Чтение онлайн

Думаю, Мун восприняла меня всерьез. Она действительно вела себя хорошо.

* * *

Несмотря на наличие заметных логотипов JKE на входных дверях и снаружи здания, компания Jonathan Kwong Enterprises работала только на трех верхних этажах небоскреба. Поднявшись на лифте и представившись симпатичной секретарше, мы с Джун получили указание занять место в зале ожидания, примыкающем к вестибюлю, и что наш эскорт скоро будет здесь.

После того, как мы сели, я оглядел комнату с чувством ностальгии. С июня прошло больше полутора лет, но мне показалось, что только вчера я и мои товарищи-новички наблюдали, как Ф. Джон Фицерберт III опоздал на десять минут и был за это уволен. С другой стороны, за последние девятнадцать месяцев со мной многое произошло, много действительно хороших вещей с точки зрения работы, и я был немного удивлен, что воротилам JKE понадобилось столько времени, чтобы вновь привезти меня сюда.

Но у меня не было времени на ностальгию, потому что наш эскорт прибыл вскоре после того, как мы сели. «Макс!» — удивленно воскликнул я, вставая и тут же протягивая правую руку. «Приятно снова тебя видеть!»

«Я тоже рад тебя видеть, Бен, особенно при таких обстоятельствах» ответил наш старый тренер, пожимая мне руку. «Тебя тоже, Джун. Позвольте мне быть первым из нью-йоркского офиса, кто поздравит вас с повышением по службе».

«Мы уже получили повышение?» Джун пискнула, так удивившись, что забыла взять протянутую руку Макса.

Макс улыбнулся, взял Джун за запястье левой рукой и вложил ее правую ладонь в свою. Он медленно и сознательно пожал ее безвольную руку и улыбнулся. «Приказ вступил в силу с первого января. У Хе-Гёна ваши документы в Сан-Франциско. У него также есть квитанции от ваших значительных бонусных чеков по сделке с Cytherion».

Я покраснел и улыбнулся. «Да, бонусы поступили. Я заметил пару дней назад, глядя на свой банковский счет, и мои глаза стали действительно большими». Серьезно, баланс моего счета за ночь увеличился на 200 000 долларов. Это была лишь часть процента от прибыли сделки, но эти нули складывались очень быстро.

«Наши бонусные уже выплачены?» Джун пискнула тем же голосом. «Сколько мы получили?»

«Я скажу тебе позже» прошептал я. «Убедись, что ты сидишь».

Макс ухмыльнулся. «Продолжайте делать то, что вы уже делаете, и я уверен, что там будет намного больше. А пока у нас есть над чем поработать».

* * *

Когда мы наконец добрались до бара, было уже после 18:00, а не меньше 17:00. Это была не новая ознакомительная неделя, и у наших собутыльников все еще была обычная дневная работа. Но я все еще испытывал ностальгию, когда снимал куртку, закатывал рукава и улыбался старым друзьям, которых не видел полтора года.

«Официантка! Еще один раунд! За их счет». Зак крикнул мне с ухмылкой, добавив: «Мы скоро проделаем брешь в ваших бонусных чеках».

«Он серьезно» фыркнула Рэйвен. «В тот день, когда я получила свой последний бонусный чек, он действительно попытался потратить все за одну ночь».

«Только потому, что твой последний бонус не был и близко столь же большим, как у них».

Рейвен покачала головой. «Если ты потратил бы вдвое меньше времени на работу, чем на получение бесплатных напитков, ты мог бы заработать несколько крупных бонусных чеков самостоятельно».

Мы с Джун улыбались и потягивали напитки. У Джун был спрайт, хотя ей сейчас был 21 год. Нам четверым удалось получить тот же самый столик, за которым мы сидели после нашего первого дня в JKE, но нас было на одного меньше. Альберт не смог придерживаться программы и покинул компанию всего через шесть месяцев после начала. Рэйвен сказала, что сейчас он работает в инвестиционно-банковской фирме на Уолл-стрит. Тем не менее, мы с Джун поддерживали связь с Рэйвен и Заком, делились вехами и поддерживали друг друга, чтобы помочь преодолеть стресс и тяжелые времена. Ну, — я- поддерживал их; Джун в этом не сильно помогла. Однако, если честно, ей не требовалось взамен особой поддержки из внешних источников. Мы вчетвером также могли время от времени оказывать друг другу услуги, ограничивая контакты для исследования и предоставляя информацию везде, где это возможно.

Вскоре у меня зазвонил телефон, и я взглянул на входящее текстовое сообщение. Я быстро набрал ответ и снова выключил телефон.

«Кто это был?» с любопытством спросил Зак. «Твоя последняя горячая красотка спрашивает, где ты, чтобы она могла прийти со своими такими же горячими подругами-моделями?»

Я ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.

«Ави?» Угадала Джун.

«Ави» подтвердил я, кивнув. «Просто проверяет. Сказал, что мы выпили».

«Ави? Кто он?» спросил Зак.

«Ави: А-в-р-о-р-а. Она горячая красотка, спрашивающая, где Бен» с ухмылкой объяснила Джун.

Зак приподнял бровь. «У тебя появилась новая подруга так скоро после Адриенна?»

«Не подруга, лучший друг» объяснил я. «И она дома, в Калифорнии».

«Даже твои лучшие друзья горячие красотки?» Зак рассмеялся. «Хотелось бы, чтобы ты жил в Нью-Йорке, чтобы мы с тобой чаще встречались».

Рейвен фыркнула и хлопнула Зака по плечу. «У тебя было бы больше друзей «горячих красоток» — по крайней мере, ты бы чаще был с моими горячими подругами — если бы ты не работал так усердно, чтобы разозлить их всех в течение недели после встречи».

В это время зазвонил телефон Джун, и она вытащила его из сумочки, чтобы взглянуть на него. Она быстро набрала ответ и положила телефон обратно в сумочку.

Зак улыбнулся и пошутил: «Это твоя горячая красотка спрашивала, где ты, чтобы она могла зайти со своими столь же горячими подругами-моделями?»

Джун слегка покраснела и взглянула на меня, объясняя: «Ким».

«Ким?» Я засмеялся, прежде чем повернуться к остальным и объяснить: «Она лучшая подруга Джун».

Джун пожала плечами и вернулась к своему напитку.

Зак приподнял бровь. «Ким горячая красотка?»

Я улыбнулся и ответил: «Да, она такая».

* * *

Текстовое сообщение Джун заставило Зака и Рэйвен интересоваться нашими домашними ситуациями, поэтому во время второго раунда напитков мы закончили тем, что объяснили довольно запутанную социальную динамику того, что лучшая подруга Джун была матерью моего сына, и я сказал им, что Аврора и я знали друг друга и росли вместе с младенчества. Было легче говорить об Авроре и Ким, чем об Адриенне. Они, конечно, видели новости, но, хотя Зак спрашивал меня о подробностях во время первого раунда выпивки, мои сдержанные ответы быстро заставили Рейвен сменить тему.

Мы, конечно, говорили о работе. В отличие от нас с Джун, Рэйвен и Зак не были партнерами, хотя они работали в одной группе и были в одном кругу друзей по работе. С другой стороны, их личная жизнь была совершенно иной. Зак вечно искал девушку, которая осталась бы с ним больше трех месяцев, а у Рэйвен был четырнадцатый месяц ее нынешних лесбийских отношений. Зак был из тех одиноких гетеросексуальных мужчин, которые не могли не приставать к подругам-лесбиянкам Рэйвен, поэтому они особо не общались друг с другом вне работы.