Чтение онлайн

Двэйн снова спокойно встал, не спеша, подбросил в камин ещё одно полено, отряхнул руки и так же неторопливо занял место в кресле.

— Я не причиню тебе ни малейшего вреда, девочка.

— Вы меня выдадите?!

Дурацкий вопрос, разве можно доверять дроу!

— Нет, не выдам.

— Но почему?!

В уголках голубых глаз эльфа собрались лукавые морщинки.

— Давненько мне не приходилось участвовать в таких любопытных интригах, признаюсь… К тому же, интересно было бы узнать, сможет ли человеческое дитя, — и притом прехорошенькое! — нагнуть Эльдендааля.

Я покачала головой, не веря своим ушам.

— Вы сумасшедший.

— Не больше, чем глупая рыжая девочка, собравшаяся выставить сейф Владыки Тёмных. Как только госпожа Грин заикнулась о восьмой ноте, я понял, о чём идёт речь и, как само собой разумеющееся, захотел хоть одним глазком взглянуть, кто же это выискался, такой смелый.

Немного расслабившись, я отлепилась от двери.

— Никакая я не смелая. Обстоятельства сложились против меня. Я не обладаю бессмертием, чтобы запросто потратить десять — пятнадцать лет своей жизни, мотая срок в тюряге. Гонорар тоже играет не последнюю роль, если вы понимаете, о чём я.

Двэйн покачал головой, как будто его мучили сомнения.

— Наномеханик, ставший профессиональным вором?.. Забавно.

— Вы ничего не знаете о моей жизни! — Моментально ощетинилась я. — Так получилось. Моя жизнь могла бы сложиться иначе! А вы сам?! Вы же наномеханик, к тому же, создали сейф для Тёмного Алмаза, и при этом — консультируете воришек вроде меня!

— Что ж, у всех нас есть свои мотивы поступков. — Без тени замешательства произнёс Двэйн. — Не будем обобщать насчёт массовости консультируемых мною воришек, Пэнти. Не будем спорить о моральной стороне процесса, в который, оказались втянуты, мы оба. Сейчас приготовим еще кофе с сэндвичами, а потом прокатимся с тобой в одно место. Хочу кое — что тебе показать. Как ты относишься к сёрфингу?

— Пока никак. — Осторожно заявила я, насторожившись. — Со стороны смотреть интересно. А вы?

— Я с час назад приехал, разминался на пляже в Страндхилле. Водичка бодрит, знаешь ли… Успокойся, Пэнти. Я сказал правду: мне нет никакого смысла тебя выдавать.

А что мне еще делать, кроме как успокоиться? Разве что помочь хозяину шале обжарить хлеб для сэндвичей с чеддером и розмарином.

Час спустя «Вольво» уже катил по дороге в местечко под названием Маллахмор, расположенное на сильно выдвинутом в океан мысе — весь путь занял не более получаса. Прим. авт.: В настоящее время автомобильная поездка от Страндхилла до Маллахмора займёт у вас сорок — пятьдесят минут. Мы не заезжали ни в саму деревню, ни в курортную зону, Двэйн сразу свернул к обрывистому изрезанному побережью.

Солёный колючий ветер свирепо ударил мне в лицо, как только я вышла из машины.

А потом я увидела это: ничем не сдерживаемого зверя с белой гривой пены, с леденящим душу рёвом обрушивающегося на скалистое, истерзанное веками штормов каменистое дно. Я увидела волну. Громада иссиня — серой воды под серым низким небом была персонификацией неотвратимой стихии, сметающей всё на своём пути. Массив волны, составляющий не менее сорока футов в высоту, как будто готов был поглотить побережье. Казалось, ничему живому нет места в этой страшной круговерти.

В воде действительно не было ни души.

Звук ветра и воды перекрывал голос Двэйна, но слова можно было разобрать:

— Это один из лучших биг-вейв-спотов в Европе, да и в мире — тоже! Здесь длинные, быстрые, объёмные баррели! Риф — брейк справа на всю голову дикий, можно взять только в высоком приливе!

