Чтение онлайн

— Смерть побери, и что нам теперь делать? — выругался Стивен, вспоминая серпантин, по которому они взбирались на гору, возвышающуюся над Мармиати-Ай.

— Очевидно, идти на своих двоих, если ни у кого нет… — нервно начал Клаус, но пронзительный вороний крик заставил его замолкнуть.

Все трое оглянулись и заметили, как над оставшимся позади высушенным скверной лесом взметнулась стая ворон Равена Галбрейта.

— Вперед-вперед-вперед, — затараторила Леди, теперь она подгоняла остальных в надежде успеть скрыться из виду прежде, чем вороны Галбрейта приведут к ним остальных амхельнчан. — Я вызову помощь, но сперва нам нужно сбросить хвост…

Клаус, Стивен, а за ними и Леди, один за другим бросились по крутому склону, на время скрывшись от взора преследователей. Но стоит только воронам пролететь дальше и развернуться, беглецы будут сразу как на ладони. Если бы только с ними была Эрика…

Хоть это и было бесполезно, но Леди на бегу то и дело оглядывалась, надеясь найти хоть какие-то следы невидимки — отпечатки на глинистой почве, капли крови или, может, едва заметная тень, если бы силы держать невидимость подвели Эрику. На миг Тали подумала, что может вызвать ее по циркуляру, но сразу же поняла, насколько эта идея была глупой. Если невидимка не смогла далеко убежать, а затаилась где-то среди эпигонов, трель коммуникатора мгновенно выдаст ее. И тут же сердце Леди вновь сжалось, когда она представила подругу, брошенную в окружении врагов. Но у них правда не было иного выхода…

— Сюда! — выкрикнула Хранительница.

Следов Эрики она не нашла, но зато заметила укромное углубление в скале, в котором можно было перевести дух.

Клаус и Стив без промедления последовали за ней и скрылись за огромным булыжником, словно нарочно прикрывавшим это местечко. Стоило всем троим спрятаться, как вороний крик эхом разнесся над городом, когда черная орда Галбрейта покинула плато на вершине скалы и начала кружить над Мармиати-Ай.

— Как им удалось так быстро устроить на нас облаву? — пытаясь отдышаться, спросил Хикс.

— У Амхельна повсюду порталы, через которые их армия перемещается по всему Вусмиору, — с горечью отчеканила Леди, не сводя глаз с вездесущих ворон. — Но я не ожидала, что по нашу душу явится сам Аллард Рейн…

— Видимо, когда они разобрались с мятежами, генералу совсем заняться нечем, кроме как лично гоняться за врагами, — хмыкнул Клаус, скептически оглядывая укрытие, в котором они оказались. — А это популярное место у местных студентов…

Леди и Стив непонимающе обернулись и следом за Берчем заметили незамысловатую наскальную живопись, суть которой чаще всего сводилась к отметке, кто здесь был, и романтической совместимости различных имен.

— Что ж, все-таки и здесь есть какая-никакая жизнь… или была когда-то… — тоскливо заключил Клаус, тут же вспомнив о причинах, которые привели их всех в Мармиати-Ай. Берч не удержался, чтобы не бросить снова в сторону Леди укоряющий взгляд. Но Тали уже была занята циркуляром и попыткой связаться с местными шпионами.

— Кажется, улетают… — заметил Хикс, когда вороны исчезли из поля видимости, направившись обратно, в сторону плато.

— Тогда идем, — вздохнула Леди, убирая циркуляр в карман. — Рейн со своими ищейками уже мог прийти в себя и будет здесь с минуты на минуту. Надо успеть спуститься.

— А что потом? — буркнул Клаус, недовольный тем, что ему не удалось в очередной раз задеть Тали.

— Внизу нас встретят и отведут в безопасное место, — сухо ответила Леди, двинувшись по склону вниз, не глядя на Советника Эстера. — А там уж подумаем, как попасть домой…

Но сказать было легче, чем сделать. Стоило только выйти из укрытия, как с вершины горы донеслись обозленные крики эпигонов.

— Вон они! Не дать им уйти! Огонь!

— Вот Смерть! — инстинктивно закрылся рукой Стив, слишком поздно заметив ледяную стрелу, метившую ему прямо в голову.

Но защитный купол Тали сработал безотказно, отразив эфирные атаки обратно во врагов. Прикрываемые барьером, они изо всех сил рванули вниз по серпантину.

— Так их не достать, — вслед послышался разъяренный рык генерала Амхельна. — Сбейте их с ног!

И, похоже, приказ Рейна был воспринят буквально. В ту же секунду всю округу заполнил оглушающий треск, а земля под ногами задрожала.

— Что они творят, они же не только нас и себя, но и весь город погубят, — охнул Клаус, телекинезом откидывая булыжники, которые посыпались на их головы камнепадом, когда кто-то из темных эфиристов решил вызвал землетрясение.

Огромная скала пошла мелкими трещинами. Паутинка расщелин с пугающей скоростью расходилась от каждого их шага, и чем быстрее бежали Стив, Леди и Клаус, тем неустойчивей становилась почва под ногами. До подножия горы оставалось еще пара метров, но все вокруг уже начало обрушаться.

— Твою ж… — опешил Хикс, когда осколок скалы размером с эфикар, оторвавшись от ее вершины, стремительным метеоритом рухнул на одну из башен замка Эфрейнов, разрушив ее до основания. И с каждой секундой таких снарядов, летящих на город, становилось все больше.

— А-а-а! — взвизгнула Леди, когда виски вновь пронзила боль от ударов, которые сдерживал барьер. — Клаус, помоги…

Бежать, и на ходу пытаться отражать летящие камни — была та еще задача. Берч пытался сосредоточиться на особо крупных булыжниках, но на купол все равно падало слишком много камней.

— Я тоже попробую, — крикнул Стив, и в его руке возникла водная сфера, которую он тут же запустил навстречу каменному дождю. Следом он отправил еще несколько, и каждая из них, взрываясь от столкновения, водяной волной отводила в сторону летящие осколки.

— Тали, нет, назад! — послышался крик Клауса, но прежде, чем Леди сквозь ошеломляющую боль в висках поняла, о чем говорил Советник, было уже поздно.

Целый пласт земли перед Хранительницей уже был отделен от горы фатальной трещиной. Леди не успела затормозить, как скала под ее ногами обрушилась и полетела вниз, лишь крепкая хватка Хикса на ее запястье не позволила Тали упасть.

— Держу! — Стивен без промедления подтянул ее назад, усадив на твердую почву.

Но ситуацию это не спасало. Все вокруг трещало и грохотало, обваливаясь рядом с троицей из Эстера. До подножия оставался все один изгиб серпантина, но дальнейший путь отрезан, и назад уже было не повернуть.

— Мы в ловушке! — Леди с трудом могла разглядеть, что происходит — все вокруг затмевали летящие камни и пыль. А от звенящей боли Тали едва не теряла сознание.

Клаус, стоявший рядом, тоже весь взмок от напряжения, выставив вперед руки, он пытался своим телекинезом поймать и отбросить каждый осколок скалы, а Хикс отталкивал камнепад потоками воды. Клочок, на котором еще можно было стоять, становился с обоих сторон все меньше.

— Выхода нет, надо прыгать, — голос Клауса сквозь всеобщий хаос казался совсем далеким, и Леди сперва подумала, что она ослышалась. Но потом услышала отсчет, и даже несмотря на боль, широко раскрыла глаза.