Чтение онлайн

Что ж, я мог бы, но я достаточно знал о 19-летних девушках, чтобы понимать, как они отреагируют на это.

Мне нужно было найти способ заставить их понять, не выглядя при этом как маньяк, бьющий по Библии, извергающий пророчества Судного Дня. Они должны были узнать то, что я знал о Картере. Брук ДОЛЖНА была понять правду, прежде чем совершить глупость. Но когда я начал говорить DJ по телефону, что я знаком с Картером и что он был вовлечен в сцену, в которую она не должна влезать, DJ отмахнулась от моих опасений, заявив, что это чрезмерная забота старшего брата и грубо сказала мне не давить. Моя удача, чтобы она не отказала мне в приглашении приехать. Она заставила меня пообещать «быть крутым» и повесила трубку.

Итак, я был здесь. Я буду присматривать. И я чертовски уверен, что на этот раз не потеряю из виду свою сестру.

Чувствуя, как будто тень прошла по моему сердцу, я открыл дверь «Мустанга» и дистанционно запер машину за собой. Место было таким, каким я его запомнил: большой дом, который, как я знал, был еще больше, словно айсберг с большим количеством скрытой массы под поверхностью. С моей точки зрения на уровне улицы я мог смотреть вниз, во двор, где пейзажный бассейн, построенный на массивной платформе из красного дерева, выглядел так, как будто он падал прямо со скалы в город внизу. Красотки купались в бикини. Молодая пара стояла у перил, наслаждаясь видом. Но все это было только на поверхности. Я знал, какая опасность таилась внизу.

Я быстро пересек подъездную дорожку и вошел в дом. Рядом с фойе находилась большая гостиная, предназначенная для развлечений, с раздвижными дверями, ведущими к бассейну и во двор. Я сразу же увидел своих «фрошлингов» и вздохнул с облегчением, увидев, что они были здесь, а не внизу, где-то рядом с выставочным залом Картера. Вивиан и DJ как всегда были в центре внимания. И я поднял глаза и увидел, что Брук бежит ко мне через комнату. «Бен!» — радостно закричала она.

Я поднял руки как раз вовремя, чтобы поймать свою младшую сестру, что было нелегко, поскольку она схватила меня только одной рукой. Другой рукой она сжимала Smirnoff Triple Black и, чмокнув меня в щеку, снова поставила ноги на пол.

«Рада, что ты смог это сделать!» — радостно воскликнула она.

«Я рад, что ты позволила мне быть здесь».

«Я сожалею об этом. На самом деле. Я знаю, что ты сам через многое прошел, и я не была там, чтобы поддержать тебя так, как тебе было нужно».

«Все в порядке. У меня были друзья, которые поддерживали».

«Я знаю, и я рада. Конечно, DJ может быть немного обижена, что ты завис с Три-Дельтами вместо того, чтобы сломаться, как она, но я рада, что тебе не было одиноко».

«На самом деле, я был в порядке».

«Ну, все в порядке, а потом все в порядке, и я беспокоюсь, чтобы у тебя было первое, а не второе. Просто все с DJ было так…»

«Все в порядке, я в порядке. Но сейчас это не важно. Если серьезно», — я поднял брови и пристально посмотрел на свою младшую сестру, — «нам нужно поговорить».

Узнав мой тон, Брук закатила глаза и заскулила: «Не убивай атмосферу, братан. Я пытаюсь извиниться, но не надейся на меня. Да ладно, мы здесь, чтобы отпраздновать день рождения DJ, а не терзать старые раны».

«Я здесь не для того, чтобы терзать старые раны».

«И ты здесь не для того, чтобы убивать веселье. Иначе ты можешь развернуться и потащить свою задницу обратно домой, понял?»

Я вздохнул. Следи за Брук и DJ. Черт возьми, УБЕДИСЬ, что они остаются наверху. Сегодня вечером доставь всех домой в целости и сохранности, и ТОГДА у тебя будет возможность поговорить с ними. Хорошо?

Я кивнул и позволил Брук потащить меня за руку к группе диванов, которые она и ее друзья отобрали.

«Чё как, чувак?» — Мели Канемура встала, чтобы поприветствовать меня, обняв и чмокнув в щеку.

«Бен! Это была вечность!» — Тэмми Тот подпрыгнула и поприветствовала меня быстрым поцелуем в губы.

