Чтение онлайн

— А может, мне выпустить кишки всем вам? — усмехнулся Роши. Мельтешащая в свете костров тень под ним внезапно налилась чернотой и приподнялась, охватив его ноги и став объёмной. — Всем, кроме тебя. Ты же вполне сгодишься в качестве рабыни в чьём-нибудь гареме… Хотя нет. Думаю, послушникам Храма ты будешь куда полезнее в качестве мотиватора в обучении и награды отличившимся.

— Ах ты!.. — нага бросилась на Роши, выхватив кинжал, сделанный явно из какого-то огромного клыка. Этот поступок удивил меня второй раз. В нынешней ситуации она сначала нам угрожала, а потом напала. Это же… Нет, всякое бывает, но…

Впрочем, далеко бросок с помощью мощной змеиной части тела совершить у неё не получилось. Слабый воздушный таран отбросил её в сторону. Я же пожалел, что заготовил только одно такое заклинание. Воздушный таран был, фактически, единственным моим эффективным инструментом против крупногабаритных массивных целей вроде големов, к примеру. В нынешней ситуации я заготовил его против толпы наг на всякий случай ещё дня три назад. Пришлось повозиться: заклинание это я применяю нечасто, да и непростое оно. Имеется ещё, правда, звуковой резонанс, но я его и вовсе использовал несколько раз в жизни. И, кажется, никогда в бою. Оно мне непривычно совершенно, по-своему незнакомо, да и сил требует для существенного эффекта больше, чем воздушный таран. Места в памяти, опять же, для него нужно больше, пусть и несильно. Единственная ситуация, где резонанс эффективнее тарана — это когда нужно разрушить что-то твёрдое. Других вариантов мне в голову не приходит.

Отброшенная полуобратившаяся в змею, а оттого безобразно выглядящая магесса змеиного народа тут же начала подниматься. Воины схватились за мечи и копья, наги начали обращаться и потянулись вперёд, готовясь к броску…

— Хватит!!! — голос старейшины раздался подобно грому среди ясного неба. — Я запрещаю нападать на людей! И да… Посланник Роши, я приношу извинения за действия своей дурной подчинённой. Я готов отдать её вам в качестве извинений. Вы вольны сделать с ней в качестве наказания всё, что пожелаете, — последнее он произносил особенно тяжело.

— Думаю, — в образовавшейся тишине Роши бросил презрительный взгляд на притихшую явно слегка дезориентированную молодую дурочку, — мы удовлетворимся тем, что больше не увидим её на протяжении всего нашего визита в южные земли. В первый и последний раз. Между нами и так полно разногласий. Нечего множить их ещё больше.

— Благодарю, — кивнул Зайшан. Наконец-то вспомнил, как его зовут. А девчонка… Кажется, я видел её у него в свите. Ученица? Дочь? Любовница? Для любовницы слишком молода. Мне сложно ориентироваться в возрасте наг, но ей что-то около пятнадцати, я думаю. Все три варианта объяснили бы её наглость, а разница в возрасте… Многие и среди людей предпочитают молоденьких. Что я вообще знаю о вкусах и традициях наг в этом плане?..

Змеелюди убрались после того, как Роши и Зайшан поговорили наедине, находясь, правда, на равном расстоянии между напряжёнными отрядами. На нашей стороне могучие джунуюдха и крайне опасные воины-меджайя, которых прислал Имхотеп. Все они вооружены артефактным оружием, никто из них не является простым человеком. По физическим данным они равны джунуюдха. Только куда опаснее, ведь не ограничены сроком жизни в пять лет, а оттого, пройдя множество битв, куда опытнее. Джунуюдха против них имеют шанс, только если воплотят своих духов. Да и то не факт: пятеро меджайя, я думаю, вполне в состоянии удерживать такого монстра или отбиваться от него то немногое время, пока тот не сдохнет.

Когда наги ушли, Роши приказал обустраиваться всерьёз и надолго:

— Переговоры пройдут здесь. Наги не желают тащить в свои земли тех, кто может с лёгкостью привести из ниоткуда целый отряд воинов. Они не верят нам. Поэтому собирайте нормальный лагерь, разрешение на вырубку этой рощи я получил. Тиглат — помоги с укреплениями силами Шивкамути. Кроме того, в качестве жеста доброй воли мы наложим на окрестные территории малое благословение по ритуалу наг на местном капище. Тоже с помощью Шивкамути. Всем распределить ночные дежурства. К завтрашнему утру все должны быть бодрыми и полными сил. Выполнять!

