Чтение онлайн

— Еще как жаль… — тяжело вздохнул Блейк и спрятал кристалл во внутреннем кармане своей туники хранителя. — Сделаем все возможное, чтобы вернуть вашу подругу и Хоука…

— Квентин для меня тоже не рядовой страж, — грустно улыбнулась Леди, обхватив себя руками, словно яркое солнце вдруг могло обжечь холодом. — Как и вы… Как и Эш… Вы все для меня как члены семьи, которых я просто не могу потерять.

— Хватит с нас потерь, верно? — неожиданно подмигнул ей Блейк, от чего Леди растерялась еще больше. — Мы справимся, Тали, у нас просто нет иного выбора. Вот увидите!

Леди сперва неуверенно кивнула и хотела было просто поблагодарить учителя за поддержку, но руки ее будто сами раскрылись ему навстречу, чтобы молча, без лишних слов обнять. У нее было много учителей. Йозеф Картер, Вергилио Сейдж, Джошуа Абрамс… И Нейтан остался единственным, кто еще был жив и рядом с ней.

Нейтан понимал, что слова здесь и правда излишни. Он на пару секунд приобнял Тали в ответ, похлопал ее по плечам и отстранился.

— Мы справимся, — повторила она его слова и коснулась рукавом глаз прежде, чем из них полились бы неуместные для ее статуса слезы.

«Мы справимся!» — улыбалась собственной уверенности Леди, крепче вцепившись в руль своего эфикара. Она оставила Блейка на Милтона, чтобы не затягивать и без того сентиментальный момент прощания с бывшим учителем. Тем более, если данные ими друг другу обещания сбудутся, это расставание будет недолгим. А они обязательно сбудутся. Блейк прав, у них просто нет иного выбора.

Два дня. Аллард Рейн вышел снова на связь, и недолго думая она, Дин и Клаус решили назначить переговоры через два дня. Отсюда и спешка с созданием портала, и возвращение Нейтана Блейка в Амхельн. Нужно было передать кристалл Еве и убедиться, что она успеет подготовить побег Джоан и Квентина.

Побег из Лонде-Бри, из самого сердца обители Арнлейва Эгго. Безумие! Но Леди тут же помотала головой, отгоняя зудящую на задворках сознания тревожность. Все получится. Они справятся!

Осталось только справиться ей самой, Дину и Клаусу на предстоящих переговорах — выиграть как можно больше времени, и быть может, правда что-либо выторговать у правителей Амхельна. Или хотя бы вывести Орла на чистую выводу.

Или убить. Если Арнлейв, Равен или Аллард намереваются напасть на них, то почему бы не воспользоваться возможностью и напасть на Эгго? Что с того, что он зазнавшийся и неубиваемый засранец? Наверняка даже великий лорд Орел не переживет, если его голову отделит от шеи ее лучезарный меч.

— Мы — что? — уже привычный скепсис на лице Клауса сменился искренним удивлением.

— Будем объективны, Клаус. Арнлейв, а особенно его генерал — не из тех, кто горит желанием задерживаться за столом переговоров, — уверенней продолжила Леди, когда вернулась в Штаб и собрала соправителей в кабинете Дина. — Да и Равен при удобном случае любит перейти от слов к действиям, уж я-то помню…

Она встретилась глазами с Ридом, в которых обида и ревность на мгновение уступили место болезненной ностальгии по временам, когда они оба так же, как и сейчас, способны были жизнь отдать друг за друга, но, помимо долга, в этом еще были замешаны искренние и взаимные чувства. Как раз то, что оба теряли нынче с каждым часом все больше и больше.

— Так вот, мы все понимаем, что в какой-то момент дипломатические переговоры могут стать агрессивными, с применением оружия, эфира и эфирных кристаллов.

— Другого от темных мы и не ожидаем, — серьезно сказал Дин, ему, как и всем, не нравилась изначально эта идея, но в сложившихся обстоятельствах других вариантов по спасению Джоан и Квентина просто не предвиделось. — Они явно что-то задумали, иначе бы Рейн не вышел так скоро на связь и не согласился бы на встречу.

