Чтение онлайн

– Я сегодня уезжаю, – сообщил он. – Дамбу восстановили, но неизвестно, сколько она продержится. Пока вода сошла, нужно сматываться отсюда.

– Ты упоминал о каком-то контракте, – сказал Майкл, прищурив один глаз.

– Было дело, – согласился Быков, с недовольным видом пробуя круассан. – Но я расторг чертов контракт. Тем более что заказчику сейчас не до меня.

– Большие денежные потери?

– Никаких потерь. Если не считать потери фотоаппарата. У меня в рюкзаке был отличный «Никон» с панорамным объективом.

– Ты купишь себе десять таких «никонов», если поедешь со мной.

– Нет, – отрезал Быков.

– С нами, – поправился Майкл, положив ладонь поверх руки Джейн.

Из-за этого ей пришлось задержать вилку с наколотым ломтиком бекона. Он соскользнул и упал на желтое дно тарелки.

Быков пожал плечами:

– Я не бедствую. И работаю не из-за денег. Вернее, не только из-за них.

– Да? – вежливо удивился Майкл. – Из-за чего еще?

– Интерес. Цель. Смысл. – Произнеся эти слова, Быков был вынужден снова пожать плечами. – Я принимаю только те предложения, которые меня цепляют.

– Разве мое тебя не зацепило?

Майкл перехватил быстрый взгляд, брошенный Быковым на Джейн, и торжествующе расхохотался. Она бросила вилку и схватила стакан с оранжадом. Быков вдруг понял, что ночное представление было устроено специально для него. Майкл заметил его интерес к Джейн и нарочно дразнил его. Теперь вот это предложение. Отказаться? Да, это будет разумнее всего.

– И куда вы направляетесь? – осведомился Быков с самым равнодушным видом, на который был способен.

– Скоро узнаешь, – пообещал Майкл. – Но сначала мне нужно твое принципиальное согласие, Дима. Предупреждаю, предприятие очень рискованное. Я бы охарактеризовал его как смертельно опасное. Да, это самое подходящее определение.

– Ты не похож на человека, который любит риск, – сказал Быков и отставил пустую кофейную чашку.

Он думал, что Майкл смешается, но тот лишь рассмеялся, беззвучно и радостно.

– Все правильно, Дима, – сказал он, отсмеявшись. – Я не люблю рисковать. Предпочитаю, чтобы это делали за меня другие. Ты подходишь на эту роль по всем параметрам. Там, на цистерне, была проверка. Я хотел посмотреть, на что ты способен.

Быков быстро перевел взгляд на Джейн. Она опустила ресницы, что можно было принять за подтверждение сказанного. Майкл скомкал салфетку и, подражая баскетболисту, забросил ее в пустой стакан. Движение было точное и выверенное.

– Я не собираюсь подставлять голову вместо тебя, – заявил Быков.

Майкл с сомнением повел бровями.

– Посмотрим, – произнес он. – Что-то подсказывает мне, что ты передумаешь.

– Вряд ли, Майкл. В данном случае самонадеянность тебя подвела.

– Я редко ошибаюсь, Дима. Видишь ли, я хорошо знаю человеческую натуру. – Он встал. – Дело за малым. Скажи мне, Дима, твои документы в порядке? Не утонули, не испорчены?

– Они в полном порядке, – заверил его Быков. – У меня биометрический паспорт. Ему вода нипочем.

– Рад слышать, – сказал Майкл. – Друзья мои, я вынужден отлучиться на полчасика. Поскучайте тут без меня. А к разговору вернемся, когда я вернусь.

– Я с тобой, – быстро сказала Джейн.

– Не капризничай, малышка. А гостя кто будет занимать? Я быстро.

Не дожидаясь возражений, Майкл вышел. Джейн смяла салфетку, тоже бросила ее в стакан и не попала. Быков ощутил ее нервозность и вышел на балкон. Через некоторое время она присоединилась к нему, пояснив:

– Там со стола прибирают. Не помешаю?

– Нет, конечно, – буркнул Быков. – Как можно помешать человеку, который ничего не делает?

– Я хочу тебе кое-что сказать.

– Говори.

– Это сразу две вещи, – вымолвила Джейн со вздохом. – Прямо противоположные по смыслу.

– Какие? – удивился Быков.

– Первая: не связывайся с нами. Вторая: соглашайся.

– Я уже согласился.

Она облокотилась на перила рядом и повернула к нему лицо:

– Из-за меня?

– Просто захотелось и все, – слукавил Быков.

– Понятно.

Джейн выпрямилась и стала смотреть на небо из-под ладони. Сияло солнце, было жарко, глаза слепило от яркой голубизны. Наводнение с его разрушениями и смертями осталось в прошлом. Будто весь этот ужас привиделся или приснился.

– Что Майкл затевает? – спросил Быков. – Полет на Марс? Путешествие к центру земли? Перемещение во времени?

– Он тебе сам расскажет, Дима.

– Вы, правда, помолвлены? – вырвалось у него так неожиданно, что он не успел прикусить язык.

Она помолчала, прежде чем ответить.

– Правда.

– Ты его любишь?

– Это тебя не касается, – отрезала Джейн и покинула балкон.

Когда Быков вернулся в комнату, она сидела с включенным планшетом и что-то читала. Он прошелся от стены до стены, подошел к двери и сказал себе: «Все, хватит. Открывай и уходи. Ты им ничего не должен. Не веди себя как мальчишка, влюбившийся по уши с первого взгляда. Эта американка тебе никто, и ты для нее пустое место. Если ты сейчас уйдешь, то через полчаса она даже не вспомнит о твоем существовании. В данном случае она лишь наживка, на которую должен клюнуть глупый, доверчивый, влюбленный карась. И этот карась – ты, Дима. Майкл все правильно рассчитал. Ты готов принять его предложение, чтобы не разлучаться с Джейн. Ты к черту на рога полезешь, если от тебя потребуют. Не будь идиотом».

– А я буду, – буркнул Быков.

Джейн недоуменно оторвала взгляд от экрана.

– Что ты сказал?

– Ничего. Просто мысли вслух.

– Какие?

– Разные, – ответил Быков и сел с включенным телефоном в дальнее кресло.

Вернувшийся Майкл засмеялся и спросил:

– Почему молчите?

– Читаю, – ответили Быков и Джейн в один голос.

– Что, Дима? Ты с нами?

– Допустим. Сначала я хотел бы услышать суть предложения.

– Нет. – Майкл покачал головой. – Я уже говорил. Ты даешь согласие, а потом я рассказываю.

– Это что-то меняет?

– Конечно. Я люблю, чтобы все и всегда было по-моему.

– И это не преувеличение, – подала голос Джейн, не поднимая головы.

Их отношения казались Быкову все более странными. Они не были врагами, но, с другой стороны, и на влюбленных не походили. Скорее всего, их связывали деловые отношения. Какие? Ответить на этот вопрос было невозможно, но Быков предположил, что американка по какой-либо причине находится в зависимости от Майкла Чернова. Это кое-что объясняло и ставило на свои места. Вот только собственная роль в этой истории представлялась Быкову тайной, покрытой мраком.