«Отойди, сучка!» — DJ хихикнула, наклонившись вперед на своем сиденье, чтобы хлопнуть подругу по заднице.

«Что? Он теперь свободный агент, не так ли?» — Тэмми снова показала DJ язык.

«Не для вас, девочки», — ответил я, пожав плечами. «Вы всегда будете моими фрошлингами и друзьями моей сестры. И если это не сделало меня достаточно запретным, теперь я бывший парень DJ. Я почти уверен, что это делает меня недоступным для всех ВАС».

«Пффф», — усмехнулась Тэмми. «Если бы встречаться с бывшими парнями DJ было бы против правил, Джош не стал бы там сосаться с Бет».

Конечно, бывший парень DJ сидел на другом диване и целовался с Бет Абельман, одной из других фрошлингов, которая оказалась лучшей подругой и соседкой Тэмми. Джоэл Ча покачал головой и сделал какое-то шутливое замечание. Я пожал плечами и ответил: «Как бы то ни было. Я здесь, чтобы пообщаться и хорошо провести время».

«Чертовски верно!» — закричала Мели, сунув мне в руки корону. «Околе малуна!» Она чокнулась со мной бутылками и начала пить.

Пожав плечами, я ответил: «Киа ора!» а затем сделал глоток, прежде чем обратить все свое внимание на DJ. Несмотря на все, что происходило в моей жизни, когда Элис осталась в моём доме под присмотром Саши и Три-Дельт, и из-за моих опасений по поводу моей младшей сестры и ее друзей-фрошлингов, попавших под влияние кристаллического метамфетамина, я слишком хорошо понимал, что это был только второй раз, когда я видел ее с момента нашего разрыва, еще до начала семестра. И тот раз, когда мы встретились в промежутке, отличился не совсем приятным разговором.

Я не хотел, чтобы эта встреча была такой же антагонистической. Конечно, было важно, чтобы девушки знали, во что они ввязываются, но в то же время я чувствовал, что будущее моей дружбы с DJ итак висит на волоске. Еще один аргумент, и его можно разорвать навсегда, какими бы благородными ни были мои намерения. Так что я проглотил свои опасения и попытался убедить себя, что с ней и Брук все будет в порядке. Во-первых, я понял, что Лекси все еще находилась на начальном этапе свиданий в своих отношениях с Картером, слишком рано, чтобы её начал засасывать вихрь амфетамина. Во-вторых, ну… DJ была блондинкой. Да, Брук была брюнеткой, но тогда я надеялся, что отсутствие у нее физического сходства с теми, кого я считал «типажом» Картера, удержит ее подальше от опасности. Лекси, Элис, Ребекка и Кэмерон были высокими, стройными, светлокожими и с зелеными глазами. Брук была сравнительно низкорослой и пышной, с карими глазами и более загорелой кожей.

Следи за ними. Держи их в безопасности. Не давай DJ повода выгнать тебя, и верь, что у тебя будет шанс предупредить её позже.

Я должен был верить. Так что, отбросив свои опасения, я вместо этого сосредоточился на великолепной молодой женщине передо мной, когда я сел в кресло напротив нее. «Привет, DJ… Давно не виделись. Ты выглядишь… вау… ты отлично выглядишь!»

Так и было. Держа перед лицом свой Smirnoff Triple Black, DJ отпила его и откинулась на спинку дивана. Ее солнечные светлые волосы были зачесаны прямо через макушку, затем завязаны сложным узлом сзади, а затем волнами спадали ей на плечи. Ее макияж подчеркивал ее небесно-голубые глаза и острые скулы. Висячие серьги подчеркивали ее длинную шею и почти голые плечи. А красное коктейльное платье с тонкими бретельками идеально подходило к ее стройному телу, чтобы продемонстрировать ее значительные достоинства и сверхдлинные ноги, которые она скрестила в коленях и завершенные 4-дюймовыми каблуками на танкетке. Если три недели назад она казалась хрупкой и изможденной, теперь она выглядела гибкой и поджарой. Очевидно, она отоспалась, потому что мешки под ее глазами исчезли, как и пустота в ее взгляде. Она вернула немного мяса на свои кости, и, хотя все еще была достаточно худой, чтобы мне захотелось запихнуть ей в горло чизбургер, по крайней мере, она снова казалась здоровой.