Чтение онлайн

«Действительно», — начал я более серьезно. «Я не собираюсь ни о чём тебя просить. Ты явно в нужде, и я уже пообещал, что никогда не верну тебя на улицу. Я хочу помочь тебе, без всяких условий, хорошо?»

Элис заплакала и вернулась к тому, чтобы обнимать себя, положив ладони на локти. Когда ее лицо стало уродливым, и она склонила голову, она выглядела такой жалкой и хрупкой, что инстинкт протянуть руку и физически утешить ее снова сработал. Но я вспомнил, как она отреагировала, когда я потер ее колено, поэтому сдерживал себя около трех секунд.

Тем не менее, она продолжала плакать, и я не знал, что еще делать, поэтому я снова потянулся вперед, довольно намеренно и довольно медленно, показывая ей свою руку и позволяя ей видеть, как я приближаюсь. На этот раз Элис не отшатнулась, когда я коснулся ее плеча и начал тереть его. И через несколько секунд без каких-либо побочных реакций я подошел к ее стулу и стал на колени. И во второй раз за сегодня я заключил ее в теплые объятия.

Как и прежде, Элис потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, но в конце концов ее слезы остановились, а дыхание стало медленным и ровным. Ее лицо уткнулось в мое плечо, она замерла настолько, что я снова подумал, не заснула ли она. Но когда я повернул голову, чтобы посмотреть на нее, она глубоко вздохнула и откинулась на спинку стула, вытирая слезы обеими руками.

«Мне очень жаль», — пробормотала она. «Я не хочу продолжать тебе всё портить».

«Все в порядке», — мягко ответил я. «Я не могу представить, через что тебе пришлось пройти».

«Нет, ты не можешь», — пробормотала она еще мягче и грозя снова заплакать. Но глубоко вздохнув, она заставила себя сохранять спокойствие и закончила вытереть последние слезы.

«Я просто хочу помочь тебе», — искренне сказал я.

«Ты уже помог мне», — ответила она, ее голос звучал сильнее, когда она села немного прямее. «Просто позволив мне быть здесь. Ты… ну… я полагаю, Саша и Пейтон… накормили меня и одели, и позволили мне впервые почувствовать себя в безопасности с… с тех пор… Бля, я не помню, когда в последний раз я была в безопасности где-нибудь, но я чувствую себя в безопасности здесь».

Я кивнул. «Так и есть».

Она посмотрела на меня немного настороженно. «Извини, но я слышала это раньше. Добрый человек с улицы, похожий на типа, который хочет спасти девушку, терпящую бедствие. А затем посреди ночи я нахожу его руку на моем рту, а его эрекция прижимается к моему бедру, пока он…» — ее голос оборвался.

Я откинулся на сиденье, пытаясь выглядеть как можно более безобидным. «Это не я» мягко заявил я.

«Я знаю». Она снова кивнула, постоянно кивая, повторяя: «Я знаю, я знаю, я знаю. Ты не такой парень. С тех пор, как ты открыл ту дверь, ты был со мной только добр. Ты искоса смотрел на меня или пытался сдержать чувство. Ты говорил со мной, как будто я была человеком, а не игрушкой».

Я скривилась, думая о том, какие люди, должно быть, были рядом, что относились к ней так доброжелательно.

«Послушай, у меня действительно нет причин доверять тебе», — начала она с отчаянной надеждой в глазах все еще настороженного лица. «Я не знаю тебя; ты меня не знаешь. Но ты сказал, что не выставишь меня на улицу, и я хочу в это верить. Первому за последние три, четыре года, я хочу верить тебе. Потому что, хотя я не знаю тебя, я знаю Адриенну. Я знаю ее секреты, я знаю, через что она прошла, и я думаю, что знаю, что ты для нее сделал. А теперь она всемирно известная супермодель, путешествующая по всему миру».

Я приподнял бровь. «Ты… думаешь, что я могу сделать то же самое для тебя или что-то в этом роде?»