— Я думаю, они, как минимум, попытаются взять меня в плен, — пожала плечами Леди, смотря на Клауса. Тот специально не отвечал на ее взгляд, ведь в таком случае ему пришлось бы снова участвовать в моральном выборе между ней и Джоан. А как бы Берч ни пытался обвинить Тали во всех грехах, принимать всерьез такое решение он был не способен. — Почему бы нам в ответ не спланировать, как максимум, убийство Орла. Как минимум, Равена или Алларда. Они не упустят возможность достичь своей цели, так почему же мы должны мыслить иначе?

В кабинете Правителя Эстера повисло звенящее молчание. На лицах Дина и Клауса то и дело отражались какие-то аргументы против, но рассеивались раньше, чем кто-либо из них решался озвучить их вслух. В конце концов, все они делали в этот раз высокие ставки, чтобы рассуждать, как адепты Света не планируют убийств. Время полумер оставалось в прошлом, и быть может, действуй они смелее раньше, то и не оказались бы в таком незавидном положении, отрезанные от всего мира, один на один практически со всем Вусмиором. Если все, что было раньше, было в какой-то степени ошибкой, то пора уже начинать их исправлять.

— Ну… они точно нападут на нас, и тогда пострадает слишком много людей. Мы вынуждены будем сражаться с ними, а затем все это закончится тем, что нам придется атаковать Эгго и, возможно, даже убить, — Клаус первым озвучил то, к чему сперва пришла Леди, и о чем теперь думал Дин. — Почему бы и правда не попробовать прикончить этого ублюдка раньше, чем мы потеряем кого-то еще?

— Это будет… довольно неожиданным намерением с нашей стороны, — сначала нахмурился и затем усмехнулся Рид, откинувшись на спинку своего кресла. — Уверен, они голову сломали в попытках предположить, что мы можем предложить им на этих переговорах.

В кабинете вдруг повисло молчание, как будто они до сих пор не верили, что обсуждают это всерьез. Каждый из соправителей смотрел в одну точку, свыкаясь с этой мыслью и взвешивая все риски.

— Может, нам стоило это сделать чуть раньше? — нервно выдохнула Леди, начав ходить взад-вперед перед столом. — Знай мы, что они так легко и быстро решатся на встречу…

— Эгго напал на тебя в Эстере, и мы едва остановили его. Мы не могли так рисковать снова, — все еще хмурился Дин.

— Да… наверное, — Леди вдруг на миг потеряла уверенность в своей затее. — Но в этот раз у нас нет все равно нет другого выхода, почему бы не попробовать?

Хранительница поджала губы. Сомневаясь в том, что соправители ее поддержат, она с надеждой переводила взгляд с одного на другого.

— Даже если мы избавимся только от Равена, у Орла мигом пропадут глаза и уши по всему Вусмиору, — неожиданно прищурился Рид. — А без генерала в рядах эпигонов вновь начнется разлад. Даже убив одного из них, мы на какое-то время сможем обезвредить Амхельн.

— А если нам удастся избавиться от Орла… Амхельн тут же начнет пожирать сам себя, как это всегда было с темными… — воодушевленно улыбнулся Клаус, следом за Дином, довольно скрестив руки на груди. — Как будто даже Тьма рассеялась от одной этой мысли, вам не кажется?

Леди осторожно взглянула на Дина, ожидая, что тот возразит, но на его лице была непривычная ухмылка, когда он слушал Клауса.

— Если мы и правда сможем добиться чего-то из этого, то весь риск будет оправдан, — подозрительно покосилась на Советника Тали, нервно сжимая кулаки, на кону стояло слишком многое. — Учитывая, что, скорей всего, мы сможем положиться только сами на себя, нам нужно обсудить все сильные и слабые стороны друг друга и учесть способности наших оппонентов.

— О том, на что способен Орел, нам остается лишь догадываться, — азартный огонек в глазах Дина сразу же поугас. — Нужно быть готовым к любым фокусам.