Чтение онлайн

Еще в XVIII в. воспитывавшаяся в пансионе католического монастыря близкая родственница бабушки монарха Жозефины де Богарне, супруги Наполеона I, отправившись в путешествие на корабле, волею судеб попала в плен к пиратам-мусульманам. Но, ввергнув в несчастья, судьба все же смилостивилась над несчастной девушкой, и в результате сложных политических интриг, сама того не ожидая, Эмеде Ровери — так звали родственницу Жозефины — попала в гарем турецкого падишаха, где стала его любимой женой. А потом их сын взошел на шахский престол.

В детстве, сопровождая мать в поездке на Восток, будущий Наполеон III видел свою двоюродную бабку — она подарила ему на память о встрече очень красивый, усыпанный драгоценными камнями кинжал. Восторженный мальчик считал ее тогда могущественной повелительницей всего Востока и чуть ли не волшебной царицей фей из сказок «Тысячи и одной ночи». По сути, наверное, почти так оно и было на самом деле.

А вот лицо седобородого астролога шейха Али — некогда весьма известного мусульманского ученого — совершенно стерлось из памяти Наполеона III.

— Ну хорошо. И что же нам тогда напророчил досточтимый шейх? — желая обратить все в шутку, недоверчиво усмехнулся император.

Впрочем, ему было не столь весело, как он хотел показать: почему-то вспомнились многочисленные истории с предсказаниями трагической судьбы Наполеона I.

— Я позволил себе сделать перевод той части документа, которая непосредственно касается вашей будущей семейной жизни, — церемонно поклонился министр.

— Читайте, сударь! Не станем зря терять время.

— Тут сказано так. Если вы, сир, женитесь на красавице с юга, то пламя любви вскоре совершенно угаснет, оставив после себя потухшие угли разочарования и страданий. Подобно знаменитому Гаруну аль-Рашиду, вы станете ночами бродить по своей столице в поисках все новых и новых любовных утешений и радостей, стараясь уединиться от ревнивой и сварливой жены. Но зато если ваше величество со временем обратит свой благосклонный взор на красавицу, рожденную на севере…

— Вздор! — прервав его, нарочито громко рассмеялся Наполеон III, не позволив закончить чтение манускрипта. — Все это сущий вздор и дурацкие выдумки! Вы теперь решили помешать моей свадьбе столь необычным способом? Нет, господа, Евгения — сущий ангел небесный!

— Это как будет угодно вашему величеству, — свернув пергамент, сухо поклонился министр…

В 1853 г. император французов Наполеон III торжественно сочетался браком с испанской графиней Евгенией Монтихо-а-Теба. Три года спустя супруга подарила монарху наследника престола, получившего при крещении имя Людовика-Наполеона.

Все шло прекрасно, и семейное счастье императора казалось безоблачным, но, как ни странно, жар пылкой любви вскоре начал мало-помалу остывать.

Полюбив прекрасную испанскую графиню Евгению, император Наполеон III сделал ее своей женой и императрицей. Но никто и ничто на свете не смогло изменить ее долго сдерживаемого необузданного нрава и дикой ревности. Она по-своему безумно любила венценосного мужа, однако при этом постоянно терзалась жуткой ревностью. Ее без конца мучили страшные, иногда просто немыслимые и казавшиеся со стороны безумными подозрения. Евгения то и дело по разным поводам придиралась к мужу-монарху, демонстративно пренебрегая его приказами, и повсюду выискивала «счастливых соперниц».

Очень часто красавица испанка, оказавшись уже совершенно не в силах совладать со своим чересчур пылким темпераментом, бурей врывалась в кабинет императора и устраивала ему там безобразные сцены ревности. Ни в одном из дюжины своих великолепных дворцов Наполеон III никогда не мог рассчитывать найти даже подобие уединения — Евгения, словно ведомая свыше, непременно находила мужа повсюду!

Сварливая ревность жены ввергала императора в исступление. Иногда ему казалось, что он готов собственными руками задушить Евгению, лишь бы прекратить эти нечеловеческие муки. Боже, где же тот ангел небесный, которого он когда-то повел под венец?

Дольше выносить столь ужасающее положение император просто не мог. По его секретному приказу во дворце устроили большой ремонт.

— Все еще можно постараться как-то сгладить, ваше величество, — заговорщически намекнул монарху министр двора.

В ходе ремонта в стене прорубили неприметную, хорошо замаскированную крепкую дверь и врезали в нее сложный замок. Ключ от него император всегда носил при себе. Поздно ночью, закутавшись в широкий темный плащ и низко надвинув на глаза широкополую шляпу, он в сопровождении верного друга выскальзывал из дворца через потайную боковую дверь и отправлялся на любовное свидание к очередной фаворитке или посещал такие места Парижа, о которых в иных условиях монарху даже никогда не довелось бы узнать.

— Боже! Сколько зря потеряно времени, сколько упущено великолепных возможностей, — в порыве откровения не раз признавался Наполеон III сопровождавшим его в тайных прогулках приятелям.

— Ничего, ваше величество, — успокаивали те его. — Мы очень постараемся все наверстать. Стоит вам только захотеть, сир!

— Вы еще сомневаетесь, хочу ли я? — в шутку сердился император. — М-да, но все-таки было бы крайне интересно узнать: кто же эта загадочная красавица, рожденная на севере, о которой когда-то говорил в своих предсказаниях шейх Али? Жаль, что я не успел обратить свое внимание на нее. Как думаете, возможно, это родственница русского царя?

Тем временем в помпезном императорском дворце, в роскошной спальне, ворочалась с боку на бок на широкой кровати от беспокойных снов самая прекрасная женщина мира — несравненная роза знойного юга, императрица Франции, обольстительная Евгения, один взгляд которой мог свести мужчину с ума.

Ей снилось, что ее муж, подобно сказочному халифу Гаруну аль-Рашиду, переодевшись в простое платье, бродит ночью по великому городу в поисках удивительных любовных приключений.

Имя самого знаменитого средневекового русского царя Иоанна IV, прозванного в народе Грозным, так же как и его частная семейная жизнь, издавна окружено множеством разнообразных легенд и откровенных небылиц, возникших в разные исторические эпохи. Но всегда хочется знать, как же все происходило на самом деле.

Людская молва приписывает Иоанну Грозному великое множество жен и неисчислимое число удивительных по красоте наложниц. Многие хроники рассказывают, будто, поправ все строгие церковные законы, царь венчался шесть раз, а некоторые русские и западные историки XIX в. насчитывали даже семь и более царских официальных свадеб. Сюда же обычно причисляли и двух постоянных сожительниц царя, которых ряд писателей и уважаемых историографов также считают пусть невенчаными, но супругами русского монарха. Итого получается как минимум девять жен.