Элис коротко рассмеялась и одарила меня первой искренней улыбкой, которую я увидел от нее за долгое-долгое время. Покачав головой, она ответила: «Нет, конечно, нет. Но… (вздыхает)… Я здесь почти на дне…»

Она снова замолчала, ее глаза расфокусировались, когда она вернулась в какое-то темное место, которое я не мог себе представить, да и не очень хотел. Я дождался ее выхода, и, наконец, она снова заговорила.

«Ты действительно не знаешь, где я была и что мне приходилось делать последние несколько месяцев». Поджав губы и все еще обнимая себя, она продолжила с почти кататоническим взглядом в никуда: «Это уродливо… и мерзко… и я даже не хочу об этом думать, особенно об этих последних двух днях. Но я пытаюсь выползти из ада, в который сама себя загнала, и мне действительно некуда идти».

«Некуда? Никаких других друзей или родственников?» Я приподнял бровь, но умерил свой скептицизм, когда она съежилась передо мной. «Я не пытаюсь навязать тебя кому-то другому. Просто мне трудно поверить, что я был твоим вариантом номер один. Да ладно, ты едва знаешь меня, и у тебя нет причин полагать, что я не воспользуюсь тобой».

Слегка дрожа от волнения, Элис снова начала кивать. «Ты не будешь… ты не будешь…» Она моргнула пару раз, прежде чем пробормотать: «Адриенна пообещала мне».

Это откинуло мою голову назад. «Адриенна? Ты действительно недавно с ней разговаривала?»

«Только сегодня утром». Она отпустила локти и выглянула в окно. Не отрывая взгляд, она продолжила объяснять: «Потребовалась целая вечность, чтобы разобраться с ее кураторами и на самом деле дозвониться до нее. На самом деле, это была её идея, чтобы я пришла к тебе».

Я нахмурил брови.

Элис снова посмотрела на меня и пожала плечами. «Она дала мне твой адрес, и она также сказала, что позвонит тебе, но я предполагаю, что вы двое не связались?»

Нахмурившись, я залезла в карман, чтобы достать сотовый телефон. Я определенно не разговаривал с Адриенной и не получал от нее сообщений об этом… Упс. Я думаю, что получал. Журнал вызовов моего телефона показал пропущенный звонок и голосовое сообщение от Адриенны, а также у меня было текстовое сообщение: «Перезвони мне как можно скорее. Я отправляю Элис к тебе».

Проверив временные метки, я понял, что Адриенна пыталась позвонить мне, когда я разговаривал по телефону с Ким этим утром, и я, должно быть, был настолько поглощен этим разговором, что не заметил звуковых сигналов ожидающего вызова. После этого все произошло так быстро, что я просто ни разу не проверял свой телефон до сих пор.

«Гм, хорошо…» — пробормотал я. «Я был очень занят этим утром и, должно быть, пропустил ее звонок».

«Занят? Да, готова поспорить». Взгляд Элис метнулся вниз и в сторону, в неясное направление моей гостиной, которую в настоящее время занимали пять скудно одетых студенток. На лице Элис появилось выражение опасения, ее настороженность вернулась. «Что с этим, кстати? Я пытаюсь тебе доверять. Мне действительно некуда больше идти, и я так сильно хочу верить, что не совершаю огромной ошибки, придя сюда за помощью. Но извини, последние несколько парней, которых я знала, и которые держали вокруг себя группы девушек для удовольствия, были не очень хорошими мужчинами».

«Картер?» — тихо спросил я.

Элиса подняла глаза, на мгновение посмотрела на меня и снова отвела глаза. Она уклончиво пожала плечами.

«Даже спустя столько времени ты все еще с ним?»

Опустившись от стыда, она вздохнула: «Он… другие… всего лишь часть той сцены…»

Я поморщился и, учитывая ее текущее состояние, почувствовал необходимость объяснить: «Мы с Картером не друзья, мы с Картером встречались всего пару раз».

«О, я знаю. Если бы вы были друзьями, поверь, я бы видела тебя чаще. Ты бы, наверное, уже трахнул меня несколько раз». Горький тон ее голоса давал понять, что такой сексуальный контакт не был бы полностью добровольным.