Чтение онлайн

— Не люблю розовый, — фыркаю.

— Тогда, может, сердолик? — с интересом спросила она.

— Случайно не с медовым оттенком? — заинтересовался я.

— Да, именно такой оттенок имеют все драгоглазые с этим камнем. И он тоже принадлежит к камням знати. Но вижу, тебе он неинтересен. Неужто мне придётся предложить тебе рубин или гранат, чтобы ты согласился? И кстати, я польщена, что ты столько знаешь о драгоценностях.

— Спасибо. Всегда приятно удивить такую красавицу.

— Моё сердце принадлежит отнюдь не тебе, даже не пытайся, — она сняла шаль, открывая потустороннее лицо. — Но сначала дело. Верни жемчужины, Тиглат! Обе.

— Ты знаешь о свойствах места, где они хранятся? — с интересом уточню.

— О том, что без твоей воли я их не смогу достать? Мне это ведомо.

— Я польщён, — нервно улыбаюсь.

— Спасибо. Значит, по-хорошему не получится? — вздохнула она. Её рубиновые глаза практически насильно взглянули в мои. Я пытался зажмуриться в последний момент, когда предугадал её движение, но это не помогло. Сквозь воздух или сквозь веки — я всё равно видел рубины.

Медленно и невероятно легко рубиновые омуты стали затягивать меня. Я сопротивлялся. О, как я боролся! Моё сознание буквально расплывалось по тысячам красных граней, а центр с тёмными прожилками тянул в себя любую мысль. Я падал, держась с края своего разума из последних сил. Казалось, глаза Королевы пытаются забрать саму душу. Она была великаном, а я — муравьём. Едва ли мне было под силу удержать самого себя. Это был поединок без шанса на победу. Внезапно всё закончилось.

Я стоял на коленях, упёршись руками в странную блестящую грязь, сочившуюся сквозь пальцы. Нестабильная штука: сразу же превратится во что-нибудь другое, стоит мне только лишь отвернуться. Колени дрожали, а мысли двигались с трудом, приходя в норму.

— Ещё раз? — мило улыбнулась она, окрасив ярким светом красных глаз всё лицо в алый цвет. — Абтармахан действительно повлиял на тебя. Я впечатлена. Пусть у меня и не было желания забирать твою суть, но даже так далеко не каждый смог бы сопротивляться. Ты определённо рубин… Будешь.

Приподнявшись, я бросил в неё огненное копьё. Королева даже бровью не повела: пламя бессильно обтекло её, разбившись на безобидные огоньки.

— Это бесполезно, Тиглат. Едва ли ты мне что-то сможешь сделать здесь, в этом месте. Я уже сорок лет частенько гуляю по нему. И я явно опытнее тебя, ведь, когда я только первый раз ступила за зеркало, тебя ещё и на свете не было?.. Отдай мне обе жемчужины и прими мой дар. Вернись со мной в Ракануджар и узри мир таким, каким его видим мы.

— Сражаться с тобой бесполезно, да? — спокойно сказал я. Её явно не обмануло моё спокойствие. Внутри же у меня бушевала буря. Всё моё внутреннее «Я» склонялось к тому, чтобы согласиться. Я слишком много маны потратил, слишком ослаб. А её глаза… Она за полминуты максимум меня сломит. И тогда всё. Конец. Они и вправду вытягивают душу. Она настоящий монстр как противник. Особенно в этом месте. — Если убьёшь меня, жемчужин не получишь, — всё же попытался найти какой-то выход я.

— Мои глаза заберут твою волю. Затем я заберу жемчужины. А потом и твою душу, — её нежная улыбка совершенно не соответствовала вещам, о которых шла речь. Пазузу! Мне просто не оставили никакого выбора! Что я тут могу сделать! Сдохнуть и лишиться воли и души?! Нужно соглашаться. Жизнь придворного в могучем Царстве, увеличение магических сил… не так уж и плохо, как и долголетие.

В моих руках появилась жемчужина гор. Она же наиболее важная? Леса — так, дополнение. Для драгоглазых важнее всего именно горы. Они же живут в горах и под горами! Значит…

Пальцы разжались. Жемчужина упала куда-то в зеркальную гладь.