Прим. авт.: биг — вейв — на жаргоне сёрферов, «большая волна», максимально экстремальная разновидность серфинга; баррель — дословно «бочка», полость внутри ломающейся волны. Идеальный баррель образует трубу; риф-брейк — волна, разбивающаяся о риф или каменистое дно.

— Вы что, катаетесь здесь?!

Я и половину не поняла из сказанных эльфом слов, но выводы сделала: какое жуткое место.

— Бывает, но не сегодня, на подходе шторм. Скорость ветра к вечеру будет до сорока узлов! Сейчас тут не рискнёт оказаться даже Владыка Тёмных!

— Милорд Эльдендааль?!

— Да, Пэнти. Ему же нужно иногда отдыхать, а представления об отдыхе у каждого свои. Он бывает здесь довольно часто — один или с милордом Морни Эльдендаалем. Пойдём в машину.

Даже в салоне автомобиля, с запертыми дверями, невозможно было полностью укрыться от рёва волны. Да, если милорд Эрик и глава его службы безопасности увлечены сёрфингом, мне точно придётся отказаться от идеи когда — либо открыть гостиницу на побережье в Ирландии.

А потом я снова услышала голос Двэйна.

— Я показал тебе это место для того, чтобы ты осознала, девочка: твоё приключение, захватывающее и опасное, похоже на такую вот волну. Если ты оседлала её — надо готовиться к худшему и, скорее всего, приключение станет последним, что ждёт в жизни пловца, переоценившего свои силы.

Что я могла возразить? Да, он прав.

— Я понимаю. Но даже если, по вашему меткому выражению, у меня нет шансов нагнуть милорда, я уже в игре. И сейчас меня заботит одно — как справиться с замком сейфа?.. Тут нужен музыкальный ключ, ключ особый, но я не смогу его настроить, а без ключа такой замок не послушается. У меня нет опыта кодировки на восьмую ноту, хоть я и смогла её расслышать. Получается, единственный, кто может осуществить тонкую ручную настройку — это вы?

— Да, совершенно верно. — Подтвердил Двэйн, заводя машину. — При наличии соответствующего оборудования, к которому я всегда могу получить доступ. Но дело не только в ключе. Этот сейф открывается с двух сторон, снаружи и изнутри.

Я удивлённо моргнула.

— То есть?..

— У Камня, Пэнти, есть имя. Нe Dоrcha Clоch, а настоящее имя, на которое Алмаз откликается, как живое существо. Если хочешь открыть сейф, нужно решить и эту задачку.

Офигеть… Я непроизвольно взъерошила волосы руками, обдумывая услышанное. Нет ключа — это раз. У Алмаза есть имя — это два. И что мне делать?! Попытаться отказаться от заказа, очевидно.

Похоже, моё состояние определённо забавляло Тёмного эльфа. Когда мы почти подъехали к его шале, Двэйн опять выдал полнейшую неожиданность:

— Я подумаю насчёт ключа, Пэнти и сообщу в ближайшее время.

— Цена вопроса? — С подозрением прищурилась я, пытаясь уловить в прозрачно — голубых глазах собеседника суть подвоха.

— Я уже сказал тебе: давно мне не приходилось участвовать в таких любопытных интригах. Ты не представляешь, как этого не хватает. Считай, что в память о твоём пращуре.

Ох, темнит Тёмный, не иначе! Книжка о психологии дроу, пожалуй, частично объясняла подобный феномен. Тёмным непременно нужно ввязываться в какие — то авантюры, у них тяга к приключениям в крови. Например, ребёнку Светлых эльфов не придёт в голову провести эксперимент по поеданию мороженного, чтобы выяснить, от какой дозы гарантированно заболит горло. Для Тёмных такие шалости в порядке вещей. Профессор Джексон пишет, что они в глубине души остаются детьми до старости, только вот их шуточки с течением лет становятся жёстче. Если взрослый Тёмный провернул какую — то интригу с удачным завершением, то он прямо молодец в квадрате в глазах ближайшего окружения — будь то недруги или друзья. Интрига провалилась — лузер, иногда с последствиями не только для репутации и «пятой точки», но порой — и для самой жизни.