Чтение онлайн

Хью был настолько ошеломлен, что даже не сразу нашелся с ответом.

–  Но ведь это наша цель, - сказал он наконец.
– Именно для этого тебя и сделали Капитаном.

–  И как Капитану мне придется принимать окончательные решения по политическим вопросам. Данные вопрос исчерпай. Тебе не разрешается водить людей в невесомость до тех пор, пока я не сочту это возможным. Придется потерпеть.

–  Он прав, Хью, - заметил Джим.
– Не стоит создавать почву для разногласий, пока мы не закончим войну.

–  Дай-ка мне разобраться до конца, - стоял на своем Хью.
– Эти меры носят временный характер?

–  Можешь считать так.

–  Что же, ладно. Но постой-ка, ведь Эртцу и мне необходимо немедленно начать обучение помощников.

–  Хорошо, представь мне список кандидатов на утверждение. Кого именно ты имеешь в виду?

Хью задумался. Ему-то помощник не особенно был нужен. Хотя в рубке шесть кресел, один человек в кресле навигатора вполне мог управиться с пилотированием Корабля. То же касалось и Эртца…

–  Эртцу потребуются носильщики, чтобы доставлять массу к Главному двигателю.

–  Пусть составит список. Я подпишу. Проследи за тем, чтобы все носильщики были подобраны из мьютов, уже бывавших в запретной зоне раньше.

Нарби повернулся и вышел с видом правителя, завершившего аудиенцию.

Хью посмотрел ему вслед.

–  Не нравится мне это все, - сказал он Джо-Джиму.
– Ну да ладно. Я ведь пришел поговорить совсем о другом.

–  Что у тебя на уме, приятель?

–  Слушай, как мы… Ну, понимаешь, завершим мы Полет. Мы сведем Корабль с планетой, как… - соединим сжатые кулаки.

–  Верно, продолжай.

–  Так вот, когда мы сделаем это, что будет потом? Как мы выйдем из Корабля?

Этот вопрос застал близнецов врасплох и вызвал спор между ними. Наконец Джо перебил брата.

–  Погоди-ка, Джим. Давай рассуждать логично. Если Корабль был построен для Полета, то ведь должна быть дверь, не так ли?

–  Верно.

–  Но на верхних палубах дверей нет. Следовательно, они должны быть внизу.

–  Но там их тоже нет, - возразил Хью, - мы там все исследовали. Двери где-нибудь у вас, в стране мьютов.

–  В таком случае, - продолжал Джо, - их следует искать либо в передней, либо в задней части Корабля. Но за помещением Главного двигателя нет ничего, кроме переборок. Следовательно, искать надо в передней части.

–  Глупо, - заметил Джим, - Там Главная и Капитанская рубки, и больше ничего…

–  Ничего? А о запретных жилищах ты забыл?

–  Там-то уж точно дверей наружу нет.

–  Непосредственно наружу нет, но, может быть, через эти жилища к ним можно выйти, балда ты.

–  От балды и слышу. Даже если ты прав, как ты, их откроешь, умник?

–  Что такое «запретные жилища»?
– спросил Хью.

–  Ты не знаешь? В переборке, за которой расположена дверь, ведущая к Главному двигателю, есть еще семь дверей. Открыть их нам так и не удалось.

–  Пойдем посмотрим. Может быть, это и есть то, что мы ищем.

–  Время только терять, - буркнул Джим.

Но они пошли, прихватив с собой Бобо. Его сила могла пригодиться. Но даже вздувшиеся мышцы Бобо не справились с рычагами, которые, по-видимому, приводили двери в движение.

–  Убедился?
– иронически сказал брату Джим.

Джо пожал плечами:

–  Ты был прав. Пошли отсюда.

–  Подождите немножко, - взмолился Хью.
– Кажется, на второй двери ручка чуть-чуть повернулась. Давай попробуем еще раз.

–  Без толку все это, - ответил Джим.

–  Раз уж пришли, давай попробуем еще, - возразил Джо.

Бобо приналег, вжавшись плечом под рычаг и упершись в пол ногами. Неожиданно рычаг подался, но дверь не открылась.

–  Сломал, - сказал Джо.

–  Похоже, что так, - согласился Хью и оперся на дверь рукой. Дверь распахнулась.

К счастью для всех троих, она не вела в Космос. В их жизненном опыте неоткуда было взяться представлению об открытом вакууме и его опасностях.

Короткий узкий коридор привел к еще одной, на этот раз полуоткрытой двери. Силач Бобо распахнул ее без труда.

Еще шесть футов коридора, и они уперлись в очередную дверь.

–  Не понимаю, - пожаловался Джим, пока Бобо занимался ею, - к чему эти бесконечные двери?

–  Подожди, может, поймешь, - посоветовал ему брат.

За третьей дверью открылось помещение, состоящее из нескольких странных, маленьких, непривычной конфигурации жилищ.

Бобо двинулся вперед на разведку с ножом в зубах. Хью и Джо-Джим шли медленно, это странное место заворожило их.

Бобо вернулся, погасил скорость полета, опершись о переборку, вынул нож изо рта и доложил:

–  Нет двери. Больше нет. Бобо смотрел.

–  Должна быть, - настаивал Хью, раздраженный тем, что карлик разбил его надежды.

–  Бобо хорошо смотрел, - пожал плечами мутант.

–  Проверим сами.

Хью и Джо-Джим разошлись в противоположные стороны, внимательно осматривая и изучая помещение.

То, что Хью нашел вместо двери, заинтересовало его больше. Находка просто была невозможной. Он хотел было позвать Джо-Джима, но Джим как раз в этот момент крикнул:

–  Хью, иди сюда!

Хойланд неохотно оторвался от своей находки и пошел к близнецам.

–  Слушайте, я там такое нашел…

–  Плюнь на то, что ты нашел, - перебил его Джо.
– Смотри сюда.

Хью посмотрел. Перед ним был конвертер. Маленький, но, несомненно, конвертер.

–  Бессмыслица какая-то, - сказал Джим.
– Зачем нужен конвертер в таком маленьком жилище? Ведь эта штуковина может обеспечить энергией и светом добрых полкорабля. Что ты об этом думаешь, Хью?

–  Не знаю даже, что и думать, но если ваша находка кажется вам странной, то взглянем на мою.

–  А ты что нашел?

–  Пойдем покажу.

Хойланд привел Джо-Джима в маленькую комнату, одна стена которой была сделана из стекла. Стекло было темным, как будто извне что-то загораживало вид. Напротив стены стояли два кресла, в подлокотниках которых и на приборных досках перед ними светились такие же квадратики маленьких огоньков, как в Главкой рубке.