— Попробуешь забрать разум или убить — потеряешь время, — спокойно сказал я, готовясь, вообще говоря, к смерти. Если она сейчас неправильно просчитает ситуацию и придёт в ярость, то мне конец. Мгновенный. Я продержусь десяток секунд. Не больше. Но и сила, названная именем Шивы, уплывёт в бесконечность отражений. Столь реальный предмет скоро выпадет из Тафипы. Где-нибудь. В ближайшие лет пятьдесят-сто.

Лицо королевы исказилось яростью. Она явно желала меня уничтожить прямо на месте. Но ещё она понимала, что время утекает. Трава под её ногами зашевелилась и, слившись в волну, понесла Королеву вдоль бурного потока тяжёлого жидкого зеркала. Моргнув, я уже увидел туман, куда втекала река. Боги…

Сесть прямо там же, на берегу, мне не давал только адреналин, плескавшийся в крови. Сложившись в знак «быстро», я одним громадным прыжком перепрыгнул реку и понёсся огромными скачками прочь от места злополучной встречи. Зеркаль вокруг смазалась, получив огромный простор для изменений. Делая новый шаг, я оказывался совсем в другом месте. С горем пополам лишь часов через десять мне удалось добраться до точки, которую я мог бы идентифицировать как выход с нужной мне стороны гор. Примерно даже в нужном месте, с разбросом в полсотни километров.

— Определённо рубин, — прошептал злой голос.

Запрет на телепортацию действовал, так что до места встречи пришлось добираться своим ходом. Но я не расстраивался. Побег из Ракануджара и встреча с Королевой были оценены системой шестью новыми уровнями. Я так полагаю, что больший вес имела именно Красноглазая. В любом случае, Ссаршейс, судя по всему, куда менее опасен.

Я рассчитывал добраться до сто восьмидесятого за полгода, но это грёбаное приключение, которое мне уже давно надоело, подняло меня до этого уровня всего лишь за неделю-другую. В любом случае, тратить ли имеющиеся пятьдесят восемь очков на способности ясновидения, мне пока непонятно.

Абтармахан с Абхилашей уже ждали меня в условленном месте.

— Тиглат! — кажется, ка-Джаду никак не мог определиться, рад он меня видеть или огорчён, что я не сдох. Столько противоречивых эмоций было в его голосе. — Ты смог?! — ага. То есть именно от ответа на этот вопрос одна из эмоций победит, да? Что же, не стоит его томить. Достаю жемчужину. Странный предмет. Я чувствую внутри неё огромную силу, но она словно бы заперта за скорлупой. Никак не могу ощутить, нащупать, осознать и понять, что же такое у меня в руках. Абтармахан быстро, но аккуратно забрал у меня жемчужину. — Она. Вторую… — видя выражение моего лица, он махнул рукой. — Плевать на вторую. Мы это сделали. И… С этого дня я готов тебя учить. Но не раньше, чем мы вернёмся в Бхопалар. А пока что нужно спешить. Ешь и готовься открывать порталы! — увидев наконец на костре котелок с едой, я даже забыл поздороваться с Абхилашей: тут же набросился на кашу с мясом.

— Сейчас туда, — резко сообщил Абтармахан, дослушав какое-то сообщение из Храма от своей птички. Он последнее время постоянно занимался исключительно жемчужиной. По его словам, у этих артефактов всегда есть хозяин. И под другого хозяина их надо «настраивать». Естественным контактом с аурой или напрямую, что сейчас и делал Абтармахан. Кто был прошлым хозяином — понятно. Королева, разумеется.

— Бхопалар не там? — не понял я.

— В Индрахутаре восстание. Нам приказано его подавить, — у меня чуть глаза из орбит не вылезли.

— Чего?!

— Ничего. Всё пока мирно, — успокоил он меня. — Просто старые рода объединились в очередной раз с дворянами и желают стать вольным городом под Раджой Бхопалара. Всё им независимость от Храма покоя не даёт, — аж сплюнул он.

— А мы как это должны улаживать? — не понял я.

— А мы — Адаалат-ка-Джаду и двое других магов. У которых одна из Жемчужин Шивы. Нам нужно просто прийти, показать мощь Храма и наглядно пояснить, почему Индрахутара входит в Бхопаларское Царство так же, как и любой другой город, почему она не будет сама решать, что ей делать, и почему старые рода вторые после Храма! И не во всех землях, а только в Индрахутаре. А в остальных местах и вовсе… никакие.