Чтение онлайн

— Конечно, жива. Разве у тебя был повод сомневаться в этом? — переспросил Рид, а Клаус подался вперед, сморщившись при этом от боли.

— Кажется, Арнлейв Эгго на недавнем приеме упоминал, как генерал Амхельна разделался с вашей Стеной, — все это было произнесено с толикой надменности, словно Фред Уивер теперь стоял выше на несколько ступеней Правителя Эстера.

— Как видишь, Эгго вас обманул. Как делает это постоянно, — усмехнулся Дин, которого подобные вещи совсем не задевали. — Возможно, если бы он реже устраивал приемы по поводу и без, то уже бы знал, что его генералу не удалось задуманное.

— Вообще-то, повод был более чем весомый. Вы там совсем не интересуетесь ничем, кроме своего барьера? Арнлейв Эгго женился на Дженнифер Эфрейн, — последние слова он произнес медленно, смакуя.

— Что?! — ошарашено переспросил Рид, эта новость застала их всех врасплох. — Что значит — женился?

Он и Леди взглянули на Клауса, который даже не нашелся, что ответить, лишь обхватил забинтованную голову руками. Каждый из них знал, что по доброй воле импульсивная некромантка ни за что бы не согласилась на этот брак, но каким-то образом Орлу удалось сманить ее на свою сторону. И если до этого в душе каждого теплилась надежда, что они смогут вытащить троицу из Амхельна живыми, и Дженнифер станет неоспоримым преимуществом в грядущей битве, то сейчас все их планы рухнули в один миг.

— Да, теперь поддержка Амхельна некромантами официально подкреплена брачным союзом.

— Как видишь, брачные союзы могут с легкостью разрушаться предательством одного из супругов, — вновь усмехнулся Дин, не понимая, чем именно так усердно пытается подколоть его Фред.

— Кстати, о супругах. Я видел жену вашего Советника на приеме.

— Джоан?! С ней все в порядке? — Рид буквально озвучил вслух мысли своих соправителей, которые едва не подскочили на месте. А Клаус едва сдержался, чтобы не выдать себя.

— В порядке, но это пока. Вряд ли Орел простит ей и этому… как его… тот, который нарушил День тишины… их выходку, — едва ли не сплюнул с презрением Правитель Шеута, а Леди впервые увидела, как голубые глаза Клауса буквально потемнели от злости. До их развода Джо часто ездила вместе с ним в соседнюю обитель, и она сама не раз принимала бывших союзников у себя дома. А теперь эти люди буквально желали ей смерти.

— Выходку? — Дин выставил ладонь перед собой, когда Берч раскрыл рот, чтобы ответить Фреду.

— Твоя кузина устроила целое представление в честь свадьбы, — на этих глазах Рид помрачнел еще больше. Он редко говорил о Еве, но любое упоминание его родственнице, служившей их главному противнику, тут же отзывалось болью внутри. — Все так надеялись, что они умрут в этом лабиринте… Но они выжили, и у Джоан хватило наглости швырнуть в Эгго огненный шар, а у этого малохольного…

— Квентина Хоука… — поправил его Рид, а сам едва сдержал смех от новостей о рыжей бестии, даже Клаус, в ужасе обхвативший голову руками, улыбнулся. Это было так похоже на его жену.

— Мне без разницы, как его зовут. Он скоро умрет вместе с женой Советника.

— Жаль, что она не кинула огонь в тебя, у тебя не так много шансов пережить это, — рыкнул Дин.

— Сколько еще людей вы готовы принести в жертву, оберегая свою Хранительницу? — в тон ему ответил Фред.

В кабинете воцарилось молчание, Клаус не смотрел на Леди, а она, боясь увидеть его осуждающий взгляд, соскочила со своего места, стараясь при этом не произвести ни звука, и подошла к окну. У Тали и самой не было ни одной идеи, как вытащить подругу и Квентина из лап адептов Тьмы. И как бы она сейчас ни ненавидела Уивера, он был прав — слишком много жизней во спасение одной-единственной.

— Ты же принес в жертву свою сестру, сослав в Амхельн. Ведь понимаешь, что Кэт не протянет там долго без способностей и начнет превращаться в вурдалака? Ради чьей цели это было сделано? Ради твоей или Эгго? — Дин постарался перевести скользкий разговор, чувствуя, как напряжение снова нависло над ними.

Леди повернула голову в сторону Правителя, как будто в его ответе не было ничего такого, но это привычное «Кэт» сильно резануло ей сердце. Словно ей была противна сама мысль, что Рид, прожив столько лет со своей женой, мог испытывать хоть какие-то эмоции к ней после ее предательства и отъезда.

— Стоило переживать за нее раньше. Вы слишком переоцениваете свои силы, Эстера не станет намного раньше…

На том конце послышались короткие гудки, возвестившие о том, что собеседник прервал разговор. Соправители снова молчали, Дин и Клаус сидели на своих местах, переваривая услышанное.

— Какого Всадника он решил позвонить? — первой не сдержалась Леди. — Просто позлорадствовать?

— Очевидно, хотел выяснить, жива ты еще или нет, — выдохнул Берч, потерев лоб. — Что ж… зато мы знаем, что Джоан и Хоук еще живы, а Эфрейн нам уже и не нужно спасать… Только какой в этом толк? Нам ведь не за что даже зацепиться, чтобы хотя бы попытаться провести переговоры или обменять их на кого-то.

— Даже если бы и был, то сложно представить человека, которым бы Эгго не пожертвовал, — на секунду Леди даже подумала, что могла бы в той схватке в Мармиати-Ай взять в плен генерала Амхельна… Но все это было бы тщетно. — Не думаю, что Дженнифер всерьез решила выйти замуж за Эгго. Это же абсурд. Может, попытаемся связаться с ней?

— Тебе мало того, что с ней уже сделали? Не трогай ее, если Эгго узнает, что она связалась с нами оттуда, то может сделать с ней все, что угодно. И я, к сожалению, не о ее убийстве сейчас говорю, — Берч совсем не смотрел на нее.

Как будто знал, что из всей этой ситуации был единственный выход — сдать Леди Орлу, и тогда все их проблемы решатся, а Джоан вернется домой, к нему и Оливеру.

— Но мы же не можем просто так сдаться, — Тали резко развернулась и подошла к столу. — Мало того, что Джоан и Квентин застряли там, так еще и Эрика теперь пропала… Нам нужно что-то придумать, мы должны играть по их правилам. Почему бы нам самим не прийти и не убить Орла? Какого Всадника он явился в Эстер, а мы не можем приехать прямо к нему? Он всесилен, но не бессмертен. У меня есть барьер, если я отрублю ему голову, руки и ноги, вряд ли он сможет собраться обратно?

Клаус от удивления поднял на нее глаза.

— Ты это серьезно сейчас?

— Почему нет? — взмахнула руками Леди и начала ходить по комнате. — У него нет слабых мест, нет близких ему людей, ему наплевать на всех, кроме себя, своей силы и власти. Добраться до Амхельна мне поможет Блейк, а там… думаю, если я явлюсь прямиком к их Дому правителей, никто не откажет мне во встрече.

— Тали, у тебя все с головой хорошо? — Советник сморщился от боли в спине, пытаясь снова опереться на стул.