Чтение онлайн

Широ видел своего «брата» в первый раз. Это был мужчина средних лет, с внешностью ничем не выдающейся и не запоминающейся. Не худой и не толстый, не низкий и не высокий, лицо круглое, одутловатое, под глазами синева. Но сами глаза были хитрые, цепкие и неприятные, какого-то мутно-болотного оттенка. Торио не надел даже лёгкий доспех, его шёлковые длинные рукава с гербами Асакура красиво развевались на ветру.

– Вот, значит, кого отец предпочёл мне и назначил своим наследником, - сквозь зубы проговорил Торио, бесцеремонно разглядывая Широ.

Широ выпрямился в седле. Ветер дул ему в спину, отчего волосы падали на лицо. Зато он мог не щуриться, рассматривая соперника.

– Перед вами даймё Асакура Йомэй, - сказал Широ, - будьте почтительнее.

Торио весело усмехнулся.

– Я природный даймё Асакура, родной сын повелителя Райдона. Отец любил меня, баловал меня. Я вырос в замке, который вы смеет называть своим. Я знаю каждый угол в Мино, меня помнят многие жители, помнят и по-прежнему любят. С чего вы решили, что более достойны править этой землёй?

– Так решил не я, а повелитель Райдон.

– Да, - согласился Торио, - но отец мёртв. К несчастью. Он уже ничего не может сказать нам. Или сделать.

– Вы предали своего отца! – повысил голос Широ.

– Вы же ничего об этом не знаете, - вздохнул Торио. – Вам сказали, вы и поверили. Да, у нас с отцом произошло недоразумение. Это случается между родственниками. К сожалению, мы оба упустили шанс помириться, о чём я глубоко скорблю. Но ещё не поздно восстановить справедливость и вернуть в Мино законного правителя.

– И что, вы думаете, я так просто уступлю вам место? – Широ с ненавистью посмотрел в узкие глаза Торио.

Но тот не смутился.

– Конечно, вы попытаетесь со мной сражаться. И проиграете. Потому что у меня большая армия, возглавляемая генералом Ханакаяма Кано. Помните такого? И к нам примкнуло личное войско самого левого министра Сайто, большое и хорошо обученное. Сразу скажу, что на длительную осаду мы не настроены. Мы просто растопчем всё по пути к замку Мино.

– Торио-сан, - сказал Широ, уже еле сдерживая ярость, - как только вы переступите границу Мино, я прикажу моим людям убить вас. Живым вы отсюда не уйдёте, даже если проиграете и попробуете бежать.

– Ты глупый мальчишка, - вздохнул Торио, на которого эти слова впечатления не произвели, - ты ничего ещё не умеешь, не знаешь и полагаешься на опыт своих полководцев. Я тебя просто размажу. Твоя жизнь с каждым мгновением утрачивает свою ценность...

– Вижу, договориться не получится, - перебил Широ. – Не стоило с вами время тратить.

– Вы испугались? – Торио улыбнулся, показав зубы. – Испугались!

– Мне больше нечего вам сказать. – В голосе Широ было гораздо больше твёрдости, чем храбрости в его душе. – До встречи, Торио-сан. Думаю, наша следующая встреча станет ещё менее приятной, чем эта.

– Для меня она станет приятной, - пообещал Торио в спину уже развернувшему коня Широ.

Широ услышал и сердито пустил коня галопом, запретив себе оглядываться и кричать вслед Торио всякие грубости, которые приходили ему на ум. Широ показалось, что он неплохо держался, сумел не выйти из себя и не показать врагу свою трусость. Но глаза Торио, в которых было столько злобной насмешки, будто продолжали буровить его спину. Торио был до отвращения самоуверен. Значит, в своей победе он и не сомневается.

До сих пор Широ не задумывался всерьёз, что войну можно проиграть. Можно потерять всех, кого любишь, можно попасть в плен и быть казнённым. Что если его действительно ждёт такая судьба?

Ну… если так, то, значит, он был не достоин. Боги всё решат правильно. Карма…

Нет, философия что-то не помогала. В считанные мгновения доскакав до своего аванпоста, Широ спешился и вручил узду лошади подбежавшему воину. Имагава-сан ждал его возле крепости, выжидающе скрестив руки на груди.

– Мы не договорились, - не дожидаясь вопроса, сообщил Широ. – Будем сражаться.

Имагава-сан вдруг улыбнулся, будто лучше ответа и быть не может.

– Значит, всё хорошо. Будем ждать наступления.

Глава 19 КАРМА

Хитрый план

Торио блефовал. Торио врал так отчаянно, как никогда в жизни. Он смотрел в прозрачно-серые глаза этого выродка из семейки Асаи, который занял принадлежащее ему, Торио, место – и мечтал убить его прямо сейчас, тут же. Наглый, дрянной, гнусный мальчишка! Тощий, как червяк! Раздавить бы его, раздавить и всё!

Но избавиться от соперника так просто Торио теперь не мог. Произошла катастрофа, о которой проходимец Йомэй, к счастью, ещё не знал: войско добралось до границы Мино не полностью. Почти половина всех людей, лошадей и обозов с провизией покинула армию Торио, после того как проклятый Кано продемонстрировал свой норов во всей красе перед министром Сайто.

Сайто, будь он тоже проклят так и разэтак, однако, не испугался. Ужаснулся, но не струсил, чтоб его камнями завалило, мерзавца высокомерного! Заявил, что оба союзника ему до крайности противны, что их договор был ошибкой, и что он отказывается иметь дела с Торио, если тот немедленно не прикажет казнить убийцу и чудовище Кано. Ага, легко сказать! Кано мало того, что генерал войска, так его ещё попробуй казни! Он сам кого хочешь зарежет и не поморщится.

– Ну послушайте! – в отчаянии взывал Торио к непоколебимому Сайто. – Вы же сами понимаете, что за человек Ханакаяма Кано! Его невозможно убить! Он нужен мне, чтобы завоевать Мино, а потом я прогоню его на все четыре стороны…

– Не потом, - с презрением процедил Сайто, - не потом, а сейчас! Я не желаю сражаться бок о бок с человеком, убившим мою жену! Если вы не можете его казнить, так прогоните!

– Поверьте, я не меньше вашего скорблю о смерти госпожи Акэбоно… - залепетал Торио, пряча глаза. – Но на Кано я не имею никакого воздействия, видят боги, никакого… Он подчиняется мне только на бумаге, а на самом деле творит, что хочет, и никто его не остановит! Мне самому это совершенно не нравится, но что делать?!

– Избавиться от такого союзника любым способом, вот что!

– Что вы, я не могу! – замахал руками Торио. – Кано – наше главное оружие! Да он и сам не уйдёт, у него есть цель – лично расправиться с этим малолетним подкидышем из семьи Асаи. Пока он своего не добьётся, его ничто с пути не свернёт!

Белый от бешенства Сайто прищурил глаза:

– Ну хорошо, Торио-сан. Я вас понял. Вы только что признали, какой из союзников для вас ценнее. Мне жаль, что я вообще согласился иметь с вами дело. Я ухожу.