Чтение онлайн

— Я проклинаю честную жизнь! Никогда не ходите по этой дороге. Ложь, что она приведет вас к добру!

Что в дальнейшем стало с его семьей, неизвестно…

Предания и мифы, легенды и мистические загадки, многие сокровенные тайны Древнего Египта — земли фараонов, величественных пирамид и скрытых в песках неисчислимых сокровищ — по-прежнему волнуют умы человечества и в третьем тысячелетии. Хотя прошло уже более пяти тысяч лет с того времени, как на троне Верхнего и Нижнего царств торжественно восседали фараоны с накладными бородами, в украшенных изображением священных уреев высоких шапках-коронах и знаками высшей власти в руках.

Особенно много легенд и преданий дошло до наших дней о знаменитом фараоне Рамзесе благодаря чудом сохранившимся папирусам и многочисленным красочным фрескам на стенах древних гробниц. Умелые писцы и художники подробно повествовали о подвигах владыки Египта, его семье и государственных делах. В отношении одной из дочерей царя — хитроумной и любвеобильной Хеми — мнения современных историков существенно расходятся: одни утверждают, что все так и происходило на самом деле, а другие — что эта история специально придумана жрецами и придворными, дабы непомерно раздуть славу «мудрого и великого» Рамзеса.

Не станем спорить ни с теми ни с другими, а просто повторим в точности историю любви, как некогда записали ее искусные писцы из Мемфиса на хорошо выделанном папирусе, которому суждено было доплыть до нас по бесконечной реке времени…

Фараон Рамзее отличался большой любовью к всевозможным уникальным сокровищам и прослыл тонким ценителем и знатоком редких предметов искусства. Он тщательно в течение многих лет собирал удивительной красоты драгоценные камни; изготовленные чужеземными мастерами резные луки с изящно оперенными разноцветными стрелами; сделанные придворными ювелирами из золота и камня фигурки разных зверей; золотые слитки и самородки; серый, розовый, черный и снежно-белый жемчуг, богато изукрашенные золотом и слоновой костью колесницы и еще многое из того, что красиво, стоит дорого и неизменно веселит взор человека и приводит его в восторг. Все эти предметы фараон хранил в специально построенной тщательно охраняемой тайной сокровищнице, куда он любил ходить один — любоваться и радовать душу.

Но вот однажды, наведавшись в свою тайную сокровищницу, Рамзее с ужасом обнаружил: все сдвинуто со своих обычных мест и лежит в полном беспорядке, поэтому тускло мерцавшее в свете масляных светильников золото оказалось вдруг фараону чужим и уже не радовало глаза и душу. К тому же некоторых вещей в сокровищнице явно не хватало. Похоже, там совсем недавно побывал очень ловкий и бесстрашный вор, который унес часть уникальных предметов. В том числе так нравившийся владыке Египта большой драгоценный камень, привезенный из черной Нубии.

— Кто это сделал? — дрожащим от ярости голосом спросил царь Египта, и сопровождавшие его придворные замерли в страхе.

— Никто из твоих доверенных лиц, о Жизнь, Здоровье, Сила, не мог совершить подобного, — наконец решился обратиться к фараону с традиционной формулой его имен и титулов один из приближенных царедворцев.

— А охрана? — не унимался владыка.

— Твою сокровищницу стерегут дворцовые охранники. Каждый из них проверен и лично предан тебе.

— О, великие боги! — горестно простонал фараон и печально опустил голову. — Я повелеваю усилить охрану!

— Все будет исполнено, Жизнь, Здоровье, Сила!

Караулы удвоили, стали чаще проверять и сменять их, но когда царь опять посетил свою любимую тайную сокровищницу, он с ужасом и негодованием обнаружил новые пропажи!

— Здесь многого не хватает, — еще стоя на пороге, сразу же определил фараон, едва только бросив беглый взгляд на любимые сокровища, каждое из которых он знал и любил, как собственное дитя. — Устройте тайные засады, пусть искусные мастера изготовят хитрые ловушки и установят их на подступах к сокровищнице. Я хочу, чтобы вора изловили живым и поставили перед моими очами!

— Все будет исполнено, Жизнь, Здоровье, Сила! — пали ниц придворные.

Однако они прекрасно понимали: выполнить приказ царя не так просто — вор был удивительно хитер и ловок. Из-за него гнев властелина в любой момент мог обрушиться на царедворцев, и они старались поскорее изловить злоумышленника. Тем не менее все ухищрения оказались напрасны — неуловимый мошенник неизвестным образом проникал в хранилище царских ценностей и продолжал похищать их. Наконец, исчерпав все возможные средства, тайную казну окружили такой плотной стражей, что даже мышь не проскочит. И тогда хищения прекратились. Но фараон на этом не успокоился.

— Я все-таки хочу знать доподлинно: кто и как сумел проникнуть в тайну моих сокровищ и в саму секретную сокровищницу? Тому, кто найдет вора и вернет похищенное, я дам все, что он пожелает. Клянусь Ра!

Конечно, в Египте немедленно нашлось немало ловких и смелых людей, пожелавших воспользоваться щедротами царя. Но время шло, а никто из них так и не сумел раскрыть тайну и найти похитителя. А уж о возврате ценностей даже не шло и речи: они словно в воду канули…

Наконец к фараону Рамзесу пришла его прекрасная дочь Хеми, рожденная ему одной из многочисленных жен или красивых наложниц, и так сказала своему отцу:

— О великий владыка, Жизнь, Здоровье, Сила! Если ты позволишь мне поступать по собственному разумению, я непременно отыщу тебе того, кто проник в тайную сокровищницу Дай мне только срок и все, что я попрошу.

— Ты действительно сумеешь это сделать? — немало удивился фараон. — Не слишком ли ты самонадеянна, дочь моя? До тебя уже многие пытались сделать это, но все потерпели неудачу Или ты надеешься на магию хитроумных жрецов?

— Магия здесь ни при чем, отец мой! Просто нет на свете таких тайн, в которые не сумела бы проникнуть женщина на ложе любви, — загадочно улыбнулась обольстительная дочь владыки. Кстати сказать, Хеми слукавила: она уже заранее посоветовалась с умудренными опытом жрецами, и те уверенно предрекли ей успех.

— Хорошо, — подумав, неохотно согласился владыка Верхнего и Нижнего царств. — Что тебе потребуется?

— Дай мне небольшой отряд надежной стражи, отдельный дворец, преданных слуг и, самое главное, право поступать так, как я считаю нужным.

— Ты все получишь, — кивнул Рамзее. — Но учти: через три луны я хочу увидеть вора перед собой! Иначе мой праведный гнев неизбежно обратится на тебя.

— Ты увидишь вора, — твердо пообещала дочь. — И я даже постараюсь вернуть тебе любимые сокровища.

Слово фараона не расходится с делом, и его прекрасная дочь немедленно получила все, что попросила у отца. Быстроногие скороходы из дворца побежали в провинции, и во всех городах и селениях царства глашатаи на площадях вскоре объявили: