воздухе вопросы к Шанару всплывают в голове, однако в тот момент, когда я попыталась повторить их, всё ускользнуло из сознания, оставив за собой лишь оглушительную пустоту, подобную тишине после оглушающего раската грома.

— Я не со зла, — попытался оправдаться Шанар. В его глазах читалось раскаяние. Я была бессильна. Более того, я была уязвлена. Зачем он так поступил со мной?

— Продолжай и дальше подлизывать Николасу, авось станешь большим человеком! — язвительно отпустила я, громко хлопнув дверью машины.

Я даже не знала, зачем это говорю. Мне просто хотелось задеть его за то, как он со мной обошёлся. Я не знала, куда бить, и говорила лишь то, о чем знала… Но на самом деле я не знала ничего о Шанаре. И оправдывать его намерений не было.

Пока заходила в подъезд, пока поднималась по лестнице, пока открывала квартиру, раздевалась — разум медленно прояснялся. Но я едва могла собрать мысли и вспомнить наш разговор. Заперла свою квартиру на все обороты и цепочку, которую раньше не трогала. Застыла, прислонившись к двери, не мигая, не плача, но в груди стоял крик. Я сделала два шага, прислонилась лбом к стене и закрыла глаза.

У меня складывалось ощущение, что со мной играют все. Все кому не лень. Притворяются добродушными, а в итоге обманывают, используют и причиняют боль. Естественным во всем этом спектакле казался только Диаман. Только от него у меня мурашки бежали по коже, а желудок готов был сделать кульбит.

Я была зла и подавлена.

Как бы я ни пыталась вспомнить детали случившегося, у меня внутри всё протестовало. Сплошь мутные обрывки. Я чувствовала себя бессильной, и это чувство лишало меня воли. Захлестнувшее отчаяние той ночью наводило на страшные мысли. Ещё пробудилась злость, которая отрезвила, придала сил и желания жить дальше. В моей голове что-то щёлкнуло. Все мои силы уходили на борьбу с невидимым врагом, и так дальше продолжаться не могло!

Я заставлю Шанара ответить за эту бесцеремонность — он восстановит день и наш раздробленный на кусочки разговор, который я не могла соединить воедино. От накатившего негодования меня буквально прожигало изнутри!

А пока…

Ночь обещала быть долгой, как и работа кофеварки. Я глотнула горячего пряного напитка, чтобы прогнать остатки сна и усталости.

Фолиант в моих руках, который был готов посвятить меня в подробности традиций магического мира. Он был десятым по счету переизданием, а потому достаточно новеньким и немного странно пах. Зато я не боялась переворачивать страницы и дышать рядом с ним. Несмотря на защитные заклинания, многие книги выглядели хрупкими, готовыми рассыпаться в пыль. Такие трогать я отказывалась даже в библиотеке.

Словам Ника я таки нашла подтверждение. Всего пара коротких ёмких фраз, описывающих близость магов в юношестве, когда наступало время вступления в силу. Несколько рисунков мужчин и женщин, слившихся воедино в россыпи искр, с ореолом света. Нашлось даже упоминание оргий с иллюстрациями: на древние праздники молодые маги устраивали массовую «инициацию».

Смысл во всем этом был, Николас меня не обманул. Но что-то внутри подсказывало: всё не так просто.

Я сделала ещё глоток кофе.

В моей голове поселилось зерно сомнения — правильно ли я поступала все эти годы? Что, если всего этого можно было бы избежать? Сейчас моя жизнь могла бы быть иной! Но этим мыслям приказала долго жить. Я захлопнула книгу и с протяжным стоном упала на кровать носом вниз. Сколько лет себя мучаю в этих догадках? Так нельзя! Я не могу отмотать время назад и принять другое решение. Но могу изменить кое-что уже сейчас.

Днём позже я сидела за угловым одиноким столиком у окна в небольшом уютном кафе. Стены дома давили на меня. Мне срочно нужно было куда-нибудь себя деть. Литературное кафе в центре города как нельзя кстати подходило для этой цели. Большое массивное кресло салатового цвета было таким мягким и уютным, что я могла бы свернуться в нем калачиком. Не то что стул напротив — громоздкой, жёсткий и не очень удобный на вид. Яркий аромат кофе и сладковатый запах десертов. А ещё… Каждый раз, когда ко мне подходила официантка, за ней тянулся запах яблочного пирога с яркими нотками корицы. Пирога, которого здесь не подавали.

Едва я открыла рот, чтобы спросить каким парфюмом она пользуется, случилось нечто странное. Она стояла в своем черном переднике, держа в руках ручку и блокнотик. Она посмотрела на меня мельком, а потом её взгляд словно остекленел.

— Знаете, я так хочу, чтобы моя мама вернулась. Испекла мне свою шарлотку…

Моё сердце пустилось в пляс. Внутри всё словно покрылось льдом и рухнуло вниз. Запах яблочного пирога с корицей заполнил все пространство между нами. Мои руки дрожали, но я успела прикрыть ими рот. Мой звонкий чих разрушил повисшее напряжение.

— Простите. — Ее глаза забегали, словно она вынырнула из своей памяти, забыв про реальность. — Я… задумалась. Вы определились с заказом?

Я нервно облизнула губу — это уже превращалось в дурную привычку. Едва ли я могла в этот момент вымолвить хоть словечко. Дрожащим голосом попросила ещё чашку кофе. В голове закрутилось слишком много мыслей. Казалось бы, ничего особенного, но эта странность оставила налёт внутри. Почему она произнесла эти слова? Я ведь ничего не спрашивала!

Я бросала пустые взгляды на улицу, на прохожих; наблюдала, как проезжают по улицам машины, как люди убирают небольшие раскисшие кучки снега.