Глава 6

Обретя отряд воинов под рукой, Роши стал куда увереннее, хотя его задумчивость никуда не делась. И я его понимаю: мне и самому стало спокойнее. Умом понимая, что мельтешащие вокруг наги могут быть раздавлены мной по желанию, я всё равно психологически чувствовал себя некомфортно, словно бы в меньшинстве. Это старое и древнее инстинктивное ощущение беспомощности одиночки против стаи врагов. И оно свербило где-то внутри, постоянно и монотонно капая на нервы.

Мы создавали укреплённый лагерь, что явно не нравилось нагам в целом и тому конкретному роду, рядом с поселением которого мы расположились. Впрочем, «укрепления» были так себе. В основном использовалась хорошо спрессованная ногами земля, которую прокладывали слоями через решётки из сухих веток, чтобы лучше держалась вся конструкция. Я с помощью Шивкамути заставлял длинную траву и крепкие лозы из местной флоры оплетать и прорастать в стену, которая визуально казалась куда выше своих двух с лишним метров из-за неглубокого рва, откуда и брали для неё землю. Египтяне занимались какими-то своими ритуалами, но один из жрецов вызвался помогать нам в строительстве. Аш-Техеп оказался кем-то вроде строителя по специальности. Точнее, не строителя, а боевого телекинетика или что-то вроде того. Но в мирное время он служил фараону, помогая строить мосты, каналы и другие важные сооружения. Я совершенно ничего не понимаю в магии Те-Кемет, кроме некоторых ритуалов жречества, которые я просто обязан знать для поклонения своим богам, однако, как я понял из немногословных объяснений явно не желавшего говорить на эту тему мужчины, у боевых телекинетиков (наиболее точная попытка сформулировать эту специальность) и строителей используются примерно одинаковые заклинания, поэтому технически один может заменить другого и наоборот. Практически же, судя по всему, принцип там примерно как с художником и писцом. Оба что-то там выводят на пергаменте, камне или в глине, но один другого не заменит. Хотя художник, конечно же, умеет писать, а писец наверняка может что-то нарисовать. У нас же попался универсал-разнорабочий, который перемещал большие массы земли. Вплоть до тонны, примерно.

Сатьяны занимались в основном поиском и договорами с местными духами, а второй жрец Имхотепа занялся малым алтарём своему божеству, чтобы намолить землю хотя бы немного. Это заставило меня заняться столь долго и упорно откладываемым делом. Честно говоря, не понимаю, как Хаухет вообще терпит такого жреца, который поклонение ей ставит на последнее место, находя даже разработку и доработку новых чар весомой причиной отложить обязательные ритуалы, но моё счастье, что она меня всё же терпит.

Осталось только выбрать, кого приносить в жертву. Нужно было что-то довольно существенное. Особый смак ситуации был в том, что жертвенного кинжала у меня не было, но тут меня выручили жрецы Имхотепа. У них была с собой заготовка, которую мне отдали за «символическое» вознаграждение в два золотых сикля. Превратить заготовку в нормальный кинжал мне удалось за четыре дня, после чего я с огромной пользой употребил во имя единого Хеха-Хаухет давно пойманную и лежащую в моём инвентаре, скованную остановившимся по воле богини временем гончую теней. Очень жаль было её использовать именно так, но в ситуации были и свои плюсы. К примеру, у меня освободилась уйма места. Да и боги, судя по моим ощущениям, остались довольны такой жертвой.

— Есть интересные новости? — спросил я у Роши, когда тот поймал очередную птицу Храма. Информационный вакуум меня напрягал, а непонятки с войной — тем более. Пока мы занимались тут упёртыми змеехвостыми, эмушиты и вовсе творили какую-то ерунду. Разбредясь по северным территориям, они просто стали уходить в свои земли обратно. Раджа посчитал, что это из-за угрозы его армии, после чего стал собирать силы и бить убегающие отряды. Позавчера бхопаларцы должны были пересечь старую условную границу с племенами.