Чтение онлайн

— Дура проклятая! Неужели у тебя совсем нет мозгов?

Он поднялся и, не дожидаясь ответа, подошел к лошади, чтобы взять флягу с водой. Вернувшись, он небрежно бросил ее на колени Касси. Но Касси не сразу взяла флягу. Она с тревогой смотрела на взбешенного Ангела.

— Ну? Чего молчишь? — спросил он.

— Наверное, нет, — примирительно сказала она, решив не обращать внимания на то, что он говорит ей «ты».

— Вот тут ты абсолютно права, черт тебя побери! Кто же в здравом уме станет соваться в самую гущу взбесившегося стада!

— Я думала, мне удастся заставить их свернуть. Они же мчались прямо в сторону пастбища Маккаули, а те в последнее время забирают себе всех наших быков, которые забредают в их владения. У нас уже около тридцати голов пропало. Мне не хотелось потерять все стадо.

— Кто-то специально выстрелил, чтобы напугать быков, — хмуро бросил Ангел. — И кого, по-твоему, нам за это благодарить?

Он уже не кричал на нее, и Касси несколько успокоилась. Она прополоскала рот, а затем сделала несколько больших глотков из его фляжки. И только после этого ответила:

— Думаю, это дело рук Кэтлинов. Стреляли с их стороны.

— Это могли сделать и Маккаули, чтобы свалить вину на соседей, — заметил Ангел.

— Возможно, но Маккаули мне всегда только угрожали, а вот Кэтлины постоянно делали всякие гадости, чтобы я поскорее убралась отсюда. И никто из них даже не пытался скрыть свои действия или свалить вину на другого.

Ангел задумался, наблюдая, как она пытается дрожащими пальцами развязать узел банданы. Вздохнув, он присел рядом с Касси и помог ей. Она испуганно отшатнулась, когда он протянул к ней руку, но потом успокоилась и молча смотрела, как он ослабил узел и снял платок с ее шеи.

— Надо было закрыть им лицо, — резко произнес Ангел. Смочив платок водой, он протянул его Касси.

— Я знаю, но у меня не было времени, чтобы думать о таких мелочах. Я так растерялась, хоть и выросла на ранчо, но никогда не имела дела со скотом, всем этим занималась мама.

Он ничего не ответил. Касси воспользовалась паузой, чтобы вытереть пыль с лица мокрой банданой. Когда она закончила, Ангел забрал у нее платок и вытер ей лицо в тех местах, где еще оставалась грязь.

— Почему вы так заботитесь обо мне?

Он в упор посмотрел на нее своими черными глазами.

— Чтобы ты не жаловалась, когда я задам тебе трепку.

У Касси отвисла челюсть. Взяв ее рукой за подбородок, Ангел закрыл ей рот. Затем он снова смочил бандану и тоже обтер свое лицо.

Касси в это время принялась осматривать ногу.

— Давай я посмотрю, — предложил Ангел.

Она бросила на него гневный взгляд, полагая, что это очередная шутка. Но его лицо было серьезным. Позволить ему коснуться руками ее голой ноги? От этой мысли она даже вздрогнула.

— Нет уж, спасибо. Пальцы шевелятся, значит, ничего страшного.

Ангел продолжал хмуро смотреть на ее ногу.

— Не имеет значения. Мне все равно придется наведаться к ним в гости. Покажи, где они живут.

Ангел, разумеется, имел в виду Кэтлинов.

— О, нет! — энергично замотала головой Касси. — Это совершенно исключено.

Он бросил на нее сердитый взгляд.

— Леди, мы только что чудом выбрались из стада взбесившихся быков. Мы ведь могли и пострадать. Я, например. И уж наверняка — ты.

— Вряд ли кто-то это сделал нарочно...

— Да мне плевать, нарочно или нет! — Ангел снова перешел на крик. — Надо было уже давно положить этому конец! Насколько я понимаю, ты не нарушала никаких законов. Они не имеют никакого права выгонять тебя из собственного дома!

Касси вздохнула с облегчением, поняв, что теперь он злится не на нее, а на тех, кто пытается ее отсюда выжить. Это успокоило ее.

— У нас дома со всеми моими недоброжелателями разбирается обычно мама, — нехотя призналась она. — Мама оберегает меня от любых неприятностей, потому что я ее единственный ребенок. Она сама решает все мои проблемы, поэтому у меня так мало опыта в подобных делах. Боюсь, что моя первая попытка сделать что-то самостоятельно закончилась весьма плачевно.

— Я это уже заметил.

Его слова рассердили Касси.

— Не думайте, что я сама не в состоянии исполнить свою угрозу, если уж дело дойдет до этого. Я ношу кольт вовсе не для того, чтобы стрелять по змеям. Я умею им пользоваться не хуже вас. — Она пропустила мимо ушей его хмыканье. — Просто я стараюсь решать все вопросы мирным путем.

— А я решаю все вопросы при помощи револьвера. И раз уж я занялся этим делом, то буду делать все так, как умею.

— Да вы только и умеете, что убивать людей. А я не хочу, чтобы по моей вине кто-то погиб. Я понятно выражаюсь?

— Я бы прислушался к твоим пожеланиям, если бы дело касалось только тебя одной. Но тут затронуты и мои интересы, и я сам буду решать, как поступить. Надеюсь, я тоже понятно выражаюсь?

— Черт побери! — выругалась Касси, поднимаясь на ноги. — Здесь вам никто ничего не сделал! Мои неприятности лично вас не касаются.

— Как только я узнал, кто ты такая, дело приобрело личный характер. Ты — соседка Кольта Сандера, а я считаю его своим единственным другом. Так что твои неприятности касаются и меня лично.

Она не нашлась что ему ответить. Да он и не ждал никакого ответа. Встал и пошел к лошади.

Касси все же попыталась его остановить.

— Что вы собираетесь делать?

Прежде чем ответить, Ангел вскочил на лошадь.

— Сначала я отправлюсь к шерифу. Если этим делом займется закон, я не стану вмешиваться.

Касси сокрушенно покачала головой.

— Пустая трата времени. В этом году обязанности шерифа исполняет один из родственников Кэтлинов. Если бы вы пожаловались на Маккаули, он бы принял меры, но против своей семьи он никогда не пойдет.

— Тогда мне не остается ничего другого, как наведаться к Кэтлинам, — ответил Ангел.

Она вспомнила его рассказ о подкупленном шерифе и о том, как Ангел сам вершил правосудие.

— Надеюсь, в этот раз вы поступите по-другому.

— То есть?

— Револьвер не всегда самый лучший аргумент. Может, вы не будете пускать его в ход? Я... Я тогда буду считать себя вашей должницей.

Он посмотрел на нее в упор своими черными глазами, и Касси почувствовала себя неуютно под его взглядом.