Чтение онлайн

Мы переглянулись. Молодец прабабушка, сообразила...

– И кроме того, как я вам сообщил, есть еще письмо, - сухо продолжал нотариус.
– Прочесть его могут лишь правнучки, то есть вы. Находится упомянутое письмо в ящике стола графини в замке Нуармон. Вот ключи от ящика, возьмите.

Что ж, получается, от фамильных, некогда сказочных богатств - а бабушка Людвика любила иногда повспоминать о них - сохранились вполне приличные остатки. Наверняка эти остатки былой роскоши в сравнении с этой самой былой выглядели жалкими, но Кристина все равно воспрянула духом. Вон как горят глаза! Наверняка при своих математических способностях уже успела сосчитать в уме все эти бесконечные нули и прикинула, что на лабораторию для Анджея хватит. Вот интересно, кто победит в конкуренции - лаборатория или Тибет? Что касается меня, я и без подсчетов знала - мне не хватит.

И все равно уже стало ясно - за библиотеку обе примемся с энтузиазмом.

Затем мы заверили нотариуса, что дядюшка Войтек не намерен биться за графский титул, и на этом наша беседа закончилась. Мы торопились отбыть в замок Нуармон. Полагаю, нотариусу мы еще больше понравились, вон какие немногословные и энергичные молодые дамы, сразу берутся за дело.

А я хотела еще засветло успеть добраться до Нуармона. Впрочем, найти замок оказалось нетрудно. Везде понаставили дорожные указатели, да и сам замок виднелся уже издалека.

Мы с Кристиной были в замке четверть века назад, и в ту пору он вроде бы был побольше. Но и теперь, хотя замок и не казался столь огромным, впечатление производил внушительное, особенно когда, вот как сейчас, его освещали косые лучи заходящего солнца. Я остановила машину, не доезжая, и мы молча сидели, любуясь старинными стенами. А затем въехали во внутренний двор через настежь распахнутые ворота. На парадном крыльце нас встретили лакей и горничная.

***

Письмо прабабушки мы без труда обнаружили в ящике потрясающего бюро XV века. Письмо оказалось весьма оригинальным.

"Дорогие девочки!
– писала прабабушка.
– Он есть. Он должен быть. Не потерялся и не пропал..."

"Дорогие девочки! Я и сама поверила в тяготеющее над нашим родом проклятие, а вы можете, вы должны его преодолеть..."

"Дорогие девочки! Именно с той поры все и стало приходить в упадок, ибо не было исполнено обещание, данное моей прабабке..."

"Дорогие и так далее. Вы должны просмотреть каждую книгу, а то, что удалось найти мне, тоже обнаружите в библиотеке. Все переписала в большую толстую тетрадь, положила ее в ящик стола. Очень умные вещи там найдете. Мир становится грязнее, человек его отравляет..."

– Ты не находишь, что прабабушка малость того?..
– спросила Кристина по прочтении очередного фрагмента оригинального послания.

– Скорее у меня вызывает сомнение, то ли это письмо, - неуверенно ответила я.
– Очень уж смахивает на черновик.

– В ящике больше ничего нет. Вернее ничего, что можно было бы назвать письмом. Да и на конверте четко написано: "Моим правнучкам".

Я тяжело вздохнула:

– Ну ладно, давай читать дальше.

"Дорогие и так далее. Все говорит о том, что его кто-то ищет. Его фамилию я помню. Вот и получается - он не пропал и находится где-то у нас. Где-то должен быть. Последняя надежда нашего рода, очень большая ценность. Возможно, потом, когда перестанет действовать проклятие, вам удастся его найти..."

"Дорогие мои правнучки! Вы близнецы и поэтому, мне кажется..."

"Дорогие и так далее. Я уже очень старая женщина. Оставляю вам все, но вы должны привести в порядок библиотеку. Ищите записи, сделанные от руки на полях и на страницах старых книг. И вообще везде. Травы. Вроде бы моя прабабка могла лечить травами от всех болезней. Нужно все рецепты собрать вместе и дать какому-нибудь врачу..."

"Дорогие девочки! Мне удалось разыскать и переписать очень немного, но даже и из этой малости понятно, как важно уметь лечиться травами. Я сама пыталась разыскать врача, который бы заинтересовался этим, но без толку, теперь в медицину идут одни кретины..."

– Вот хорошо было бы познакомить Анджея с прабабушкой, - заметила я. Уж они бы сразу нашли общий язык.

– Не сомневаюсь!
– на полном серьезе ответила сестра.
– Выходит, бабушка не ошиблась, речь и в самом деле идет о травах. И даже о проклятии тоже говорится.

Я заглянула на последнюю страничку прабабушкиного письма.

– Езус-Мария, целых восемь страниц, и все такими вот кусочками! Сплошные зачины - и сразу письмо обрывается. Начала - и оборвала, начала и не закончила.

– Причем везде в принципе одно и то же, - скривилась Кристина.
– Но ничего не поделаешь, мы должны дочитать до конца. Хотя бы из чувства долга. Что там дальше?

"Дорогие мои девочки..." - начала было я, но сестра перебила:

– Прабабушку не упрекнешь в излишнем разнообразии обращений.

– "...Я должна описать всю историю, чтобы вы знали, - продолжила я. Так, как мне ее рассказывала моя мать, а она слышала ее от своей бабки. И я бы тоже сочла, что все пропало, если бы не последние события. Его пытаются разыскать именно здесь, здесь, где его наверняка нет..."

"Дорогие девочки! Как войдешь - первый угол слева, с него мы начали. И шли от этого угла вправо. Искали моя мать и я. Мне удалось просмотреть целый сегмент полок и 34 второго, а потом я слетела со стремянки. Больше всего нашла в нижней части второго сегмента и именно это переписала в тетрадь, отняло массу времени..."

"Над библиотекой тяготеет проклятие. Как только какая-нибудь представительница нашего рода начнет поиски, так сразу же случается какое-нибудь несчастье или неприятности..."

– Хорошенькая перспектива, - прокомментировала Кристина.

"Дорогие девочки! У меня предчувствие, а старики иногда перед смертью обретают дар ясновидения, что, если вам удастся привести в порядок библиотеку, вы найдете и его. Ведь вас двое..."

– Да что же мы, в конце концов, найдем?!
– не выдержала Кристина. Скелет, который следует захоронить в освященном церковью месте?

Я выдвинула свои предположения:

– Женьшень. Или корень мандрагоры. Тогда не придется Анджею тащиться за этой пакостью на край света.

– Твоими бы устами...

– Вот только одно тревожит: то таинственный "он" здесь наверняка отыщется, а то, напротив, его здесь наверняка нет.

– Не трави душу, давай читай дальше.

"Дорогие правнучки! Завещаю вам просмотреть всю библиотеку и отыскать в ней то, что удалось сделать моей прабабке и ее предкам по женской линии. Вернее, не ее эти предки, она не из Нуармонов, ну да все равно. Отыскать старые рецепты и описание свойств лекарственных трав..."

"Дорогие девочки! Надо же когда-то наконец все это упорядочить, и помните - состояние было огромное..."