Чтение онлайн

Берт молча кивнул, осознавая все это.

«Между прочим», — начал я, меняя тему. «Не думаю, что я должным образом поблагодарил тебя за то, что вы провели презентацию Capstone без меня».

«Спасибо Саше. Она практически взяла весь твой раздел».

«Я понимаю. Тем не менее, спасибо».

Берт пожал плечами. «Ничего особенного. Я рад, что помог убрать хотя бы одну вещь с дороги».

«Что ж, давай сдадим этот экзамен, и тогда мы уберём две вещи с дороги».

«А потом я буду на полпути», — пробормотал Берт почти про себя.

В этом семестре у Берта было четыре курса, но я слишком хорошо его знал, и что-то в его тоне подсказывало мне, что он говорит не только о том, что они наполовину закончили. «На полпути к чему?»

Берт удивленно моргнул и посмотрел на меня так, словно не понял, что сказал это вслух. Сразу же занервничав, он покраснел и попытался уйти от этого, бормоча: «Ах, ничего, ничего. Давай, мужик, нам пора».

«Нет… что?» Я настаивал, мое любопытство было взбудоражено. Я протянул руку и остановил его.

«Серьезно, у нас экзамен через десять минут, и я не хочу тебя отвлекать. Ничего особенного».

«Это не «ничего», и то, что ты не говоришь мне, отвлечет меня еще больше. Давай, чувак».

Берт вздохнул, огляделся, чтобы убедиться, что вокруг нас никого нет, и подошел немного ближе. «Ты не станешь рассказывать никому».

Я фыркнул. «Если ты собираешься так плохо скрывать свои маленькие комментарии насчет «на полпути», мне не о чем беспокоиться».

«БЕН!»

«Хорошо, хорошо… Я твой лучший друг. Клянусь, я не скажу».

«Даже Саше. Даже Адриенне. Ты уверен, что сможешь это сделать?»

Я ухмыльнулся и покачал головой. «Хорошо, теперь ты слишком много нагнетаешь. Вся эта накрутка, и ты собираешься раскрыть какой-то грязный секрет, который даже не заставит меня моргнуть, не так ли?»

Берт закатил глаза, сунул руку в карман и вытащил черную бархатную коробочку для драгоценностей. Двумя руками он открыл её и показал мне сверкающее бриллиантовое кольцо.

Моя челюсть была на земле, но мне удалось подобрать её обратно, пока я наклонился вперед и глазел «О, мой БОГ. Я, возможно, дал Ким обязательство, но это обручальное кольцо».

Берт кивнул с легкой обнадёженной улыбкой.

«Для Линн?»

«Нет, для Кэди, ты, тупица».

«Я… но… Вы, ребята, вместе только…»

«Почти десять месяцев».

«И ты уже делаешь предложение?»

Он ухмыльнулся. «Что, ты собираешься читать мне лекцию о том, как не торопиться к алтарю?»

«Но когда? Как?»

Берт закрыл коробку и сунул ее обратно в карман. «Не раньше, чем я закончу учебу, самое раннее. Я думал подождать до окончания учёбы Линн в июне, но, честно говоря, я не совсем уверен, что смогу держать это в секрете так долго. Так что теперь мне интересно, стоит ли мне сделать это за хорошим ужином, или, может быть, после того, как я получу МОЙ диплом, и она встретит меня в конце дорожки со сцены. У меня эта штука уже неделю, и с тех пор она прожигает дыру в моем кармане. Если ты понимаешь, что я имею в виду, возможно, мне придется позаимствовать эти стальные шары».

Я быстро моргнул. «Она догадывается?»

Берт покачал головой. «Я так не думаю. Конечно, чем дольше я сижу на этом, тем более неловко мне в конечном итоге становится. Но я, по крайней мере, осторожнее с ней. Плюс, я обычно оставляю его дома, где никто может найти его. Но я хотел принести его в колледж сегодня как напоминание о том, что действительно мотивирует меня закончить учёбу».

«Закончить учёбу? Думал, ты получаешь степень магистра делового администрирования?»

«Да. И она все еще получает степень магистра в Стэнфорде. Но это мое обязательство перед ней. Я не планирую гнать нас на свадьбу, и мне вполне комфортно с долгой, долгой помолвкой, если это то, что лучше для нас. Но я уже знаю, что никогда не найду на свете женщину лучше, чем Линн. Тусуясь с тобой у меня была возможность увидеть немало других вариантов, соблазниться мыслями об этих смехотворно великолепных женщинах, которые постоянно вращаются вокруг тебя. Но я бы не променял Линн ни одну из них, даже на их всех. Ни на Адриенну, ни даже на Ким. Потому что Линн значит для меня весь мир, и потому что… как ты и повторял мне снова и снова — она выбрала МЕНЯ».

«Черт возьми», — сказал я с улыбкой. Внезапно возникла мысль. «Подожди, твои родители знают?»

«Ты шутишь? Как будто я бы просто бросил в них это. Я сказал маме, что я собирался сделать, и она была полностью за. Мама любит Линн так же сильно, как и все остальные».

«Хотя она не кореянка?»

«Мы живем в современном мире», — пожал плечами Берт. «Ты сказал СВОИМ родителям? О Ким и ошейнике?»

«Да, я позвонила утром и рассказал им, что я собираюсь делать с Ким, жить вместе и воспитывать нашего ребенка, а также позвонил им вчера вечером, когда все было сделано. Думаю, мои родители этого ожидали, но они знали, что у меня были проблемы с отцом Ким, и они оба были счастливы, что я, похоже, решил их. Но нет, я не сказал им об ошейнике. Нет причин бросать это в них».

«Ты звонил утром? Что, если бы они сказали нет?»

Я фыркнул. «Они этого не сделали, так что это спорный вопрос. Но даже если бы они и сделали, я взрослый 22-летний мужчина, принимающий свои собственные решения».

«Я просто подумал после того, что ты сказал о том, что твои родители прочитали тебе лекцию и все такое …»

Я покачал головой. «Я буду лучше работать над поддержанием их в курсе, и я уверен, что они сказали бы что-то по этому поводу, если я зашёл слишком далеко, но мои родители прочитали лекцию мне, чтобы я был независимым и принимал свои собственные решения. Кроме того, это МОЯ жизнь. Это как ты и Линн, или ты скажешь мне, что если твои родители не одобрят, ты все равно не женишься на ней?»

Берт подумал об этом. «Ха… Думаю, ты прав».

Я кивнул. «Ну что ж. Полагаю, тебя стоит поздравить».

Берт ухмыльнулся. «И тебя. Но сначала», — добавил Берт, снова начиная идти к классу. «Мы должны пережить следующие несколько дней».

Я ухмыльнулся и покачал головой. «Если ты действительно хочешь сделать предложение после получения диплома, тебе придется пережить следующую НЕДЕЛЮ. И если ты продолжишь приносить эту коробочку в колледж, ты ни за что не сохранишь это в секрете так долго, только не от Саши или Адриенны».

«В конце концов, это не имеет значения», — вздохнул Берт. «Мне просто нужно держать это в секрете от Линн».

Я толкнул его локтем. «Ну, и Линн должна сказать «да».

Берт сглотнул. «Да, и это тоже».

* * *

Примерно через три часа мы с Бертом вышли из лекционного зала Чейт, чувствуя себя немного более измученными, но все еще довольно уверенными в себе. Наш финальный экзамен был не таким плохим, как мы думали, и, поскольку с экзаменом Исаковой тоже было покончено, я похлопал его по спине, сказав: «Два курса готово, два осталось, не так ли?»