Чтение онлайн

Когда я закончил, я огляделся в поисках друзей. Зои складывала мешки с кормом для некоторых лошадей, а Аарон все еще разгружал сено. Я сделал шаг в направлении Аарона, намереваясь помочь ему закончить. Но когда я оглянулся в поисках Мари, я не смог ее найти и с любопытством повернул назад.

«Ну вот, вот. Полегче, полегче…» — нежный голос Мари донесся из ближайшего загона. На первый взгляд он казался пустым; но когда я подошел к двери и выглянул через край, я наконец увидел их.

Мари сидела на земле прямо за дверью, с ногами вместе и скрещенными набок. Молодой жеребенок стоял перед ней в соломе, внимательно глядя на нее, пока она держала в правой руке щетку для ухода.

«Я не причиню тебе вреда. Я здесь, чтобы почистить твою шкурку… Вот так… Теперь нежно. Я не причиню тебе вреда. Просто нежная ласка здесь… и приятный, легкий удар там… Видишь? Это ни капельки не больно».

Мари продолжала говорить, медленно и неторопливо, повторяя фразы и в остальном просто поддерживая односторонний разговор, чтобы лошадь привыкла к звуку ее голоса. Казалось, это сработало, потому что конь позволял ей чистить свою шерсть. По крайней мере, так было до тех пор, пока он не заметил меня краем глаза, и, вздрогнув, жеребенок отпрянул от Мари.

Она вздохнула, а затем взглянула на меня, поправляя очки указательным пальцем на переносице.

«Извини, извини», — извинился я, подняв обе руки вверх. «Не хотел беспокоить».

«Ничего страшного», — ответила она, глядя на жеребенка. «Ник — хороший человек, и он здесь только для того, чтобы принести тебе побольше соломы. Я знаю, тебе это понравится, правда, Кориандр? Ты всего лишь ребенок, и я знаю, что ты беспокоишься, потому что твоей мамы нет рядом прямо сейчас. Но ты можешь расслабиться. Тетя Мари хорошо о тебе заботится, да?»

Кориандр тем сильнее успокаивался, чем больше она продолжала говорить. И хотя он следил за мной, жеребенок успокоился и позволил Мари продолжить ухаживать за ним. Как только напряжение в воздухе испарилось, я решил, что сейчас хорошее время, чтобы выбраться оттуда. И так тихо, как только мог, я попятился и скрылся из виду.

Поднявшись по сараю, я столкнулся с Зои. «Мари снова заклинает лошадей?»

Я улыбнулся и кивнул. «Кажется, она действительно хороша с ними».

«Я не понимаю», — пожала плечами Зои. «Она говорит, что росла не вокруг лошадей или чего-то подобного, за исключением того, что она приезжала сюда на каникулы. И она не знала, что делать, когда мы только начинали. Но в последнее время она так хорошо с ними научилась, что наши тимлиды продолжают стабильно назначать нас сюда».

«Не совсем твоё занятие? Я уверен, что они могут время от времени разделять вас. Мы с Аароном время от времени получаем разные задания».

«Неа». Она отмахнулась от меня. «Это легкая работа. И я действительно думаю, что Норма пытается поставить руки ранчо туда, куда они лучше всего подходят».

Я закатил глаза. «Так что это говорит обо мне и Аароне? Нас по-прежнему назначают на навоз».

«Кстати, кстати», — сказал Аарон позади нее, прежде чем погладить Зои по заднице.

«Эй! Ублюдок». Она повернулась и хлопнула его по руке.

Аарон только усмехнулся. «Надеюсь, твой новый и улучшенный бицепс справится с этой задачей. У нас есть большая куча навоза, которую нужно разгрести за двадцать минут».

Я вздохнул. «Вот дерьмо».

* * *

Как и следовало ожидать, самое страшное в навозе — это запах. Материал не особо тяжелый, и в этом месте нам можно было поручить гораздо более утомительные дела. Лично я предпочитаю сгребать навоз, чем убирать ванные комнаты или работать на кухне.

Но, конечно, запах был. Держитесь вокруг дерьма достаточно долго, и вы почувствуете, что запах проникает в ваши поры. Он определенно пропитал нашу одежду, настолько сильно, что даже через час после того, как мы оставили работу позади, мы все еще буквально пахли дерьмом.

Мы с Аароном быстро научились принимать дополнительный душ и переодеваться сразу после уборки навоза. У нас было миллиард рубашек-поло с надписью «лагерь» вместо униформы, и одна пара шорт цвета хаки ничем не хуже другой. Итак, перед ужином мы поспешили вернуться в нашу ночлежку, чтобы привести себя в порядок.

«Чур я первый», — объявил Аарон, когда мы подошли к нашей комнате.

«Что? Вчера ты пошел первым», — заскулил я.

«Тогда забей первенство завтра сам. Или сходи в ванную комнату для девочек. Здесь никого нет».

Я закатил глаза и взвесил все варианты. Эти домики для персонала были построены в 1940-х годах, когда водопровод в помещении был роскошью для такого уединенного горного поселения. Восемь комнат с двухместным размещением означали, что шестнадцать человек делили две ванные комнаты, по одной в каждом конце единого главного коридора. И в каждой ванной был только один душ.

Несмотря на то, что лагерь был «семейным», руководство не разделяло наше здание по полу. Четыре комнаты на западной стороне были женскими, а четыре комнаты на восточной стороне были мужскими. Хотя это, как и ожидалось, привело к большому объему внерабочих контактов между полами, тонкие стены и непосредственная близость также сделали практически невозможным физическую близость без того, чтобы ВСЕ об этом знали. Люди обычно устраивали свидания где-нибудь в другом месте.

Дело в том, что ванная в западном конце была только для девочек, а восточная ванная — для парней. Но Аарон был прав, сами ванные комнаты были идентичными, и я мог выбрать либо дожидаться его, либо просто перебраться на западную сторону и заняться своими делами.

«Хорошо. Как бы то ни было». Я снял свою вонючую рубашку и взял полотенце и набор для ванной. Аарон только кивнул мне, когда вышел из нашей комнаты и повернул направо. И я сделал относительно длинный переход налево.

Как всегда, потребовалось немного времени, чтобы подать горячую воду. Я не ожидал многого от сантехники 1940-х годов. Но, что удивительно, это произошло быстрее, чем я ожидал. Возможно, водонагреватель был ближе к этому концу здания. Я покачал головой, полностью раздевшись, и шагнул в струю воды. Так или иначе, девушки ВСЕГДА получают ванные комнаты получше.

Так или иначе, я намылился и вымыл шампунь (запах навоза ВДВОЕ хуже для волос) и просто смывал мыло, когда услышал, как открылась дверь. «Ох, спасибо, что подогрела воду», — произнёс женский голос. «Мне ооооочень нужен ДУШ, и я не могу ДОЖДАТЬСЯ, чтобы избавиться от этой вонючей одежды. Ты заканчиваешь?»

Теперь, оглядываясь назад, я должен был сразу же объявить о своем присутствии. Тогда женщина, о которой идет речь, все еще была бы полностью одета, и можно было бы избежать худшей неловкости.